那是孔子十七岁那年。鲁国大权在握的大夫孟僖子得了重病，自以为将不久于人世。他把自己的两个儿子懿子和南宫敬叔叫到跟前，语重心长地叮咛道：“孩子，你们俩都长大了，我死以后，要好好读书，将来做一个有出息的人。”懿子匍匐在父亲的病榻边，哭泣着说：“记住了，我们一定认真读书！”南宫敬叔拉着父亲的手，问道：“我们是想好好读书，可是，叫我们到什么地方去找好老师呢？”孟僖子打起精神对孩子们说：“我早就想过了，你们最好的老师该是孔丘。”两个孩子惊讶了，异口同声地问：“孔丘那么年轻，比我们也大不了几岁，为何非拜他为师呢？”孟僖子有点生气了，大声地说：“你们怎么不懂事呀，拜他为师，一是因为他的‘年少好礼’，现在士人中再也找不到第二个像他这样懂礼的了；二是因为他是‘圣人之后’，圣人的后代中，必有大闻大达的人。你俩只有拜孔丘为师，将来才有希望。懂吗？”两个孩子忙说：“我们懂了，我们一定照父亲说的做。”想不到那次孟僖子没有死，病好后又活了十六年。但他病重时说的那番话，儿女们是记住了。他死后，懿子和南宫敬叔成了孔丘最早的入室弟子，也就是说此时孔子成了这个贵族家庭的家庭教师。此事记述在《史记·孔子世家》中。
说孔子是“圣人之后”，那倒是确实的。
孔子家族的先世是商代的王室。周灭商，封微子启于宋，微子启遂从王室降为诸侯。从微子启到孔子，大约传了十六代，其中最值得一提的重要人物是弗父何，他是微子启的第五代子孙。当时宋室矛盾犬牙交互，弗父何是长子，按“父子相传”的惯例他本该当政，可是他偏不，他让位给了自己的弟弟，自己当臣下。这样，孔门家族又从诸侯下降为卿。到孔子的六代祖孔父嘉时，宋国发生内乱，孔父嘉被杀，孔氏处于十分困难的境地。到孔子的三代祖孔防叔时，始奔鲁，为防大夫，地位又降为大夫。到孔防叔的孙子叔梁纥（孔子父）的时候，只是一名以勇敢著称的士了，也差不多是既无权，又无势，更无财的一介平民了。这就是孔子祖上发展的一个大致脉络。
契像
孔子祖上至少有四位圣人。
孔子祖上第一位圣人指的是契。孔子在许多场合常说自己是“商人也”，那不是从一般意义上说的。商的始祖是契。这契可是让孔子感到荣耀得不得了的千年远祖。契帮助舜帝治理国家，主管刑狱，成绩卓著。后来辅佐大禹治水，劳苦功高。于是，封于商，赐姓“子”。为何赐姓“子”呢？这也有讲究。“子”是“卵”的雅称。传说中契因玄鸟“卵”而生，姓“子”是影射契的身世的。祖上有契这样一位大圣人，是孔子的荣耀。
孔子祖上的第二位圣人指的是正考父，他是孔子的七世祖。他辅佐宋戴公、宋武公、宋宣公三代君主，功业卓著，因此被封为上卿。但是，他很懂得自律，每一受命，益添其恭，并以礼仪严格要求自己，自己在生活上也十分俭朴，成为当时宋国传为佳话的“圣人”。在他死后，宋国的君主在一只鼎上刻下了这样的铭文：“一命而偻，再命而伛，三命而俯，循墙而走，亦莫余敢侮。饘于是，粥于是，以糊于口。”意思是：第一次受命时，曲身而受命；第二次受命时，折腰而受命；第三次受命时，俯身而受命。地位越尊，态度越谦，走路时循着墙边走，生怕碰撞到了哪位，他是个极为谦恭的人，对谁也不敢怠慢。生活俭朴得很，常常一家人喝的是粥，不追求什么享受。这位祖上的“圣人”对孔子的影响太大了。他的谦恭、他的自律、他的敬重众人、他的节俭，对孔子的一生都产生了重大影响。
正考父像
孔子祖上第三位圣人是孔父嘉。在漫长的岁月流程中，世事变迁，“子”姓家族也由盛而衰，由衰而盛，几度夕阳红。正考父晚年得子，生下玲珑乖巧的一个大胖儿子。这使作为父亲的正考父高兴，连宋君也高兴。宋君一高兴，就热热闹闹地为孩子举行了一个“赐族之典”，赐孩子为“孔父嘉”——当时“孔父”是字，“嘉”是名。孔子家族的这个“孔”字第一次浮出水面。中国历史上有个说法，叫做“五世乃迁”，意思是经历五代就可以另立新姓了。从弗父何到孔父嘉刚好五世，于是这个家族的这一支就将“孔父嘉”这个名字的第一个字眼“孔”定为姓了。这姓一定下来就是数千年，再也不愿“迁”了。“孔父嘉”这位圣人给这个家族带来了一个“孔”姓。(www.xing528.com)
孔父嘉像
说到宋君赐姓“孔”，本意大概是从祖系沿革角度着眼的。“孔”这个字由两部分组成，左边是一个“子”字，右边是一个“乙”字。“子”，很清楚，是孔子远古家族的姓，孔子是子姓家族的后代。“乙”是什么呢？我们的民族是富于想象力的，说那是一只迎着朝阳展翅而飞的燕子，也就是《诗经》中说的“玄鸟”。这不就是佐大禹治水的那位契的形象吗？
后来，社会发展了，人们的思维也有了长足的发展。我们的祖先早在一万年前就创造了龙文化，到孔子那个时代，龙文化已经为民众广为接受。于是，有人说，“乙”字的字形曲曲弯弯的，上为首，下为尾，不就是一条活灵活现的中华龙吗？以“乙”配“子”，不正好应了“龙的传人”的说法吗？
商为黄帝子孙，孔为龙的传人，这样的读解，不是挺有诗意的吗？
孔子祖上第四位圣人是他的父亲叔梁纥。孔子父亲在世时大约是孔族迁鲁的第三代，没有什么根基。《史记·孔子世家》中说：“孔子生鲁昌平乡陬邑。”这“陬”又可写成“邹”（与邹国的“邹”完全是两码事），是山脚、山角落的意思，说明当时孔家居住的地方不一定是穷乡，但肯定是僻壤。父亲叔梁纥当着陬邑的大夫，不是诸侯属下的那种大夫，而是地方基层干部，相当于一个大村庄的安全保卫干事。在一次逼阳人与晋人的战斗中，叔梁纥大显了身手。逼阳城有两重门，一为晨夕开关出入之门，一为战时用的重门。晋人攻来，逼阳人先是开晨夕之门诱对方入内，当晋人队伍进入一半时，逼阳的重门突然放下，欲将入内的与未入内的队伍一切为二，分而歼之。这时，随晋军而至的叔梁纥挺身而出，两手托起重门，让进城的队伍顺利退出。这一事件使原先没有多少名望的叔梁纥一下成了历史人物，这对孔子后来形成“知、勇、仁”的道德观大有助益。按理说，叔粱纥只是一介平民。但是，他的“勇托城门”之事，一旦上了《左传·襄公十年》的记载，那他无疑也成了书之竹帛的圣人了。
叔梁纥
《孔子世家》在说到一个家族的传承时，写下了这样的话：“圣人之后，虽不当世，必有达者。”意思说，圣人的后代，虽然不一定大富大贵，不一定担当高官，但一定会有道德崇高、人格高尚的“达人”。再加上他早年的“贫且贱”，使孔子成为了一个早熟的思想家、哲学家，成为为整个社会垂范的道德榜样，正如胡适在《论儒》一书中指出的：“我们可以说，孔子壮年时，已被一般人认作那个应运而生的圣人了。”[23]
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