原本富饶的海与岛，到了近代逐渐失去力量。尤其现在，整个日本的人口开始减少，特别是农村，农渔业的生产地遭受毁灭性的打击。目前的问题是人口减少、老龄化与少子化，进而是食物生产力衰退。
日本这个国家试图以工业和服务业支撑经济。日本列岛曾经到处有人捕鱼，在水田和旱田中栽种，收获粮食，但现在这种地区每况愈下。岛屿原本是漂浮在富饶的大海上的自由停泊地，现在也向着被边缘化的方向发展。在这种状况下，岛上的老爷爷、老奶奶们以及居住在岛上的人们，感到自己生活的地方被国家遗弃；或是感到城市生活很优越，在农村捕鱼、种稻不那么重要，效率低，落后于时代潮流。岛上的人们之所以有这样的感受，是因为事实上整个国家渐渐地不再珍视大海和田地。
回顾历史，大阪的港口难波津曾是日本的中心。来自中国、朝鲜半岛或南方的人们穿过濑户内海汇集在这里，它与日本国家的起源密切相关。从那时起，天庆的纯友和平家开始以濑户内海为后盾增强实力。时代变迁，到了战国时代，如何让濑户内的水军加入己方将决定权力的归属。江户时代，濑户内海成为北前船的通道，大阪成为汇集全日本物资的经济中心。明治维新后，在称为大大阪的二十世纪一二十年代，大阪远超东京，成为亚洲贸易中心。之后，国家形态逐渐发生变化，日本放弃对外的和平交流，选择了以战争侵略他国的道路。战败以后，日本试图通过向一线城市集中来提高经济实力。伴随着这样的变化，海与岛逐渐失去了活力。
对濑户内诸岛而言，二十世纪六十年代的经济高度发展时期是一个重要的时代。这一时期，日本建造的约四分之一的建筑，使用的都是濑户内的海砂制造的混凝土。同一时期，日本使用贸易积蓄的大量金钱，意图靠钱的力量掠夺地方资源，解决所有问题。我们尽管深受鱼类、贝类等海物的恩惠，却不再珍视大海。对于我们来说，大海仅仅意味着海水浴场。(www.xing528.com)
在这种状况下，我们要让岛上的老年人们重拾自豪感。一面牢固打造地区实力，一面通过举办三年一次的艺术节，宣传海与岛的珍贵性。这就是濑户内国际艺术节的开端。
岛上生活配合自然节奏，与城市生活相比自由且丰富。食物自不必说，生活所需的能源也非常丰富。在外部的人，特别是艺术家们看来，即使是岛上居民或是日本人认为理所当然的事情，他们或许也能从中发现新的东西。实际上，自从艺术家们来到诸岛之后，他们确实有了各种各样的发现。
例如在丰岛，一到下午，母亲们就聚集到唐柜的一个叫清水的地方洗衣服、淘米，几乎整个村落的人都在那里闲聊，这是当地一直持续到现在的一道风景。有的艺术家着眼于这个清水水场，创作出了作品。前来欣赏作品的客人不仅在这里看艺术，还开始注意到，这里曾是社区的中心，以及大家在这里谈论的话题。这就是艺术家们发现的当地宝藏，它使流淌过艺术作品创作场所的时光和生活更加鲜明。艺术家创作艺术品，是为了让人欣赏自己的作品，同时也让人欣赏自己发现的当地宝藏。
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