东西方文明的影响-印刷术与中国古代四大发明

如果说手工抄写象一辆老牛拉的破车，那么印刷术就如一匹骄健的骏马，它将人类的思想与文化以飞快的速度向四面八方传播。

印刷术的产生使书籍成本降低，需求量激增，发行更广。从而使书籍趋于标准化，也有利于书籍的流传与保存，不致于使人类的文化遗产归于淹灭，失去光彩。

中国在10世纪印刷术兴起后，书籍发行量大增。仅吴越地区，在不到半个世纪的时间内就刊行了近50万份佛经与佛像。仅宋一代就向全国及海外发行了6种不同版本的佛藏，每种版本都要雕成几万块印版。至于经、史及其它著作的出版，仅宋代的国子监就在不到20年的时间内使其印刷量猛增25倍。而宋代以后，官办与私人印刷数量更是日盛一日。

欧洲亦是如此，仅在1450至1500年的半个世纪内，就共印刷1万至1.5万种著作，计3万至3.5万版，约2千万册。

印刷使书籍成本大大降低，据有的学者统计，在16世纪末以前的中国，印刷术使书籍的成本降低了90%。欧洲方面虽无统计数字，但书籍成本肯定也降低不少。

印刷术的出现与发展还引起书籍版本校勘的兴起。因为印本发行面广，一旦印出便无法改动。因此，在著作付梓前，人们总是小心翼翼，尽量通过校勘避免讹脱误漏。这对于文本之标准化，对于促使人们养成一种严密的思维方式也起了潜移默化的作用。由于中国印刷术出现早，所以在中国很早就出现了一批潜心版本校勘工作的学者。中国古代史学之所以逐渐形成一种比较严密的分析批判史料的方法，也与这有关系。而西方直至文艺复兴时，版本的批判与校勘才发展起来，这与印刷术在这一时期的出现有极大的关系。

人类的智慧与知识赖书籍得以保存。而印刷术的发明则为保存与人类文化提供了最有效的方法。

中国人自古便形成了一种崇尚文字的本本主义传统。而正是这一传统促使中国人最早发明了纸与印刷术。而纸与印刷术又使得中国几千年的文化延续不断。中国古代文献浩如烟海、汗牛充栋，而且保持几千年不间断，这与印刷术的较早出现是分不开的。据统计，直到1700年甚至到1800年，中国抄、印本总的页数要比世界上用一切语言写成的书籍页数总和都要多，（李约瑟，《中国科学技术史》，第五卷，第一分册）。而西方文明社会直到中世纪结束以前还只拥有极有限的书籍。人们对知识的渴求日益增强，印刷术的出现便极大地满足了人们的这一要求。书籍数量从此之后便有了飞速的增长。

书籍发行量既广，书价既已降低，能买得起书籍的人自然增多，从而有利于教育的普及、文盲率的降低，也有利于促进人类文化的发展及文明化的程度。如中国古代遍及各地的公私学校与书院则担负着为科学考试培养人才的重任。由于各地林立的学校与书院都需求巨量的应试教材，而正是由于有了印刷术也才能满足人们对大量价廉教材的需求，也能使一些出身低微的人入学堂，也能使一些贫寒之士获取书籍，从而在某种程度上就能使他们通过科举考试而攀入上流社会。如在宋代，1148年与1256年中举的进士中，就有60%来自父系三代无人做官的家庭。(www.xing528.com)

西方亦是如此。据载，斯特拉斯堡宗教改革的先锋人物中有两名教士分别是铁匠与鞋匠的儿子。他们出身低微，但从廉价的印刷书籍中获取了新知识，从而成为时代的弄潮儿。

十五、十六世纪，正是西方历史上的一个急剧变革的时代。文艺复兴、宗教改革则分别是新兴资产阶级在思想文化与宗教领域向旧世界所发动的两次猛烈进攻。而诞生于这一时期的印刷术则成为新兴力量向旧秩序进行挑战的强有力武器。

印刷术的产生进一步突破了僧侣垄断知识的局面。因为书籍的广泛发行扩大了其读者。人文主义作家的作品也因之而得以广布。在15世纪后半期，所出版的书籍中，非宗教的书籍占了一大半。可以说印刷术有力地支持了这场波澜壮阔的遍及西欧的新文化运动。

印刷术还同宗教改革有着密切联系。德意志宗教改革领袖马丁·路德在谈到印刷术时曾说过“它是上帝无上而终极的恩典，使福音得以遐迩传播”。早在路德于1517年发表《95条论纲》之前，就已经用通俗文字出版了一定数量的《圣经》。如1466年就首次出版了西部日耳曼语的《圣经》，到马丁·路德时已印行了19版。这就为宗教改革准备了条件。因为路德宣传“因信称义”之说，即强调每一位教徒都可以独立判断教义的是非，迳自理解《圣经》的真谛，而毋需凭借教皇及其统治下的教会权威。这实际上为近代西欧宗教自由与某种程度上的思想自由树立了先声。而通俗文字《圣经》以及小册子、传单等等的大量刊行，便为凡俗夫子打开了迳自学习并理解上帝福音的通道。从而使宗教改革运动演变为一种规模宏大的国际性运动。离开了印刷术，宗教改革运动就有可能局限于某地，不能得到快速而广泛的传播。

印刷术的出现还促进了西欧各国民族语言、民族文字的发展，从而也在某种程度上导致了民族主义的成长。中世纪后期，随着西欧各国民族国家一产生，统一的民族语言也开始形成。而中世纪通行于西欧各国的拉丁语的运用范围则开始收缩。而印刷术的出现则加速了这一发趋势。由于书籍用民族语言出版更容易使书得到畅销，所以出版商用通俗的民族语言出版书籍便不遗余力。从而有力地促进了民族语言与民族文学的发展，有助于民族主义的成长。

由于印刷术适逢在西欧各国产生大变革的时代而诞生，所以其意义显得尤为重大。它有力地支持了思想文化领域中的革新运动。对此，马克思主义经典作家曾给予高度评价，认为印刷术是近代资产阶级发展的必要前提之一。正如西方学者所言“西方世界现代文明进程中的几乎每一项成就都以不同方式与印刷术的引进与发展有联系”（李约瑟，《中国科学技术史》第五卷，第一分册）。

印刷术的出现不仅对传播人类思想文化产生了不可估量的影响，而且它本身也是一种经济行为。因为，它的出现使印刷业成为一项专门的产业，而且逐步从小规模的手工业发展成为现代的高度发达与先进的印刷工业。它的出现也有力地促进了书业的商品经营。成为商业中的一支生力军。

总而言之，印刷术是古代文明中最富意义的发明创造之一。时至今日，我们仍在享用它所带来的种种恩惠。虽然，当今世界的信息革命使更为先进的其它信息传播媒介展现于世，但是，千姿百态的种种印刷品仍然是最基本、最轻便、最永久，也许是最为廉价易得的大众传播媒介。