镐京沦陷，幽王被杀，大将郑伯友壮烈战死，极大地震动了各诸侯国。被幽王所废的太子宜臼，则一直在其外公申侯的保护之下。还没等大家弄明白是怎么回事，申侯就把太子宜臼带到镐京外一个相对比较安全的地方，强势地宣布：国不可一日无君，幽王已殁，从现在起太子宜臼就是周的新王。他就是周平王。
谁能说什么呢？太子宜臼的被废原本是不合法的，现在恢复他的应有地位，有什么不可以呢？
面对西戎的强势入侵，一些与自身利益生死攸关的诸侯国表现得特别的敏感和强烈。接到郑国诸侯郑伯友战死的消息后，整个郑国都沉浸在悲愤之中。郑伯友的儿子掘突马上被立为郑武公，并立即统率郑国大军，出动战车三百乘，星夜杀奔镐京而来。出于自身利益的考虑，同时起兵勤王的还有秦襄公、晋文侯和卫武公。
郑国的大军首先赶到镐京城下，郑武公报父仇心切，急令攻城。西戎军以逸待劳，给郑军一个下马威，分两路把郑军打得七零八落。正在危急关头，秦、晋、卫三支大军赶到，分三面夹攻西戎军。西戎军先是抵挡了一阵，后终因寡不敌众，在抢掠大量财物后突围而去，在离镐京城百里之外，扎下营盘，伺机卷土重来。四支勤王大军也不追赶，进入镐京城以后，安排起种种后事来了。
上鄀（ruò）公人簋（guǐ）（东周）。铭文说“万年无疆，子子孙孙永宝，用享”。
“镐京差不多被战乱夷为平地了，要不要或者说能不能马上重建京都呢？”晋文侯向大家发出这样的疑问。
“重建？”卫武公沉思了一阵说，“要重建，那可不是件容易的事，非得有三五年时间不可，还得有相应的人力物力。”
“如果三五年真能平平稳稳地重建，那倒是件大好事了。而现在的情况是戎人和夷人近在咫尺，随时可能卷土重来，他们会将三五年之功毁于一旦，那可怎么办？”深受戎夷之害的郑武公显得深谋远虑。
众人犹豫了。一时显得有点没了办法。晋文侯和卫武公竟焦虑地在议事厅里打起转来。
司寇良父壶（春秋早期）。铭文说“子子孙孙永保用”。(www.xing528.com)
“办法应该说还是有的。”年岁较大也显得老成持重的秦襄公扬起右手，显得很自信地说，“两个字——迁都。”
“迁都？”晋文侯、郑武公、卫武公三人几乎同时发问。
“是的，是迁都。”秦襄公显然胸有成竹，“洛邑（今河南省洛阳市）为天下之中，又远离戎夷，比较的安全。而且早在周王朝开国之初，周、召两公着力经营过，宫廷房舍都是现成的，只要稍加整饬，即可使用。”
经秦襄公一提醒，大家一致赞同了。
于是，由秦、卫军开道，晋、郑军护后，一路护送周平王一行向洛邑进发。沿途虽有少部戎夷部落的干扰侵袭，但在四位诸侯所属部队的重兵保卫下，周平王一行总体上还是安全的。
一路辛苦，到得洛邑后，周平王才得以有了安身之地。他以天下共主的身份对四诸侯说：“你们也辛苦了，现在大事已毕，都可以回你们的领地去了。”卫、郑两公领命而去，可秦襄公和晋文侯却迟迟不肯离去。周平王究竟年轻，不知其内里的奥妙，平王身边的一些老臣看出了缘由，对平王说：“护送君王，秦、晋两国都是立了大功的，君主不可不赏啊！”
这时，周平王才悟到，周王室的权威已今非昔比，不重赏看来是不肯走人的。在老臣们的建议下，平王将岐西之地赠予秦襄公，并列其为诸侯（秦国国君此时第一次当上了诸侯），将河西之地赠予晋侯，这些都是为了奖励他们的勤王之功。有了如此重赏，秦襄公和晋文侯才率部离去。
平王东迁标志着东周王朝的开始。从公元前770年建立东周后的六十余年里，周王室依靠晋、郑等国的支撑，过了一段相对比较安稳的日子。
值得提一笔的是，在如此纷乱的王朝末期，人们拜神拜祖以期消弭战事、安定社会之心并未泯灭。在春秋早期贵族君王墓地的随葬品中，有不少的铭文表达了人们追寻永久太平的愿望。
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