越国的北上争霸：勾践壮举、与周元王盛会

在越国历史上，越王勾践是一个了不起的君主。太史公在《史记·越王勾践世家》中赞曰：“（禹之）苗裔勾践，苦身焦思，终灭强吴。北观兵中国，以尊周室，号称霸王。勾践可不谓贤哉，盖有禹之遗烈焉！”这可以说是对勾践最全面、最精准的评述了。

值得一提的是那种“苦身焦思”的复国和建国精神。国家灭亡了，故国中衰了，勾践和他的臣子们以“卧薪尝胆”的精神使之复兴。从公元前494年的“会稽之耻”，到公元前473年大举伐吴，迫使敌方在姑苏城头升起降旗，二十余年间，勾践带领他的人民一直在奋进着，努力着。这种百折不挠的精神现在已经深入国人的心胸，成为一种永远的、也是最可珍视的民族精神。

作为一个国君，为了国家的振兴，他做了许多许多。他“身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重彩”，这虽只是生活上的要求，而这一点，常常是作为君王最难以做到的。

作为一个国君，他善于团结贤士能人，身边聚集了一大批优秀人才，“折节下贤人，厚遇宾客”。在他的人才库中，有来自国内的，也有来自列国的，可以说他搞的是“五湖四海”的人才政策。

作为一个国君，他时刻把民生放在心头，与民同呼吸、共患难。“振贫吊死，与百姓同其劳。”据史书记载，越国强盛后，“江淮以南无冻饿之人，亦无千金之家”（《史记·货殖列传》）。这大概是越国特有的一种美好景象。大家都有衣穿、有饭吃，这已是人间天堂了。“田野开辟，府仓实，民众殷。”（《国语·越语》）在勾践时老百姓生活过得相当殷实，那应该是真实的。

叔向父禹簋（西周晚期）。文曰“广启禹身，擢于永令，禹其万年永宝用”。

在处置战败国吴国上，越王勾践也比较的平心静气。攻下吴都后，吴派出使者称降，勾践对使者说：“我想把你们的国君安置在甬东这个地方，可以食百家之禄。”可是，此时的吴王悔恨交加，掩面而泣，说：“吾无面以见子胥也！”意思是，我因为没有听伍子胥的劝导，才落得如此的下场，说罢，自杀了。勾践安葬了吴王的尸体，而将吴国的奸臣诛杀了。这样做也是很得人心的。

封孙宅盘（春秋晚期）铭文。文曰“寿万年，永宝用之”。(www.xing528.com)

安置停当后，勾践就驱兵北上，司马迁将他的行为定位在“观兵中国，以尊周室”上，这是一种颇为独特的视角。

北上的第一件大事是大会诸侯于徐州。史书上只写了齐、晋两国，其实是不可能只有这两个国家的，按照历来盟会的惯例，只要齐、晋两国参加了，中原地带的其他一些中小国家都会参加。从《左传》、《国语》等史籍看，其实当时鲁、宋、邾、郑、陈这样一些国家都参加了的，至于战败的楚、吴等国倒很有可能没有参加。按照我们的推断，这可能是春秋后期最盛大的一次盟会。

盟会的另一大动作是越与周天子的互相配合，这可能是司马迁所说的“北观兵中国，以尊周室”的由来。越王勾践的北上惊动了周天子，因此周元王亲自参加了这一盛会。虽然《左传》和《国语》都没有写到周元王参加这次盟会，只有《史记》有明确的实录。我们相信，司马迁的实录必有所据。他写得是那样的有声有色，有凭有证。说先是勾践“致贡有周”，从勾践一贯的行状，从越当时的经济实力看，“致贡”当然是可能的。然后是“周元王使人赐勾践胙，命为伯”，这也是周王室的惯例，过去晋、楚称霸时周王室都是这样做的。上次吴北上称霸时，周王室没有出来认可，因此严格意义上讲吴的称霸没有成功；而越就不一样，它的霸主地位是真正由周王室命名了的。

盟会以后，作为霸主的越王勾践做了不少抚平战争创伤的好事，这也可以看作是“以尊周室”的一个举措吧，也是以往的所有霸主都做不到的。“勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。”（《史记·越王勾践世家》）这也是越这个霸主与以前的其他霸主不同的地方。其他霸主当道后就把别国土地纳入自己的囊中，而越王勾践不这样做，他物归原主，皆大欢喜，这不是“以尊周室”是什么呢？无怪乎勾践回到江南，人们还要跟上来“诸侯毕贺，号称霸王”了。

其他的称霸者都只称“霸主”，只有越王勾践其人既称“霸主”，又称“霸王”，这又是一道奇特的风景线。

从一些零星的资料看，勾践回归以后，做了许多令人称道的善后工作，与中原各国的交往也在继续着。公元前474年，《左传》记述，“夏五月，越人始来”，这说明越是主动派代表去了鲁国。公元前473年，邾隐公从齐国逃到越国，越国人做了安抚工作，又把邾隐公送回了国，由于父子不和，又让邾太子到越国来小住。公元前470年，鲁哀公来到越国，经越国的调解，哀公与季康子、孟武伯的关系明显改善。这年，越国还让卫国的君臣来到南方。这些都明白无误地记录在《左传》里，说明越王勾践这个霸主的确与以前的霸主有点不一样，它称霸后做了许多维护和平局面的事情，这是值得称道的。