（一）便秘的定义
便秘即排便次数减少，排出过干、过硬的粪便，而且排便不畅、困难，一般由多种因素引起，如进食少、饮水少、衰弱、患某些疾病、服用某些药物（特别是阿片类药物）。在不活动的老年人（尤其是在临终老年人）中，便秘是一个症状群。
（二）便秘的原因
老年人精神过度紧张或沮丧；老年人身体衰弱，胃肠功能下降；老年人长期卧床，活动减少；老年人体内缺乏水分；老年人因肿瘤局部压迫、浸润、粘连肠管；老年人进食量少、进食粗纤维少；老年人进食药物（吗啡、止吐药、化疗药）的不良反应等。
（三）便秘的治疗
便秘的治疗包括非药物治疗和药物治疗。
1．非药物治疗
非药物治疗包括停止引起便秘的药物或减少引起便秘的药物的剂量，鼓励老年人适量活动（如果可能），迅速对老年人上厕所的要求做出反应，采用增加腹部压力的体位帮助其排便，增加膳食纤维的摄入，增加水分的摄入，进行有效的腹部按摩，为其提供安静、舒适的排便环境等。
2．药物治疗
大多数便秘的老年人对轻泻剂都有反应，轻泻剂的选择参考便秘的病理生理学的评估和原因，并结合不同轻泻剂的作用机制。刺激性轻泻剂通常作为优先的选择，如比沙可啶和番泻叶等。
（四）便秘的照护
1．观察症状(www.xing528.com)
观察老年人有无伴随其他症状，便秘老年人可能会出现厌食、恶心、呕吐、肠梗阻，上腹部发胀、不舒服、疼痛，直肠疼痛（持续性或阵发性痉挛），排尿功能障碍如排尿迟疑、尿潴留、溢出性尿失禁；直肠膨出（脱肛）、粪便渗漏、溢出性腹泻和谵妄等。
2．饮食起居指导
指导老年人养成良好的排便习惯，规定排便时间；避免老年人出现情绪波动，消除焦虑、恐慌，使老年人保持心情轻松；多摄入富含纤维素的食物；适量饮水，每日饮约2000mL，如有心肾功能不全或重度水肿的老年人则不适合多饮水；能下床活动的老年人适量增加活动量（如每日步行30min）；长期卧床老年人按顺时针方向按摩腹部；注意老年人的排便环境，如缺乏隐私、使用便盆等会增加老年人的排便困难。
3．药物控制
常用药物有容积性导泻药（如乳果糖、硫酸镁、甘露醇、泛影葡胺），润滑性导泻药（如液状石蜡、豆油、菜油、香油），接触性导泻药（如酚酞、大黄苏打、比沙可啶、开塞露），中药如复方大承气汤、甘遂食通结汤、肠粘连松解汤和温脾汤等。使用阿片类药物时，应同时预防性地给予通便药物。
4．简易能便法
当药物治疗无效时，可采用简易通便法，简易通便法是护士采用简单易行，经济有效的措施，协助和促使老年人排便，解除便秘的方法。简易通便法常用于老年、体弱及久病卧床便秘者。所用的通便剂为高渗透润滑剂所制成，具有吸出组织水分、稀释、软化粪便和润滑肠壁刺激肠蠕动的作用。常用的简易通便法有以下几种。
（1）开塞露通便法。成人用量20mL，小儿用量10mL。先将顶端剪去，挤少许药液放至肛门口，以起到润滑作用，然后轻轻将其插入肛门，将药液全部挤入，叮嘱老年人忍耐5～10min，以刺激肠蠕动，软化粪便，达到通便目的。
（2）甘油栓通便法。操作者戴手套或手垫纱布，捏住栓剂较粗的一端，将尖端插入肛门6～7cm，用纱布抵住肛门口轻揉数分钟，利用机械刺激和润滑作用达到通便目的。
（3）肥皂栓通便法。将普通肥皂削成底部直径1cm，高度3～4cm圆锥体，蘸热水后插入肛门（方法同甘油栓通便法），由肥皂的化学性和机械性刺激作用引起老年人自动排便。注意，此方法禁用于肛门黏膜溃疡、肛裂及肛门剧痛者。
（4）按摩。用右手食、中、无名指深深按在腹部，自右下腹回盲部阑尾开始，沿结肠蠕动方向，即顺升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠方向进行推压，如此反复进行。另外，还可以由近心端向远心端在乙状结肠部进行环状按摩，每次5～10min，每日2次，这种方法也可帮助老年人排便。
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