蔡伦与造纸术-揭秘中国古代发明

关于中国古代造纸术的起源，传统上一般认为，始于东汉，发明人是蔡伦。这种观点的主要依据是范晔著《后汉书·蔡伦传》中的一段文字：“蔡伦，字敬仲，桂阳（今湖南耒阳县）人也。以永平末（公元75年）始给事宫掖。建初中（76——86）为小黄门。及和帝即位（89年），转中常侍，豫参帷幄。……后加位尚方令。永元九年（97）监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意用树肤、麻头及蔽布、鱼网以为纸。元兴元年（105）奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”受范晔影响，唐代章怀太子李贤注《后汉书·蔡伦传》时引晋代学者罗含著《湘州记》曰：“耒阳县北有蔡伦侯宅，宅西有一石臼，云是伦舂纸臼。”另据《汉中府志》记载，清代洋县知县作《蔡伦墓记》曰：蔡伦“初为尚方令，最后建封龙亭，遂就封而终于此也。故洋（县）人造纸得传。”根据古人的上述记载，传统上有学者认为：蔡伦为造纸术的发明人，蔡伦向东汉和帝刘肇献纸之年（105）为中国纸的诞辰年。有的学者则认为：范晔明确指出，蔡伦之前已有纸。不过，那些纸是丝纸，蔡伦只是首创用植物纤维造纸。可见，蔡伦不是造纸术的发明者，而是造纸术的改革者。

有的学者在查阅了大量历史资料资后否定了蔡伦是造纸术发明人的观点。他们指出，蔡伦之前中国就已有植物纤维纸，因为蔡伦之前的史籍中曾多次提到过纸。如：《后汉书》中有102年，邓皇后诏令方国禁止贡献“珍丽之物”，“但供纸墨而已。”光武帝设尚书台，掌管印绶、笔、墨、纸张。汉章帝建初元年（76）赐20名“高才儒生”“简纸经传各一通”。另据《三辅故事》一书记载：“卫太子大鼻。武帝病，太子入省。江充曰：‘上恶大鼻，当持纸蔽其鼻而入。’”

严格说来，仅以此便断定蔡伦之前已有纸是不够的。因为，范晔在说蔡伦“造意”造纸时也曾指出：“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓纸。”除非有证据证明上述记载所谓的“纸”不是“缣帛”而是植物纤维纸。否则，难以说蔡伦之前已有了真正的纸——植物纤维纸。

关于造纸术起源研究的突破性进展是在本世纪三十年代。1933年，我国考古学家黄文弼在新疆罗布淖尔汉代烽火燧亭故址中，发掘出一块约4×10厘米的古纸。据考证其原料为“麻质、白色、作方块薄片，四周不完整”。“质甚粗糙，不匀净，纸面尚存麻筋。盖为初造纸时所作，故不精细也。按此纸出罗布淖尔古烽燧亭中，同时出土者有黄龙元年（公元前149年）之木简，“黄龙”为汉宣帝年号，则此纸亦为西汉故物也。”可惜的是，这片西汉麻纸出土后不久便毁于日本帝国主义的战火。1957年5月8日，在陕西省西安市郊灞桥发现的一座西汉古墓中发掘出88片大小不等的古纸，其中最大的为10×10厘米，最小的约3×4厘米。经考古学者多次显微分析证明，这些纸的主要原料为大麻。同时含有一部分苧麻。与这些纸片一同出土的物品中还有铜剑、铜镜、半两钱、陶器等。考古学者认为，“从上述出土器物看，这个墓葬不会晚于西汉武帝年间”。1973——1974年，甘肃居延考古队在北额济纳河沿岸汉居延遗址的肩水金关故地发现了两片西汉麻纸。一为白色，12×19厘米；一为黄色，11.5×9厘米。与这两块麻纸一同出土的还有一些简牍，这些简牍中年代最晚的是汉宣帝甘露二年（公元前52年）。这些古纸的出土充分证明，至晚在西汉时期。中国已有了植物纤维纸，蔡伦并非造纸术的发明者。(www.xing528.com)

范晔所谓蔡伦“造意作纸”源于历史上流传下来“蔡侯纸”之说，此说始见于《东汉观记·蔡伦传》。此书成于蔡伦死后约二十几年，所记当属基本可信。只是此书大部分早在五代时期已佚失于战乱之际，据今存的隋唐时期古籍中所辑录《东观汉记·蔡伦传》中，有关蔡伦与造纸术的关系均写作：“黄门蔡伦，典作尚方作纸，所谓‘蔡侯纸’也。”显然，蔡伦仅是“典作尚方作纸”即“主管尚方作纸”，他向皇帝所献之“蔡侯纸”，系出自于尚方作坊工匠之手，非其亲手所造。蔡伦“造意作纸”纯属范晔所独撰，至于罗含《湘州记》中的“蔡伦宅”“蔡伦舂纸臼”纯属望风捕影。因为，蔡伦进宫时不过十多岁，还是个娃娃，怎么可能从事壮劳力才能胜任的舂捣纸料的重体力劳动呢？而洋县知县刘美《蔡伦基记》中所谓蔡伦受封后移居洋县之说更是瞎编，显然是洋县纸坊的“虚假广告”。因为，蔡伦被封侯后仍在宫内的东观、率刘珍等监典校订经史，根本没移居洋县。

关于蔡伦发明造纸术的传说与东汉社会背景有关，东汉是中国古代造纸术发展的一个重要时期，出现了许多能工巧匠，其中较为著名的有：左伯，字子邑，山东东莱人。据说他造的纸“研妙辉光”，与“张芝笔”“韦诞墨”齐名。孔丹，相传是东汉宣城人，他发现了青檀皮在造高级书画纸（宣纸）方面的价值。蔡伦也是当时为造纸术的改进和发展做出了巨大贡献的人，因为他曾主持过宫内造纸坊的工作，人们便将当时宫内造纸业显著发展之功归于他。于是，便有了他“造意作纸”的传说。