时空胶片：戈耳工女妖秋夜四边形，首次发现系外行星

时间：9月15日：0点；

10月15日：22点；

11月15日：20点。

恒星每天比前一天提前约四分钟升起到同一位置。

戈耳工的女妖

秋天夜晚，有一间方方正正的大房子从东方升了起来，那是一个由四颗亮星组成的四边形——著名的秋夜四边形，又称飞马四边形。

古希腊神话传说里，有一个英雄叫珀修斯。一天，智慧女神雅典娜突然出现在他面前，对他说：“珀修斯，去把魔女梅杜萨的头给我取来，事成之后，我把你提拔到奥林匹斯神山上来。”

梅杜萨本来是一个美丽的少女，有一头秀美的金发，可她自恃美丽，竟然要与智慧女神雅典娜比美。雅典娜妒火中烧，施法惩处了她，将她那头秀发变成一条条毒蛇。美女变成了妖怪，梅杜萨心中无限悲愤，两眼放出仇恨的光芒。无论什么人，只要看一眼梅杜萨的眼睛，就会立刻变成石头。梅杜萨和另外两个妖怪姐妹生活在一起，人们称她们为“戈耳工三妖”。

珀修斯有两件兵器：青铜盾和一把宝刀，还有三样宝物：一双飞鞋，一只革囊和一顶狗皮盔。穿上飞鞋，他就可以飞到他想去的地方；戴上狗皮盔，任何人都看不见他，他却可以看见别人。

珀修斯踏着飞鞋，飞到了戈耳工女妖的海岛。女妖都在熟睡，珀修斯背对女妖，以防看到她们的眼睛，他从青铜盾的反光里认出梅杜萨，抽刀快速砍下她那缠满毒蛇的头，迅速塞进革囊，踏着飞鞋急速升到空中。另外两个女妖被惊醒，立刻拍打着金翅膀，飞上天空寻找敌人。

这时候从梅杜萨的身子里跳出一匹会飞的马，珀修斯跳上飞马，迅速离开了。

天上有间大房子

飞马四边形方正正的，像个房子，中国古代人就是这样看的——这四颗星就是房子的墙壁，分别叫室宿一、室宿二、壁宿一、壁宿二，合称营室，就是盖房子的意思。

当营室四星傍晚升到中天的时候，秋收已经完毕，冬闲来临，农夫们就准备好盖房子的工具，集合起来为贵族和公家服劳役，修筑宫室房舍。《诗经》里有一首诗叫《定之方中》，描写了农夫们劳作时的唱词：

定之方中，作于楚宫。揆之以日，作于楚室。

翻译过来就是：

营室四星照天空，楚丘动土建新宫。
测量日影定方向，楚丘盖房筑新城。

春秋时中原北部有个卫国，都城在河南省鹤壁市的淇县，那时称为朝歌。卫国的国君卫懿公不爱管国家大事，只有一个爱好——养鹤，而且到了发烧级别。卫国的达官贵人投其所好，纷纷向卫懿公献鹤，弄得王宫就像个动物园，到处是鹤。卫懿公给他的鹤分封了好几个品位等级，好的被封为鹤大夫，次一些的被封为士，按等级给它们相应的俸禄。卫懿公出巡时，还让鹤乘专车在自己车前开道，名曰“鹤将军”。

卫懿公玩物丧志，不用心治国，百姓处境艰难，北狄看到卫国国力衰弱，便大举入侵。卫懿公下令集合军队，却发现百姓逃跑了。卫懿公派人抓回一些百姓，质问他们为什么逃跑，百姓回答：“大王那么爱惜您的鹤将军，您的百姓何曾受到鹤的待遇呢？”

卫懿公明白了自己的错误，当即命人把所有的鹤都放了，无奈败局无法挽回，卫国被狄人占领，卫懿公也被杀，成了玩物丧志亡国死身的反面典型。

卫懿公的公子在齐国帮助下，赶走狄人，恢复国家，当上了卫文公。卫文公把国都迁到楚丘，重建城市，卫国重新焕发生机。

建设宫室和房舍的场面很热闹，晚上一直干到营室四方形升起在夜空。老百姓一边唱着“定之方中”的歌，一边热闹地忙碌着。

飞马四边形

秋夜，飞马四边形就在头顶附近，找到这个四边形，看着它，想象《诗经》中热闹的劳作场面。

飞马四边形是秋夜认星的重要参考。

将西边的室宿二和室宿一两颗星的连线向南延伸，可以找到一颗1等亮星，它叫北落师门，是南鱼座的最亮星。

将东边的壁宿二和壁宿一两颗星的连线向南延伸，可以找到一颗2等星，它叫土司空，是鲸鱼座的最亮星。

将壁宿一和壁宿二连线向北延伸，就可以找到北极星。

最早发现的太阳系外行星

1995年11月，天文学家们发现了飞马座51星有一颗行星，这算是发现的第一颗围绕正常恒星的系外行星。飞马座51星距离地球50光年，质量和大小都和太阳差不多，年龄超过10亿年，是非常理想的恒星。然而该行星距离恒星太近，不到800万千米，明显不在恒星的生命带里。

史蒂芬五重星系

飞马座里有一个叫史蒂芬的五重星系群，是首个被确认的致密星系群，距离地球约3亿光年，看上去是五个星系，但实际上只有四个星系是真正处在一群，有一个与其他四个星系分离很远，你能看出是哪一个吗？

左下方那个较大的泛蓝色星系明显是异类，它距离地球只有4000万光年。其他四个星系都泛黄色，距离很近，相互拉扯，以至于拉扯出了扭曲的圈环和尾巴结构。图片为哈勃望远镜拍摄。

图片来自NASA/ESO

飞马四边形中只有三颗星属于飞马座，东北角的那颗壁宿二并不属于飞马座，它和东北方的奎宿九、天大将军一这三颗2等亮星近似排成一条直线，它们是仙女座的标志。

骄傲的代价

仙女其实是一位公主，名叫安德洛墨达，是埃塞俄比亚国王西浮斯的女儿，她的母亲是秀发女郎卡西俄比亚。王后是一个骄傲的人，她总是夸口说她和女儿安德洛墨达是世界上最美的女人，就连海神波塞冬的女儿们也比不上。波塞冬听了很生气，他的修养一点儿也不比王后好，能力可是大神级的，他掀起滔天巨浪，威胁要淹没埃塞俄比亚，除非王后把公主安德洛墨达锁在大海边，让海怪吃掉。国王和王后没有办法，为了拯救国家，只得将公主绑在海边的岩石上。

一阵巨浪涌来，海里出现了一只可怕的海怪，张大嘴巴，直向公主冲去。

就在这时，天空飞来了一匹带翅膀的马，从飞马上跳下来一个全副武装的英俊王子，他就是珀修斯。珀修斯刚刚取了魔女梅杜萨的头，正好路过这里，看到海怪要吞掉美女，就脚蹬飞鞋，跃到空中，瞅准机会，把梅杜萨的头高举到海怪面前，海怪瞪眼一看，立刻化为一块巨石。

这个故事的角色后来都升到天上，公主安德洛墨达是仙女星座，王子珀修斯是英仙星座，公主的父母分别是仙王座和仙后座，珀修斯的飞马成为飞马座，那个巨大的海怪是鲸鱼座。

因为这些成员都和王室有关，这些星座还统称为王族星座。

天大将军星

仙女脚部的亮星叫天大将军一，肉眼看是2等的橙黄色星，用小型望远镜可以看到它由一亮一暗两颗恒星组成，暗伴星亮度为5等。这颗伴星的颜色经常变化，常在黄色、金色、青色、橙色、蓝色间变换，人们称它是“天界第一美星”，它其实也是一对双星。

仙女座大星系M31

你的肉眼最远能看多远？答案是，至少250万光年。这可能会让你震惊，但做到这一点儿并不难，你只需要向仙女座瞥去一眼。

仙女座三星中间的那颗星叫奎宿九，在它旁边，有一个肉眼可见的云雾状天体，叫仙女座大星云，M31，这是一个遥远而庞大的河外星系，比银河系大得多，直径22万光年，大约有3000亿颗恒星。

这是非常值得欣赏的一个目标，这个小小的云雾状斑点能够把你的视线带进250万光年的宇宙深处，或者是250万年前。你今天看到来自它的光线，已经在太空奔波了250万年。（图见下面）

仙女座河外星系M31　M31: Robert Gendler

冲出银河系的第一站

18世纪中期，德国有一个叫康德的哲学家，喜欢在一条林荫小道上漫步，一边漫步，一边思考宇宙的奥秘。他领悟到，我们在夜空看到的恒星，都应该属于银河系。银河系虽然巨大，也不是宇宙的全部，星空里一些看起来是云雾状的天体很可能是像银河系一样的巨大恒星集团，它们分布在浩瀚的宇宙太空里，就像大海里的一个个岛屿——宇宙岛，也就是河外星系。

到20世纪初的时候，天文学家们的看法依然分成两派，一派观点像康德，另一派则认为银河系就是整个宇宙。为了搞清楚真相，1920年4月，天文界泰斗海耳举办了一场有关“宇宙的尺度”的大辩论。

大辩论有两个辩手参加，一个是沙普利，来自威尔逊山天文台，他刚刚建立起一个宏伟的大银河系模型，并豪迈地宣称，银河系就是全部宇宙。另一方是柯蒂斯，来自利克天文台，同时是一位优秀的演说家，他反对沙普利的观点，认为银河系只是无数宇宙岛之一。

辩论的重点就是，M31是在银河系内，还是在银河系外。

辩论虽然精彩，但谁也没有说服谁，直到4年之后，才有了最终答案。

哈勃利用威尔逊山的100英寸望远镜观测仙女座大星云M31，在里面找到了几颗造父变星，利用这几颗造父变星，哈勃成功测定了M31到地球的距离，非常远，确定在银河系之外，人类对宇宙的认识又一次大大扩展。

不幸的预言

从仙女座继续向东北方向延伸，在仙女的脚下，是英仙座——珀修斯。

珀修斯救下了安德洛墨达，两人结了婚，生活十分幸福。一年后他们辞别国王和王后，回到珀修斯的祖国阿尔戈斯。国王阿克里西俄斯是珀修斯的外祖父，一看到珀修斯回来，显得慌张沮丧。原来早在二十多年前，阿克里西俄斯得到一个预言，说自己将死于外孙之手。阿克里西俄斯越想越害怕，就躲到另外一个国家去了。

一天，这个国家举行盛大的体育竞赛，阿克里西俄斯坐在国王的身边观看比赛。珀修斯是一个体育爱好者，也参加了比赛，到掷铁饼时，珀修斯用力掷出了铁饼，铁饼远远地飞出去，竟然飞到看台上，不偏不倚，恰好击中坐在国王身边的阿克里西俄斯头上，老国王果然死在了自己外孙手上！

这场意外让珀修斯十分悲伤，他安葬了外祖父，登基成了国王。

帝王的陵墓

在英仙座里，珀修斯右手拿着盾牌，左手拿着魔女梅杜萨的头，梅杜萨还会眨眼睛呢。

原来，梅杜萨一只眼睛的星叫大陵五，这是一颗非常奇怪的星——它的亮度会周期性变化，就像魔女在眨眼睛。

大陵，在中国古代代表帝王的陵墓，大陵五是其中最亮的一颗星。古代星象家们把帝王陵墓设在这里，就是因为大陵五的亮度会变化，容易让人联想到陵墓中忽明忽暗的鬼气。

古代占星家很注重对积尸气的观察，如果积尸气明亮，则因战争、饥饿、疾病等原因造成的尸体会相对多，社会肯定会动荡不安；如果积尸气暗弱，则死丧少，社会也就相对安定。

大陵五

大陵五的亮度会周期性发生变化，最亮2.1等，最暗3.4等，周期为两天零二十一小时。

首先揭开大陵五亮度变化之谜的，是一位年少的聋哑天文学家，名叫古德里克。古德里克1764年生在荷兰，幼年的一场重病使他变得又聋又哑。

17岁时，古德里克开始对大陵五进行仔细观测和研究，19岁向英国皇家学会提交了一篇论文——《关于魔星光变周期的观测和发现》，大胆提出有颗暗星与大陵五相互绕转，周期性地相互掩食，所以亮度发生有规律的变化。

像大陵五这样因为相互掩食而引起亮度变化的星，叫做“食变星”，或“食双星”。

英仙座双星团

英仙星座的西北部，靠近仙后座处，有两个疏散星团，编号分别为NGC 869、NGC 884，距离地球约7300光年，肉眼可见，用双筒镜或小型望远镜能看得很清楚，两者都跟满月大小差不多。

英仙座双星团: F. Antonucci, M. Angelini, & F. Tagliani, ADARA Astrobrallo

英仙座流星雨

英仙座流星雨与象限仪座流星雨、双子座流星雨并称为年度三大流星雨。它于每年7月20日至8月20日前后出现，8月13日达到高潮。

相比于1月初的象限仪座流星雨、12月中旬的双子座流星雨，8月中旬爆发的英仙座流星雨，所处的夜晚气温更舒适，非常适合观测，可以说是全年三大周期性流星雨之首，备受全球天文爱好者、流星雨迷的推崇。

观测英仙座流星雨其实非常简单，只要找一处空旷而黑暗的地点，肉眼朝东北方向及天顶观看即可。请注意，观测流星雨只需肉眼，望远镜是没有用的，望远镜一般只用于固定的点状目标。

紧挨着仙女身边的，是仙女的妈妈——仙后，这个爱美的皇后在天上还不停地照着镜子。

仙后座里有五颗较亮的星，组成了英文字母“W”的形状，这是星空里一个非常醒目的标志。这五颗星分别是：王良一、王良四、策、阁道二、阁道三，这些星都和驾马车有关，王良是车夫，策是策马扬鞭，阁道是天帝出行的道路。

弼马温王良

王良是春秋时期晋国著名的驾车手，为晋国大夫赵襄子驾车。赵襄子对驾车也很有兴趣，要向王良学习。学了一段时间，赵襄子觉得差不多了，就迫不及待地要与王良比赛，结果比了三场都输了。赵襄子就抱怨王良说：“我诚心诚意地向你学驾车技术，可你并没有把你的技术全部都传授给我呀！”

王良说：“我毫无保留地把技术全部奉献给了您，但您还不能恰当地运用它。驾车最重要的是把心专注在马和车上，全心全意地去协调马和车，使之达到合一的境地。可是当您落在后面的时候，一心要超过我，不停地扬鞭策马；跑在前面的时候，又唯恐被我撵上，总是回头偷看，这样怎么能够专心致志地驾御呢？”赵襄子听后心悦诚服，技术很快有了新提高。

传说王良死后，被天帝选为马神——弼马温，成为天帝的御用车夫之一。王良驾着马车，静静地守候在阁道旁边。居住在紫微垣里的天子出来后，就可以乘上王良的马车，沿着阁道跨越银河，向南方的太微垣而去。

因为王良是主管天马的星，如果这些星星有什么异常动向，就意味着天马出动。天马出动，地上就会出现车骑盈野的状况，就意味着战争开启。所以古代占星家们通过观察王良众星，来预言地上的战争。

现代天文学家们发现，王良一、策、阁道三都是亮度会变化的星。王良一是由于自身体积的胀缩导致光度变化；策是通过爆发导致亮度变化；阁道三是因为双星相互绕转遮挡导致光变。

从仙后“W”找北极星

仙后座的“W”和北斗七星隔北极星遥遥相对，当秋天夜晚仙后座升到高天的时候，北斗七星的位置就很低了，不易观察，这时候就可以用仙后的“W”来找北极星，“W”中央的尖部就指向北极星，这是秋夜寻找北极星的基本方法。

仙后座里的新星

1572年11月11日，傍晚时分，丹麦的一条小路上，富豪天文学家第谷在悠闲地散步。出于天文学家的习惯，第谷一边走，一边眺望着天上的星星。

突然，第谷怔在了那里，如同雕塑一般看着天空。

夜空里忽然出现了一颗非常明亮的星，那一闪而过的光芒刺激了第谷的眼睛。第谷长时间凝视那里，是的，那里的的确确有一颗明亮的星，就在明亮的仙后“W”附近，而那里本来是没有这颗星的。(www.xing528.com)

难道是幻觉吗？第谷感到极其难以置信，他转向陪同的佣人，问他们是否也看到了这颗星，他们马上异口同声地说确实看到了它，而且它很亮。

第谷仍然不敢相信，路边有人从第谷身旁走过，第谷连忙叫住，问他是否也看到了这颗星，那人在第谷的提示下抬头看了看天空，立即激动地大声说看到了那颗明亮的星星。第谷接连询问了好几个路人，他们都坚定地回答是。

第谷终于确信，天空真地出现了一颗新星。由于第谷最先观察并记录下这颗新星，它就称为第谷新星。

宇宙太空的超级核爆

第谷新星实际上是一颗超新星，一颗恒星爆炸了。

这颗恒星本来是一颗白矮星，白矮星是密度非常大的星球，它有一个质量上限——1.4倍太阳质量。当白矮星的质量逼近这个极限时，整个星球就可能像一颗超级核弹般爆炸，形成一颗热核超新星。

这颗核弹很厉害。在地球上，一颗百万吨级的氢弹，可以轻易抹去一座城市，它的核材料只不过几千克而已。

一颗热核超新星，质量是1.4倍太阳，太阳质量是地球的33万倍，地球质量又是60万亿亿吨，你能想象出来这颗超级核弹威力有多大吗？

那颗白矮星的质量为什么会增加呢？它有一个非常近的伴侣恒星，相距只有1000万千米，不到日地距离的十分之一，5天就相互绕转一圈。白矮星不停地从这个伴侣身上吸取物质，导致自身质量慢慢长大，最终逼近了质量极限，引发失控的核聚变反应，爆炸了。

白矮星不断窃取伴侣恒星的物质，质量渐渐逼近极限，爆发热核超新星。
白矮星吸积爆发，图片来自：www.astroart.org

爆炸很猛烈，而且距离很近，但这个伴星并没有被摧毁，只是被冲激波剥离了一小部分物质。对于生命来说，稍微大一点儿的能量就是毁灭性的，但恒星远比血肉之躯顽强得多。

热核超新星虽然威力巨大，但很遥远。第谷超新星距离地球12000光年，当1572年第谷看到这颗超新星的时候，它其实在12000年前已经爆炸了。它的光芒在太空以每秒30万千米的速度行进了12000年之后，才在1572年11月11日晚上到达了第谷的眼中。

造父传奇

仙后座东边紧挨着的是她的老公仙王座，星座的轮廓很清晰，5颗不太亮的星组成一个尖尖的五边形，就像一个削尖的铅笔头。五边形底部有一颗星叫造父二。造父出生于御马世家，是一个和王良一样的御马大师。造父把自己驯养出的千里马献给周穆王，穆王就封他为御马官，为自己驾车巡行四方。

一天，造父驾驭着八匹骏马，拉着周穆王西游，很快便到了西方的昆仑仙境。仙境的西王母娘娘见到周天子来访，非常高兴，在昆仑之颠的瑶池设宴招待周穆王。周穆王与西王母作歌唱和，竟然乐而忘返，一晃过去了三天时间。俗话说“仙境一日，地上一年”，周穆王竟然三年没有返回！于是天下大乱，有人乘机造反了。

周穆王在瑶池宴乐的时候，造父很着急，就放出一匹千里马，让它回京城报信。这匹马在途中遇到了寻找周穆王的侍卫队，很快引他们到了瑶池。周穆王这才知道天下大乱，急忙向西王母告别。西王母有些不舍，就作了一首歌约穆王瑶池再会：

白云在天，山陵自出。
道里悠远，山川间之。
将子毋死，尚能复来？

穆王作歌回答，约定三年后重来相会。然后命造父驾车，立即返回。八匹骏马日行三万里，很快就回到京城，叛乱也很快平息下去。

造父由于驾车有功，周穆王将山西洪洞县的赵城赏赐给他。造父的后人以赵城为根据地发展起来，几百年后成为强大的赵国——战国七雄之一。

然而人生无常，不知何故周穆王竟失约了。西王母常常在瑶池上推开雕花的窗户向东眺望，期待周穆王驰骋而来的八骏，结果始终没有见到，却听到了凄惨哀伤的黄竹歌声，这是周穆王在黄竹的路上看到有人挨饿受冻时所作的哀怜诗。西王母心中不免有些埋怨：穆王啊穆王，你的八匹骏马一天可以飞驰三万里，却为什么不来瑶池重相会呢？李商隐联想至此，于是作《瑶池》一首：

瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，穆王何事不重来？

现在，造父星在天文界声名显赫，这是因为造父一是一颗极为重要的变星。

聋哑少年迷上了造父一

1784年深秋的夜晚，20岁的聋哑人古德里克深深迷上了造父一。古德里克注意到，这颗星的亮度在缓慢发生变化，它是一颗变星。

造父一便于观察，因为它靠近北天极，终年不落。每一个晴夜，古德里克都仔细地盯着造父一，记录下它每一丝微弱的星光变化。造父一的亮度变化很有规律，从最亮时开始缓慢变暗，约4天后亮度下降一半达到最暗，接着开始变亮，速度比变暗过程快很多，只要1天多就达到最亮。经过100多次观察，古德里克非常精确地测定了造父一的光变周期——5.3663天，这和现代的光电仪器测定结果非常接近。

因为这个成果，古德里克成为英国皇家学会历史上最年轻的会员。不幸的是，由于在夜里观测受寒，古德里克得了肺炎，于1786年4月20日病逝，犹如一颗流星般闪耀着离开世界。

后来天文学家们发现了很多类似造父一的变星，它们都统称为“造父变星”。造父变星光变周期各不相同，在1～50天之间，但每颗星的光变周期都非常准确，可以同钟表媲美。

造父一

在夜空里找到仙王五边形，找到它角上的造父二，再找到造父一，观察这颗4等暗星，品味造父的故事。

造父变星亮度变化的秘密

造父变星的亮度为什么会变化呢？

美国的沙普利最早领悟到它的实质。造父变星都是明亮的黄色超巨星，体积膨胀得很大，正在步入老年，星体开始一胀一缩地脉动，星体膨胀和收缩的时候，就引起了亮度的增加和减少。

造父变星体积脉动造成亮度变化

一把巨大的量天尺

哈佛大学在南半球的秘鲁有一个天文台，拍摄了许多大麦哲伦星系和小麦哲伦星系的照片。天文学家们对同一个目标拍摄很多张照片，就是想比较一下，照片上的星星会有什么变化。如果有变化，通常来说都是极微小的，这项工作要多枯燥有多枯燥，聋哑人莉维特做的就是这工作。

莉维特细心地检视一张张照片，结果真有问题。她发现，这两个星系里有1000多颗星亮度会变化，它们时显时隐闪烁不定，好像整整一窝萤火虫。不同的变星有着不同的光变周期规律，莉维特研究每颗变星的光变周期，确认小麦哲伦星系的变星中有25颗是造父变星。这25颗造父变星有亮有暗，光变周期有长有短，经过比对，莉维特发现了一个非常简单的规律：

亮的造父变星光变周期长，暗的造父变星光变周期短。

因为这25颗造父变星都位于遥远的小麦哲伦星系中，它们与地球的距离可以看作是近似相等的。由此可以简单地推知：那些看起来亮的造父变星，它们本身的亮度就大，看起来暗的星本身的亮度就暗，于是在1912年，莉维特就发现了造父变星的周期与光度关系：

造父变星的光变周期越长，光度就越大。

这个关系的最重大意义就是，可以利用造父变星的光变周期，来确定它的真实亮度，知道了真实亮度，就容易确定距离了。比如，两颗看起来亮度相同的造父变星，其中一颗的光变周期是另一颗的4倍，就可以知道前者的真实亮度是后者的4倍，从而得出前者的距离是后者的2倍，（恒星距离变成2倍，亮度减弱到1/4）。利用这把威力巨大的量天尺，天文学家们渐渐打开了通向宇宙深处的大门。

爱神母子历险记

飞马四边形东南角，有两串暗淡的星星，组成一个“V”字形，“V”字的开口正好对着四边形的东南角，这两串星星就是双鱼星座。

传说有一天，女神维纳斯和她的儿子小爱神丘比特在幼发拉底河边散步，突然有一个喷火巨人向他们奔袭而来，维纳斯知道打不过这个巨人，急中生智将自己和儿子变成两条鱼，从大河中逃走了。为了防止失散，维纳斯还把儿子和自己绑在一起。

双鱼的小环

双鱼座的星星都很暗淡。

飞马四边形南部，由七颗小星星组成一个小环，叫南鱼，代表着维纳斯。

飞马四边形东部，有几颗小星星组成一个小环，叫北鱼，代表着丘比特。

在星空里看到双鱼座并不容易，秋天或冬天的夜晚，你可以试着从飞马四边形寻找双鱼座，找到那两条鱼。

斟酒的美侍

双鱼座的西边是宝瓶座，俗称水瓶座。

奥林匹斯的众神经常在宙斯宫中举行盛大酒宴，宙斯的女儿赫柏就作为侍者提着宝瓶为众神添加琼浆玉液，后来赫柏长大出嫁了，宙斯便想到人间去找一个合适的人来代替女儿，于是化作一只大鹰盘旋下来。

在一个山坡上，一群伙伴在玩耍，其中一个少年非常俊美，宙斯便降落到他身边。这个少年叫该尼墨得斯，是国王的爱子，他看到一只大鹰突然降落到自己身边，样子十分可爱，温顺善良，便高兴地与大鹰玩耍起来，越玩越高兴，竟然骑到了大鹰的背上。

大鹰驮着该尼墨得斯展翅飞翔起来，在天上盘旋了几圈之后，一下子飞走了，再也没有回来。宙斯把该尼墨得斯带到了奥林匹斯山，让他在宴席间为众神斟酒倒水，所以宝瓶星座的形象是一个少年手持一个宝瓶在倾倒。

大约5000年前，每当太阳进入宝瓶座，西亚北非一带的雨季就开始了，所以那里的人们把宝瓶那一群恒星视作天上的“水罐”。苏美尔人称它为暴雨之神拉曼的星座，他们相信那个“水罐”是幼发拉底河和底格里斯河的源泉。同样，古埃及人也相信天神每年要先装满天上的那个“水罐”，然后再将罐中之水倾入尼罗河，成为埃及人民赖以生存的乳汁。

请把望远镜对准宝瓶座内

100多年前，在宝瓶座内有一个轰动世界的发现。

1781年英国天文学家赫歇尔发现天王星后，人们又发现它在轨道上不停地跳着“摇摆舞”——实际观察到的位置与利用牛顿引力定律计算的理论位置，总是不能吻合。有人怀疑牛顿力学可能错了，也有人猜想，在天王星轨道外可能还隐藏着一个未知的行星在吸引着它。可是如何发现这颗未知的行星呢？它的亮度肯定很暗弱，如果用望远镜盲目寻找，简直如同大海捞针。如果先计算出它的位置，再找起来就会容易得多。可是这个计算太复杂了，绝大多数人都望而生畏，英国剑桥大学23岁的学生亚当斯站了出来。经过两年的思考和计算，他终于把这颗“天”外行星的轨道计算出来。亚当斯兴冲冲地把他的结果通知了英国的几位天文学家，请求他们协助证实。遗憾的是，这些天文学家对这个无名小辈的计算结果并没有给予重视。

在亚当斯计算的同时，法国青年天文学家勒威耶也在独立地进行这项计算。1846年9月23日，勒威耶把计算结果寄给德国柏林天文台台长伽勒，信中写道：

“请您把望远镜对准黄道上的宝瓶座，在经度326度处1度范围内，你将会找到这颗新行星，亮度将近9等。”

伽勒接到勒威耶的来信，当天夜里便把他的望远镜指向了宝瓶座内，仅用了不到半个小时，伽勒就发现了那颗神秘的未知行星。它发出淡蓝的颜色，人们就用罗马神话中大海之神涅普顿的名字来称呼它，叫做海王星。

海王星是先由两位年轻人用笔在纸上计算“发现”的，所以人们也把海王星称为“笔尖下发现的行星”。这是人类智慧的结晶，生动地证明了科学预言的巨大威力。

（图见下面）

上帝之眼

宝瓶座里有一个编号为NGC 7293的星云，也称为螺旋星云，是一个行星状星云，距地球约650光年。它是最接近地球的行星状星云之一，直径约5光年。螺旋星云曾经被称为“上帝之眼”，而在2003年的电影“魔戒三部曲”风靡全球之后，它在网络上就被称为“索伦之眼”。

图片来自NASA/ESO

羊头鱼身的怪物

宝瓶座的西边是摩羯星座，形如一个尖端朝下的倒三角形，它是古希腊神话传说中一个半羊半鱼的怪样子，中国的牛宿就是它的头。

传说山林之神潘是天国使者赫尔墨斯的儿子，爱好音乐，经常用自己制作的芦笛，吹奏出美妙动听的乐曲。有一次，众天神在尼罗河畔举行宴会，潘又吹起芦笛为之助兴，这时突然出现一只可怕的半人半蛇的恶魔，众神纷纷化身逃去。正在演奏的潘也想化身成为一条鱼逃走，但因为过于惊慌，无法控制自己，结果他在水下的部分变成鱼形，水上部分却变成了羊的形状。

神仙之门

摩羯座的星组成一个倒三角形结构，在黑暗的夜晚不难辨别。对于天文爱好者来说，摩羯座没有多少有趣的星体。

摩羯的那个倒三角形很值得欣赏，古代中东人将其称为“神仙之门”，认为从地上各种名利是非解脱出来的人，其灵魂就可以通过此门登上天国。

天上的粮仓

从飞马四边形往南，是两条鱼——鲸鱼座和南鱼座。鲸鱼就是海神波塞冬派来吞吃公主安德洛墨达的海怪，南鱼是维纳斯的另一个化身。

在中国古人眼里，鲸鱼座附近的一大片星空是天上的仓库。

鲸鱼头部有天囷（qūn）星，天囷是指谷仓，也泛指粮仓。鲸鱼尾部又有天仓星，天仓也是仓库，它们的区别在于外形，囷为圆形的，仓是方形的。

鲸鱼脖子处有刍藁（chú gǎo）星，刍藁是蒿子中的一种，可作马的饲料。鲸鱼尾部的二等亮星——土司空，即为掌管仓库的官员。

北方的战场

在中国古人眼里，南鱼和宝瓶这一片星区，是一个巨大的军事基地，北落师门就是这个军事基地的大门。

对于中国古代统治者来说，抵御外来入侵是头等大事。入侵主要来自三个方向——南方的苗蛮、北方的北夷、西北方的戎狄，所以中国古代星空里，也有三大军事基地，对应着这三个方向。

北落师门这个军事基地在玄武七宿附近；玄武象征北方，所以这个军事基地用作对付北夷少数民族；基地的军门叫北落师门。

土司空和北落师门

秋夜的南天里，亮星稀少，南鱼座的一等亮星北落师门和鲸鱼座的二等亮星土司空显得很醒目，它们分别对应着飞马四边形西边和东边的两条边。

刍藁增二

刍藁增二被称为“鲸鱼怪星”，是天空中最著名的几个变星之一。它最亮可以达到2等，和土司空一样亮，最暗只有10等，肉眼根本看不见。

刍藁增二实际上是一个双星系统，由两颗质量接近太阳的恒星组成：其中一颗是白矮星，另一颗是红巨星，它们相互围绕着对方作轨道运动。

肉眼看到的刍藁增二是双星中的红巨星，刍藁增二的亮度变化也来自于它。这颗红巨星的体积有时候会胀大，有时候会缩小，周期约11个月，亮度因此而改变，和造父变星的机制有些类似。

位于智利沙漠中的ALMA望远镜拍摄并经过图像处理的刍藁增二，右方是刍藁增二A，即红巨星；左边是刍藁增二B，即白矮星。

标准的棒旋星系

鲸鱼座的NGC 1073，是一个非常标准的棒旋星系，正好以正面对着我们，清晰地展现出了它的中央棒和外围的旋臂。此图片为哈勃太空望远镜拍摄。

图片来自NASA/ESO