小汽车在科学城一幢哥特式建筑前戛然而止。这座哥特式建筑与众不同的是，房前竖着一根很长的水管，一直高出屋顶。
下车后，爸爸走到水管前告诉小明：“这是仿照1650年德国学者葛利克的杰作。你看，管内的水面上漂浮着一个木偶，天晴的时候，木偶就在屋面上出现——现在是晴天，正好可以看到。”
小明用傻瓜相机对准木偶，拍下了这一镜头。
爸爸接着说：“天一下雨，它就隐藏不见了。当时附近的居民看到后，都感到奇怪，不知是怎么回事。”
“那这到底是怎么回事呢？”小明问。
“其实，这是大气压力造成的，”爸爸说，“这和托里拆利做的实验是一个道理。天晴的时候，往往气压较高，管内的水面相应升高，木偶就出现了；阴天或下雨时，往往气压较低，管内的水面相应降低，木偶就看不见了。”
他们回到车上。爸爸边开车边对小明说：“这说明气压与天气变化有着直接关系。下一步，你就要重点了解气压与天气的关系。高压和低压，在气象上也称反气旋和气旋。一般来说，高压中心附近天气晴好，低压区域内多为阴雨天气。”
在书房里，爸爸拿出一张天气图告诉小明：“你看，在天气图上，高压用闭合的等压线表示。在高压区内，一般都能找到一个地方的气压特别高，这个地方叫高压中心，它的气压数值可以作为这个高压中心强弱的标志。”
爸爸从书架上拿下一盒磁带，放到录音机里。打开录音机，里面传出女播音员的声音：“……今天早上8点钟地面图上，在北京附近，有一个1030百帕的高压中心……”
爸爸关上录音机，说：“这句话的意思是北京地区为高压控制，天气晴好。”
“爸爸，高压控制为啥天气就晴好呢？”小明不解。(www.xing528.com)
“是这样，”爸爸解释说，“在高压范围内，低层空气是从中心向外流散的，相应的，在这个地区的上空就会有空气从上面流到下面来补充，于是就产生了下沉气流。所以，在高压里空气是下沉辐散的。空气在下沉过程中，体积压缩，温度升高，相对湿度就会减小，这很不利于云和雨的形成。为了说明这个道理，我们举一个例子。”
爸爸在记事板上工整地写道：
某高压上空的气温原来为4℃，水汽压是7.6百帕，4℃时的饱和水汽压是8.1百帕，那么，相对湿度为：7.6÷8.1×100%=94%。当空气下沉增温，气温升高到6℃时，饱和水汽压变成了9.4百帕，相对湿度为：7.6÷9.4×100%=82%。
“我们知道，”爸爸说：“云和雨都必须在空气湿度超过饱和程度时，也就是相对湿度超过100%时才能形成。而上面这个例子中空气的相对湿度发生了怎样的变化呢？你考虑考虑。”
小明看了看记事板上两个相对湿度的数字，回答说：“这个例子中，空气的相对湿度不但没有加大，反而越来越小，由94%变成82%。这样，不用说新的云形成不了，就是原有的云，也会因为温度升高、相对湿度减小而逐渐蒸发消散。所以，在高压控制地区，天气常常是晴朗的。我说得对吗，爸爸？”
“Very good！”小明接受事物之快，理解力之强，使爸爸高兴得说了一句英语——很好。
爸爸又在天气图上找到了低压区。他说：“低气压在天气图上也用闭合等压线表示，但闭合等压线的中心气压比周围低。在低气压范围内，低层空气是从周围向中心流动的。流动的结果，必然会引起中心附近空气的堆积。空气越积越多，唯一的出路就是向上流动，上升到一定高度后再向四周流散。所以，在低气压里空气是辐合上升的。”
“空气上升，体积就要膨胀，温度就要降低，相对湿度就要加大。当空气温度降低到一定程度时，空气中水汽达到饱和。这时，如果空气温度再降低，空气中的一部分水汽就要凝结成云，再形成雨。
“在低气压里，上升气流一般比较旺盛。如果空气中的水汽含量丰富，就会下雨，甚至会下暴雨。所以，在低气压控制地区常常多阴雨天气。”
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