时间：6月15日：0点；
7月15日：22点；
8月15日：20点。
恒星每天比前一天提前约四分钟升起到同一位置。
牛郎织女
夏夜，大角星偏向西方的天空，明亮的织女星开始闪耀在星空舞台的中央。在它的南方不远处，就是大名鼎鼎的牛郎星（河鼓二），它比织女星稍暗了一点。银河从牛郎星和织女星中间流过，自东北流向西南。
夏天夜晚，仰望天上的牛郎织女星，传讲或品味牛郎织女的爱情传说，成为一代代人心中美好的记忆。
传说牛郎自小父母离世，依靠哥嫂为生。狠心的嫂子把他赶出了家门，只给了他一条老得可怜的牛。谁知这头老牛原来是天神下凡，在老牛的指引下，牛郎和天上偷偷下凡的织女结为夫妻，过起了男耕女织的幸福生活，并且生下一对儿女。
终于有一天，织女私自下凡的事泄露了，王母娘娘率天兵天将把织女押回天宫。牛郎用扁担挑起一对儿女，披上老牛临死时留下的牛皮，腾空而起，追赶织女。牛郎越追越近，眼看就要追上了，王母娘娘拔出头上的金簪在织女和牛郎之间一划，顷刻间一条波涛汹涌的大河出现在牛郎面前，这就是天上的银河。牛郎和织女被大河阻隔，只能遥遥相视，对河哭泣。
后来王母娘娘被二人的真情打动，就答应他们在每年七月初七这一天夜里相聚一次。这天夜里，无数喜鹊飞上天空，用身体在银河上搭起一座桥，牛郎和织女在鹊桥上相会，这就是七夕节。
玄宗七夕笑牛郎
七夕节也是乞巧节，因为织女是天上织布的高手，她被看成是心灵手巧的化身。在古代，女孩子们会在七月初七这天夜里，拿瓜果摆在庭院里以供奉织女，并乞求织女能够使自己心灵手巧。如果第二天早上看见有蜘蛛在所献的瓜果上结网，那就是织女答应自己的要求了。
有一年七夕，唐玄宗李隆基和他宠爱的妃子杨玉环在华清池共进晚餐。唐玄宗命人把瓜果摆在院子里，又让人拿来蜘蛛在上面结网。李隆基望着头顶上的牛郎织女星，又看看身边美丽的佳人杨玉环，牛郎织女有河汉相隔，而自己和爱妃却能够朝夕相守，不禁感慨万千，自觉比牛郎得意多了。
然而世事难测，不久安禄山起兵叛乱，唐玄宗携杨贵妃仓皇向四川奔逃，只逃了一百多里，到了马嵬（wéi）坡，士兵哗变。因为这场战乱的爆发和唐玄宗宠爱杨贵妃有很大关系，士兵们强烈要求处死杨贵妃，否则就不再继续护驾前行。
唐玄宗万般无奈，只得同意。杨贵妃在不远处被处死，头上名贵的饰品散落一地，唐玄宗低头掩面，禁不住血泪悲流。此情此景，令人何等伤感！李商隐《马嵬二首》之一中写道：
此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。
如何四纪为天子，不及卢家有莫愁？
织女的梭子和牛郎的扁担
在织女星向着牛郎星的一边，有四颗星组成一个菱形，它们被看作织女织布时用的梭子。
牛郎星的旁边，有两颗暗一些的星——河鼓一和河鼓三，它们与牛郎星排成一线，指向织女星。这两颗较暗的星，就是神话传说中牛郎用扁担挑着的两个孩子，这三颗星合在一起又称为“扁担星”。
牛郎织女会相见吗？
牛郎和织女的神话传说给人们浪漫的期待，然而伟大的现实主义诗人杜甫却给人们泼冷水，他在《牵牛织女》一诗中这样写道：
牵牛出河西，织女处河东。万古永相望，七夕谁见同？
杜甫是冷静的，正确的。在古人眼里如精灵般的小星点，其实是遥远而无比巨大的大火球。
织女星距离地球25光年，体积是太阳的20倍，光度相当于40个太阳。
牛郎星距离地球17光年，体积约是太阳的5倍，光度相当于10个太阳。
织女星与牛郎星之间相距16光年。假如牛郎通过无线电通讯发出一声问候，它以每秒30万千米的速度传向织女，织女要等到16年之后才能听到。而当织女回应的声音传来，已经是32年之后。仅仅是一次对话，牛郎就已由一个朝气蓬勃的青年，成为一个白发苍苍的老人了。
如果牛郎乘坐一艘每秒飞行30千米的宇宙飞船到织女那里，需要飞16万年时间！
仰望织女星和牛郎星，想想它们之间16光年的距离，体会一下这距离究竟有多远，古人仰望牛郎织女星时的心情，思考神话传说与真实世界的反差。
乘筏游银河
银河从牛郎星和织女星中间流过，生活在现代城市的人对银河比较陌生，因为灯光掩映了银河的光芒，但古代人对银河非常熟悉，因为它是星空里一条非常醒目的光带。
古代人常常想，这条光带是什么呢？想来想去，觉得应该是天上的一条河流，这条天河与地上的河流相通，如果从地上的河流乘船，就可以到达天河。唐朝刘禹锡的《浪淘沙》就写道：
九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。
如今直上银河去，同到牵牛织女家。
有这样一个故事，故事的主人公就是坐船到了银河。
汉代的张骞曾多次出使西域。有一次他去往西域的大夏时，做了一个大筏子，沿黄河逆流而上，希望找到黄河的源头。可走了几个月，不但没找到源头，反而发现黄河越来越宽，越来越清澈，后来竟然水天相接，天水一片，到处是星光，如同仙境。
忽然前面出现了一处城郭，亭台楼榭，错落有致，河水从城中流过。张骞好奇地划进去，见河岸有一男子牵一头牛，牛正把头探入河中饮水。河对岸有一位妇女在洗衣服，张骞把筏子划近那妇女，问道：“大嫂，请问这是什么地方？”那妇女回答说：“这是天河呀！你是从人间来的吗？”张骞暗自吃惊，他见那妇女身后有一块石头，形状和颜色都是人间没有见过的，就问：“这是什么石头?”那妇女说：“这叫支机石，你喜欢，就送你好了。”张骞接过石头一看，原来是织布机上压布匹的石条，心中暗惊，问道：“你是织女？”那妇女点点头。
张骞在城中游历了一圈之后，就沿黄河水顺流而下，返回中国。这块支机石后来留在了成都，成都有一条街就叫“支机石街”。
李商隐的《海客》一诗就源自这个故事：
海客乘槎（chá）上紫氛，星娥罢织一相闻。
只应不惮牵牛妒，聊用支机石赠君。
客星犯牵牛
有个人居住在海滨之地，每年八月，都看到有人乘筏子往返，来去都有一定的时间，从来不失误。
这人见到这种情景，便想出一个大胆的计划。他找来一个筏子，在筏子上盖了个小屋，里面装了充足的粮食，就乘着这个筏子浮海而去。
前十几天里，他还可以看到昼夜的变化，日月星辰的出没。又过了十多天，他就只能见到天地之间一片茫茫，不再有昼夜变化了。
继续向前浮去，忽然前面出现了一处地面，有城市和房屋，就像华丽的宫殿，甚为壮观。遥遥望去，宫廷之中有许多织女在织布。
那人正在观望之时，来了一名男子，牵一头牛，去河边饮牛。牵牛人见到乘筏人，惊奇地问道：“你为何到此？”乘筏人说明来意，并问牵牛人这是什么地方。牵牛人回答说：“你回到蜀郡以后，去问问严君平就知道了。”
乘筏人不再上岸，也不敢向前行进，于是乘着筏子返回。到了蜀地，就去找严君平，严君平是一个星象占卜大师，占卜了一番说道：
“某年某月某日，有客星犯牵牛。”
乘筏人计算日期，那一天正好是他到达天河和牵牛人相见之时。
银河是什么
银河这条浅浅的光带究竟是什么？亚里士多德认为，银河是纯粹的大气现象，是地球发出的水蒸汽聚集在天空形成的，可能有某种机制，导致水蒸汽总是往银河那一带聚集而不消散。他不承认银河是天上之物，因为他坚信天是完美无缺的，而银河的边缘参差不齐，显得不美。
另有一些哲学家的看法和亚里士多德正好相反，他们认为银河很可能是天空两个半球的结合带。恒星天球是包围大地的完整的球，银河光带将它平分为两部分，很可能造物主在造恒星天球时，是用两个半球拼接成的，拼接部位不太整齐，留下了粗糙的痕迹，就形成了银河。
古希腊有一个叫德谟克利特的哲学家则认为，银河是由无数恒星构成，由于它们都太暗弱，人们无法把它们一一区分开来，于是就形成了一条光带。
1610年，伽利略用望远镜首次观测银河，证实了德谟克利特的观点。
银河为什么是一条环带
康德意识到，银河这条完整的光带昭示出银河系的结构——由恒星组成的扁平盘状体。我们身处在这个盘中，看向银河方向时，视线和银盘是平行的，银盘里有密集的恒星，就形成了银河光带；看向其他方向时，视线不与银盘平行，看到的恒星数量就少得多，就是银河外的星空了。
冥府回头，永失爱妻
织女星和她的梭子，大致对应着西方的天琴星座。这是一把精巧而神奇的七弦金琴，它发出的声音，能使天上的神和地上的人闻而陶醉，忘却一切苦恼与忧伤，消除一切呻吟与叹息。即使森林中最凶恶的猛兽，听到这琴音，也仿佛中了魔法一般，变得温和柔顺，甚至草木和石头也会被感动得点头微笑。
不过，要使这把七弦琴发出如此美妙的声音，必须由它的主人来弹奏才行，它的主人是谁呢？这把金琴本来是太阳神兼音乐之神阿波罗的，后来阿波罗把它送给了他与文艺女神卡利奥佩所生的儿子——天才琴手俄耳甫斯。
一天，俄耳甫斯在林间弹琴唱歌，美妙的歌声打动了仙女欧里迪切，俄耳甫斯也被欧里迪切的美貌吸引，两人结为夫妻，生活非常幸福。不幸的是，有一天欧里迪切被毒蛇咬伤，突然死去。俄耳甫斯异常悲痛，决心到地府去救回妻子。他一路弹着琴唱着歌，歌声打动了冥河边的艄公喀戎，渡他过了河；歌声使守卫冥土大门的三头狗安静地蜷伏下来；连复仇女神们听到他的歌声也流下了眼泪。俄耳甫斯的至诚之心感动了冥王，答应让他把妻子领回去，但有一个条件：在他领妻子走出地府之前，不能回头。
俄耳甫斯带着妻子踏上了重返人世间的旅途，就在接近冥国出口处，俄耳甫斯竟然忘记了冥王的要求，忍不住回头看了他的妻子一眼，一瞬间，妻子永远地消失了。
俄耳甫斯异常悲愤，他把七弦琴远远扔了出去，七弦琴一直升到天上，成为天琴座。
环状星云M57
天琴座织女星附近，有一个编号为M57的环状星云，那是一颗死亡恒星抛出外围气体形成的气态外壳，星云中央可以看到一个微小的星点，那是死亡恒星留下的残骸——一颗白矮星。环状星云的大小约1光年，距离地球约2000光年。M57用小型望远镜即可观测到，右图为哈勃太空望远镜拍摄。
环状星云M57
M57: Composite Image Data-Subaru Telescope（NAOJ）, Hubble Legacy Archive
盗火者的刑罚
俄耳甫斯的七弦琴在天上也吸引了一群飞鸟和走兽。在北方的天龙探过头来安静地望着金琴；东方则飞来一只展翅高飞的天鹅，东南方跑来了一只小狐狸，南方则飞来一只凶猛的大鹰，牛郎星就是天鹰座的主星。
这只大鹰是从高加索山上飞来的，那里刚刚发生过一段悲壮的故事。
传说人类刚诞生之时，没有火，生活非常艰难。普罗米修斯从天上盗取火种，交给人类。大神宙斯为了惩罚普罗米修斯，把他锁在高加索山顶的峭壁上，每天有一只大鹰飞到峭壁上，啄食普罗米修斯的肝脏。这只鹰白天吃掉肝脏，到了夜晚肝脏又恢复原状，第二天这只大鹰又飞来啄食，就这样过去了三万年。
有一天，大力神赫拉克勒斯经过高加索山脚下，看到了普罗米修斯的悲惨遭遇，决心解救他。他取出弓箭，射落了大鹰，解救了普罗米修斯。天上的这只大鹰，就是对这一事件的纪念。
在天鹰的头部，有一支飞驰的利箭，它就是赫拉克勒斯用来射杀天鹰的那只神箭。
天桴四
与民间浪漫的想象不同，在中国古代天文学家们的眼里，牛郎星不再是温情默默的牛郎，而是和战场联系在一起。原来银河东岸的这一片星空是一个军事基地，牛郎三星——河鼓一、河鼓二、河鼓三是这个军事基地的三面战鼓。
天鹰靠南的那个翅膀，有天桴星，桴就是敲鼓的鼓槌，其中的天桴四是一颗黄白色的超巨星，光度约是太阳的3000倍，体积约是太阳的20万倍，距离地球约1200光年。
循着琴声去救人
天鹰东边不远处，有一个很小的星座——海豚座。这个星座虽小，却很形象，由四颗小星组成一个小菱形，这是海豚的头，在小菱形下面还有一颗小星，那是海豚的尾巴。这只小小的海豚，正努力地腾跃而上，看起来心情相当不错。
一天，小海豚正在海中游玩，忽然听到一阵奇妙的音乐声，这音乐悠扬而凄美，一下子吸引了小海豚。不过，正当它侧耳倾听时，音乐声又很快消失了。小海豚很奇怪，寻声游去，发现一个人怀抱竖琴，沉落水中，竖琴还在发出丝丝悲伤的余韵。琴音余韵深深地感动了小海豚，它游向落水之人，把它驮到自己的背上，向岸边游去。
沉落大海的人叫亚里翁，是一个大音乐家，住在爱琴海边的哥林多，是这个国家最有名的琴师，深受国王的喜爱。一次，西西里岛上举行一场盛大的音乐比赛，亚里翁辞别国王，前去参赛，获得了最高荣誉，得到了很多财宝。在回程的船上，水手们看到亚里翁的财宝，就起了歹心，他们夺了他的财宝，又逼他跳进海里。
亚里翁镇定地弹起竖琴，引吭高歌，歌毕一曲，便纵身一跃，跳入大海。没想到他的琴声吸引并感动了小海豚，使自己得救。
海豚驮着亚里翁一直游到岸边。亚里翁在海滩上休息了一会儿，向城市走去，他吃惊地发现，海豚驮他到的地方正是哥林多！
织女的梭子
海豚头部四颗星——瓠（hù）瓜一、瓠瓜二、瓠瓜三、瓠瓜四，构成了一个小小的菱形，这个小菱形与织女的梭子很相似。
传说牛郎挑着两个孩子追赶织女，眼看就要追上了，王母娘娘拔下头上的银簪，在两个人中间一划，一道波涛汹涌的大河出现在他们两个中间，把二人远远隔开。牛郎绝望呼叫，织女拿出珍藏的梭子掷向牛郎，以作纪念。这个梭子穿过银河，就定格在牛郎星旁边。
天上的渡口
对于不熟悉星空的人来说，天津四这个名字显得怪怪的，但很快你就会熟悉它。天津四不是天津市，但它和天津市的含义相似。津是渡口，天津市是靠近天京——北京的一个港口。天上的银河也有渡口，这个渡口也叫天津。组成天河渡口的一共有九颗星，形似一艘船，天津四就是渡口的第四颗星。在某些版本的神话传说里，牛郎和织女每年七夕相会，喜鹊搭成的桥就是天津。
忠诚的兄弟
在现代星座体系里，天津四属于天鹅座，天鹅很好辨认，几颗星组成一个漂亮大十字架，欧洲人把它称为北十字架，它与南天的十字架——南十字座遥遥相对。这个大十字架像一只展翅高飞的天鹅，天津四正好在天鹅尾巴上，一颗叫辇道增七的3等星是天鹅远远伸出的头。
传说太阳神儿子法厄同有一个非常要好的朋友西格纳斯，他们整天在一起玩耍，形影不离。一天，法厄同见到父亲阿波罗，执意要驾御太阳车，结果拉车的马匹受惊，太阳车失控，宙斯用雷击向太阳车，法厄同被击死坠落江中。西格纳斯十分悲痛，终日徘徊在江边，找寻法厄同散落的遗体。宙斯被他的诚挚友情感动，将他变成一只天鹅，让他在江面上来回飞翔，收找法厄同的残肢。后来又将他提升到天界，成为终日飞翔在银河上的美丽天鹅。
夏夜大三角
夏夜，你仰望星空，会看到星空里有一个很大的三角形，其中的两颗，是你熟悉的织女星和牛郎星，它们东边的那颗亮星就是天津四。这个大三角形称为夏夜大三角，它是认星的一个重要标志。
鹅头星
天鹅头部的恒星叫辇道增七，用一台双筒镜即可分出是一对美丽的双星，两星颜色对比明显，分别是橘色和蓝绿色，距离地球380光年。
遥望天津四
牛郎星、织女星、天津四虽然看起来都很明亮，但牛郎星与织女星是近邻，牛郎星距地球17光年，织女星距地球25光年。天津四则不同，它在牛郎星与织女星的大后方。
根据伊巴谷卫星测量的数据，天津四与地球的距离是3200光年。这意味着，它几乎是地球夜空里最遥远的一颗亮星。按此距离计算，天津四的真实亮度相当于25万个太阳，体积是太阳的1000万倍。
如此巨大而明亮的天体，却只是装点地球夜空的一个星点，宇宙的浩瀚与伟大是多么不可思议！
仰望天津四，它把我们的思绪带回到遥远的古代。进入我们瞳孔的天津四光芒，是它在3200年前的商朝发出的。3200年前，这些光子离开天津四，开始以每秒30万千米的速度向地球飞奔，在地球上经历了众多的朝代更替和沧海桑田的变化后，才进入我们的眼中。
最早测出距离的恒星——天鹅座61
1838年，德国的贝塞尔测量出了天鹅座61的距离，这是第一颗测量出距离的恒星。
怎么测量恒星的距离呢？天文学家利用三角视差法：从恒星向地球轨道两端连两条线，形成一个夹角，夹角越小，恒星就越远。
地球轨道直径3亿千米，怎样从两端向恒星连线呢？
贝塞尔是这么做的：他先在轨道一端作一条连线——标注下天鹅座61在天球的位置，然后乘着地球，花了半年时间跑到地球轨道另一端，再作另一条连线——标注下天鹅座61在天球上的位置，这两个位置有一点点移动，这就是夹角，叫视差。这个角度很小，相当于从10千米外看一枚硬币张开的角度。
贝塞尔由此估算天鹅座61与地球的距离大约为10.4光年，这个数值与实际距离11.4光年非常接近。
黑洞赌约
天鹅的脖子里，有一个能辐射强大X射线的天体，叫天鹅座X-1，它是第一个被怀疑为黑洞的天体，霍金和引力波的发现者基帕·索恩专门为它打过赌。
用光学望远镜对天鹅座X-1观测，发现这个地方有一颗亮度为9等的恒星，质量在25倍至40倍太阳质量之间，这是一颗非常明亮的蓝色超巨星。
天鹅座X-1的射线是由蓝色超巨星发射出来的吗？不是，它的表面温度只有几万度，不可能发出这么强大的X射线。蓝色超巨星有一颗看不见的伴星，X射线由它而出。天文学家们能够判断出来，X射线发射区范围很小，而且暗伴星一秒钟就可以旋转一千圈，这样的星体不是中子星就是黑洞。
还有另一个指标：不可见伴星的质量很大，可能超过10倍太阳，这质量超过了中子星的质量上限，它有非常大的可能是黑洞。
1974年，史蒂芬·霍金和基帕·索恩打了一次赌。霍金赌那个暗伴星不是黑洞，索恩赌它是。赌约写道：“鉴于史蒂芬·霍金对广义相对论和黑洞素有研究但求保险，基帕·索恩好冒险，故以打赌定胜负。霍金以1年《阁楼》对索恩4年《私家侦探》，赌天鹅座X-1不含质量大于钱德拉塞卡极限的黑洞。”
1990年6月，霍金访问加州理工学院。演讲结束后，他带着家属、护士和朋友闯进基帕·索恩的办公室，让人把赌约找出来，在上面签道：“认输，1990年6月。”并且按上了自己的指印。
地球2.0
2015年7月24日，天鹅座里发现了一颗行星——开普勒452b，它被天文学家们称为“地球2.0”，因为它和地球的相似度达到了98％。这颗行星的直径是地球的1.6倍，与其母恒星的距离仅比日地距离远5％，公转周期385天。开普勒452b围绕的恒星是开普勒452，也是一颗非常理想的恒星：年龄约60亿年，温度和太阳相同，亮度是太阳的1.2倍。开普勒452b上面会有生命吗？很值得期待。
天鹅座的星云
天鹅座处在银河里，眺望天鹅座，就是在眺望银河系的巨大银盘，银盘里有很多气体星云。天鹅座就是一片星云聚集区域，里面有很多美丽的星云，如面纱星云、北美洲星云、鹈鹕星云、蝴蝶星云、弦月星云、郁金香星云等。
宇宙太空里散布着很多气体尘埃组成的云团，称为弥漫星云。弥漫星云分为三种：
发射星云：在星云内或近旁总有一颗或一群高温恒星，在这些星的紫外辐射作用下，星云中的气体被激发而发光。
反射星云：星云本身不发光，但邻近的恒星会把它照亮，它因为反射星光而发亮。
暗星云：星云本身不发光，是黑暗的，在明亮的背景衬托下才能看到它的轮廓，比如猎户座的马头星云、南十字座的煤袋星云等。
和弥漫星云相对应的另一类星云叫行星状星云，它们是恒星死亡后抛出的外围气体所形成，比如天琴座环状星云M57。
NGC 6960，女巫扫帚星云
一万年前，在人类文明史出现之前，一个极为明亮的星出现在天鹅座——一个超新星爆发了。一万年后，超新星的遗迹形成了面纱星云，星云目前的距离1400光年，尺度为35光年。这张图片是面纱星云的一小段，它看上去像不像女巫的扫帚？
NGC 6960: Martin Pugh（Heaven's Mirror Observatory）
武仙就是大力神
明亮的织女星西边，紧挨着的是武仙座——大名鼎鼎的大力神赫拉克勒斯。赫拉克勒斯头朝南、脚朝北，一只脚就踩在天龙的头上。
赫拉克勒斯是宙斯的儿子，不过不是赫拉所生，宙斯为了使他获得神力，让信使赫尔墨斯把小赫拉克勒斯带上奥林匹斯山，乘赫拉睡着时偷吸她的乳汁。正吮吸时，赫拉惊醒了，她愤怒地把小赫拉克勒斯扔回到地上，赫拉的乳汁立即喷溅而出，在天上形成了一条“乳汁之路”（the Milk Way），这就是银河。
赫拉克勒斯还是八个月大的婴儿时，有一天，赫拉乘他熟睡，命人放两条毒蛇在他的屋子里，两条毒蛇爬进摇篮，缠住小赫拉克勒斯。小赫拉克勒斯被惊醒，看到两条缠在自己身上的毒蛇，就用两只小手各握住一条蛇的脖子，用力一捏，两条毒蛇就被小赫拉克勒斯捏死了。
长大后，赫拉克勒斯学会了一身本领，成为全希腊最英俊、最强壮、最勇敢同时也最聪明的人。他也获得了多种宝贝武器：神使赫耳墨斯给他一口宝剑，太阳神阿波罗送给他弓箭，匠神赫菲斯托斯送给他黄金的箭袋，智慧女神雅典娜送给他青铜盾牌，赫拉克勒斯就这样被武装起来了。
然而，赫拉仍然对赫拉克勒斯怀恨在心，他必须闯过十二道难关，才能升入希腊奥林匹斯圣山。其中有：杀死刀枪不入的巨狮；杀死九头蛇怪以及协助它作战的大螃蟹；在一天之内，将养有三千头牛、三十年从未打扫过的牛棚打扫得干干净净；盗取能使人长生不老的金苹果，这金苹果由会喷火的天龙把守。狮子、巨蟹、长蛇都在武仙西面的春夜星空中，天龙在北方和大熊小熊在一起，它虽然在骚扰着大熊和小熊，不过它的头被赫拉克勒斯的一只脚踩着，不敢轻举妄动。
拱顶石四星
大力神武仙的身子由四颗星组成一个四边形，这四颗是天纪一、天纪二、天纪三、女床一，这个四边形称为拱顶石，是夏夜星空的主要标志。
M13: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona
球状星团M13
M13在拱顶石的西边，北天最亮的球状星团。在黑暗的夜空，肉眼可见，像是朦胧的恒星，用双筒望远镜可以清楚看见，宽度为满月的一半，用小型望远镜可见最亮的一些恒星。M13距离地球23500光年，其中有数十万颗恒星。
银河系里的两类星团
恒星不喜欢孤单，常常成双结对，组成双星；或者三五成群，形成聚星。
更多的星星聚集在一起，就形成星团。星团分为两类，一类是疏散星团，一类是球状星团。
疏散星团：数百颗至数千颗恒星组成的集团，直径一般不超过几十光年。目前在银河系内已发现一千多个疏散星团，实际数量可能十倍于此。
球状星团：由几万甚至几十万、几百万颗恒星组成，呈球形，越往中心恒星越密集。球状星团直径一般也只有几十光年，它里面的恒星密度比疏散星团大得多，中心附近恒星密度约是太阳周围的恒星密度的上千倍，银河系里大约有150个球状星团。
酒神的爱情
武仙的西面，有七八颗星星组成一个开口的圆环，就像是镶嵌着钻石的冠冕，它就是北冕座。
大神宙斯有个儿子，名叫狄俄尼索斯，非常勤奋好学，到处拜师学艺。经过一番努力，他掌握了酿造葡萄酒的技艺，成为酒神，走到哪里，就把葡萄酒的酿制技术带到哪里。
一天，狄俄尼索斯乘船来到那克索斯岛，刚一上岸，便看见一位少女坐在一块大石头上默默抽泣，他顿生怜悯之意，便走上前去安慰她。
少女名叫阿里亚德妮，是遥远的克里特国公主。她父亲祭祀不周，惹怒了海神波塞冬，波塞冬施展法术，使他的妻子生下一个牛头人身的怪物——弥诺陶洛斯，怪物不但面目狰狞，还十分残暴，只吃人肉，而且还必须是童男童女的嫩肉。
国王追悔莫及，知道这是海神的意思，不敢得罪，就命人建造了一座巨大的迷宫，把那个吃人怪兽关进迷宫中心，命雅典城每年进贡童男童女，送进迷宫专供牛头怪享用。
牛头怪物的暴行，激起了一位少年的无比愤怒，这个少年叫忒修斯，为了救民于水火，他毅然宣布自己愿做童男，前往迷宫。
克里特的公主阿里亚德妮看到英武的忒修斯，心生怜爱与希望，悄悄给他一把利剑和一团线，让他进迷宫后一边走一边放线，线可以引导他走出迷宫。
忒修斯果然不负期望，奋勇杀死了牛头怪，并顺着线走出了迷宫，然后带着阿里亚德妮乘船逃离克里特，经过多日漂流，来到那克索斯岛，并在那里度过了一段愉快的时光。
一天夜里，忒修斯在睡梦中，忽然见到命运女神向他走来，并对他说：“赶紧离开阿里亚德妮吧，我早已安排，她应该是酒神狄俄尼索斯的妻子。”
忒修斯无法抗拒命运女神的安排，在公主熟睡的时候，恋恋不舍地离开了她。阿里亚德妮一觉醒来，发觉忒修斯不辞而别，伤心地终日哭泣。
酒神狄俄尼索斯看见命运女神为自己安排的妻子，于是拿出一顶镶嵌着七颗晶莹剔透的宝石的华冠，戴在了阿里亚德妮的头上。
阿里亚德妮和酒神度过很多美好的时光，但最终死去，永远离开了狄俄尼索斯。酒神拿着妻子留下的华冠，悲痛欲绝，将华冠高高抛起，华冠越来越高，转眼间就飞到了天上，化作一群璀灿的星星，这就是星空中的北冕座。
贯索四
在中国古代天文学家的眼里，北冕座这一串星星叫贯索，贯索是天廷上的监牢，专门关押犯人的。北冕的七颗钻石中，位于中间的一颗最为明亮，它是贯索四。
贯索四是一颗2等星，全天第68亮星，距离地球72光年，它有一颗伴星环绕，当伴星走到它前面时，它的亮度就会变暗，这样的变星叫食变星。
大爱的神医
从武仙座往南，可以看到一个很大的星座——蛇夫。蛇夫和巨蛇连在一起，蛇夫手中握着一条花斑巨蛇，因此巨蛇座被分为两段：蛇头和蛇尾，中间隔着蛇夫，巨蛇座因而也是星空中唯一被分为两块的星座。
蛇夫名叫阿斯克勒庇俄斯，是太阳神阿波罗的儿子，他刚出生不久，母亲就去世了，阿波罗把他托付给一个贤良的马人——喀戎来教养。
阿斯克勒庇俄斯是个非常善良的人，看到流血和死人，听到痛苦的呻吟，就感到内心阵阵刺痛，他发誓要成为一名高明的医生，医治人间的疾病。(www.xing528.com)
一天，阿斯克勒庇俄斯在田野观察百草，看到一条巨大的花斑蛇，僵直地躺在地上，好像死了。他静静地观察了一会儿，发现蛇并没有死，它正在把身上的旧皮慢慢地蜕下来，等到全身的皮都蜕换下来之后，蛇又活了起来，而且比以前更漂亮、更精神、更敏捷了。阿斯克勒庇俄斯欣喜地叫道：“太奇妙了，蛇身上一定隐藏着返老还童的奥秘。”于是捉住花斑蛇，缠在腰间，细心研究。
阿斯克勒庇俄斯本来就是医药之神阿波罗的儿子，加上他本人刻苦钻研，终于成为一名神医。于是他怀着救苦救难的崇高志愿，周游天下，到处行医，治好了很多病人，使死亡的人越来越少。
阿斯克勒庇俄斯的善行气坏了冥王哈得斯，哈得斯跑到宙斯那里告状，宙斯为了维护希腊神族的权威，就用雷锤击毙了阿斯克勒庇俄斯。
但人们非常怀念和敬仰这样一位慈悲心肠的神医，于是将阿斯克勒庇俄斯的形象升至灿烂的星空，成为蛇夫座。神医的花斑蛇也随之升天，成为巨蛇座。中国传统医生以杏林为形象代表，在西方，手持大蛇是医疗的象征。
天上的街市
中国古代天文学家把蛇夫及巨蛇的这片星区划分成了一个市场，称为天市垣。
天市垣由两道围墙围起来，西垣墙由河中、河间、晋、郑、周、秦、蜀、巴、梁、楚、韩等11颗星组成，东垣墙由宋、南海、燕、东海、徐、吴越、齐、中山、九河、赵、魏等11颗星组成，这22颗星象征着全国参与贸易的22个地区，这也说明天市垣是一个全国性的大市场。
天市垣中间，可以看到帝座一星，原来这个市场是由天子亲自坐镇监督。帝座旁边，有宦者四星，照顾着天子的起居生活，并协助天帝管理市场。
帝座东南不远，有侯星一颗——蛇夫的头。“侯”是等候观望的意思，市场总是在变化，天气状况、政治局势、货源情况等都关系到市场的波动，需要有专门的官员观察行情，掌握市场动态，侯星就是负责此职的专员。
天市垣中央，还有宗正星两颗，宗人星四颗。宗是主管宗教祭祀的官员，在市场内主政万物之名，完成对某些售卖物品的祭祀工作。
在天市垣南门内东侧，有市楼六星，这是政府设在市场的工商机构，用来管理市场，监督市场交易情况，以便随时处理纠纷，调整市政。
在天市的南门附近，是车肆二星，这是从全国各地来的车辆，车上陈列着拉来的货物售卖。车肆二星一在垣内一在垣外，说明这些售卖货物的车辆在市场内外都有。从车肆往北是列肆，是一排排出售金银珠宝等各种商品的商店。在市场的北门附近有屠肆，屠肆既有屠宰场所，又有供宾客饮宴的饭店，当然也可以住宿。
列肆往北，有四颗星叫斛，斛是计量粮食体积的量器，这是市场交易中必不可少的工具。又有斗星五颗，这也是粮食或酒浆之类交易的用具，它们既代表着交易的货物，同时又是交易的度量。又有帛度二星，帛度就是政府提供的尺度，用来丈量布帛的长度，说明这里是交易布匹的地方。
天上的这个集贸市场虽然庞大，但却是参照人间的市场建造起来的。诗人郭沫若如果知道这个情况，估计会有一些失望，因为他在诗歌《天上的街市》中这样写的：
我想那缥缈的空中，
定然有美丽的街市，
街市上陈列的一些物品，
定然是世上没有的珍奇。
蛇夫、巨蛇，天市垣
先找到蛇夫头部的侯星，再找蛇夫腰部的宋、楚、韩三星，确定蛇夫座的轮廓。接着找巨蛇的头，它在蛇夫的西边；然后找巨蛇的尾部，它在蛇夫的东边。
把蛇夫扩展开去，寻找天市垣的轮廓，你能想象出天上的街市那熙熙攘攘的热闹景象吗？
飞星巴纳德
蛇夫的右肩附近有一颗肉眼看不到但却非常著名的星，它叫巴纳德星，人们称为“飞星”。
恒星都是看起来近乎恒定不动的星，但其实恒星也在动，它们相对于其他恒星的移动叫自行。绝大多数恒星自行很小，但巴纳德星却自行较大，是所有恒星中自行最大的。虽然位居第一，但它每年在天球上的移动也不过10角秒左右。以这样的自行速度，巴纳德星走完月亮直径那样的角距离，大约需要180年。
巴纳德星是太阳系的近邻，距离地球为6光年，是离太阳系第二近的恒星。
巨蛇座的星系大战
NGC 2623，距离地球约3亿光年，是两个正在进行合并大战的星系。两个星系猛烈地撕扯着，已经不成样子，各自只剩下了一条旋臂。本图片由哈勃太空望远镜拍摄。
图片来自NASA/ESO
奇异的哈氏天体
巨蛇座内，距离地球6亿光年的宇宙深处，有一个非常著名的环状星系，它被称为哈氏天体，直径约10万光年。它的外围是由明亮的蓝色恒星组成的环状物，而中心处的圆球则主要是由许多可能较老的红色恒星构成，介于两者之间的是一道几乎完全黑暗的裂缝。巧合的是，在缝隙中间（大约一点钟方向）可见另一个环状星系，它可能距离更远。
图片来自NASA/ESO
从蛇夫座往南，可以看见一颗明亮的星，发出红色的光芒，在晴朗的夜空里非常引人注目，它叫心宿二，是天蝎座的主星。
星空中的这只蝎子，两只大螯向西方挥舞着，一条长长的带毒钩的尾巴则在东方高高翘起，一副准备战斗的样子。它的敌人在哪里呢？是相隔半个天空到冬夜才出现的猎户。
七月流火
有一句诗经常被错误引用：“七月流火”，现在它常被一些人用来形容夏天天气很热，就像下了火一样，这是一个误解。
“七月流火”来自《诗经·七月》：
七月流火，九月授衣。
一之日觱发，二之日栗烈。
无衣无褐，何以卒岁？
七月流火，并不是说天气热得像下了火一样，此“火”非彼“火”，它指的是大火星，大火星不是火星，而是心宿二，因为心宿二颜色发红，所以古人又称它为大火星。
这段诗的意思是说：
农历七月的傍晚，大火星就偏向了西方的天空，九月份就该准备冬衣了。
十一月份开始刮起呼呼的北风，十二月份天气凛烈寒冷。
没有过冬的衣服，该如何度过这一年？
商星的传说
除了大火星，心宿二还有一个名字：商星。
高辛氏〔帝喾（kù）〕有两个儿子——阏（yān）伯和实沈，他们很不和睦，经常打架，于是尧帝把他们远远地分开，老大阏伯到河南东部的商地，老二实沈到山西南部的大夏。不但距离分开得很远，就连他们各自的工作内容也迥异：阏伯负责观测夏夜星空的大火星，实沈负责观测冬夜星空的猎户座众星（参星），这样他们就不会再有冲突了。
因为阏伯被封在商地，他的后人称为商人，他们继承了阏伯观测大火星的传统，于是大火星又被称为商人之星。
阏伯在他的封地做火正时，工作很敬业。为了观测精确，他还筑了一个高高的观星台。他死后，人们尊他为“火神”，把他筑的观星台称为“火星台”。他埋的墓冢称为“商丘”，这就是今天商丘的来历。
现在商丘城西南不远处，还有一处名为火星台的小丘，台顶建有一座阏伯庙，也叫火神庙，香火很旺盛，每年春节前后，海内外许多华人都要到阏伯庙祭拜，表明自己是商人后裔。
参商不相见
天蝎座是夏季的著名星座，猎户座是冬季的明亮星座，当天蝎座在夏夜星空升起时，冬夜的猎户座就落到地面以下了；当冬夜的猎户座升起时，夏夜的天蝎座又落到地面以下了，这两个星座不会同时出现在高天之上。
猎户座的亮星又叫参（shēn）星，参星和天蝎座的心宿二——商星似乎不共戴天。于是，参星和商星就被看作离别的象征。杜甫在《赠卫八处士》中就有这样的诗句：
人生不相见，动如参与商。
今夕复何夕，共此灯烛光？
红色的大火星
心宿二，它是全天第15亮星，距离地球约550光年，古代波斯人认为它是守护天球的四柱之一，另外三柱分别是南鱼座的北落师门、狮子座的轩辕十四、金牛座的毕宿五。
心宿二是一对双星，主星质量约是太阳的12倍，因为演化到后期膨胀，成为一颗红色超巨星，直径约是太阳的700倍，体积是太阳的3亿多倍，如果把它放在太阳的位置，它的边缘将逼近木星。
因为膨胀得很大，心宿二表面温度就降低了很多，只有3000多度，颜色就发红了。
天蝎的尾巴
天蝎座是所有星座中最名副其实的一个星座，尤其是它的尾巴，由九颗星组成一个明显的弯钩形，恰如一只蝎子高高翘起的毒钩。
天蝎尾巴的九颗星就是中国二十八宿的尾宿，它正好也是星空里那只神兽——东方苍龙的尾巴，东方苍龙由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿构成，心宿是心脏，尾宿是尾巴，苍龙的尾巴正好是蝎子的尾巴。
虽然在众多问题上都有分歧，但东方和西方在尾巴的看法上终于取得了一致。
从奴隶到宰相
在天蝎的尾钩处，有一颗3等星，叫傅说（yuè），傅说也是商朝一个重要人物。
商朝中期有一位英明的王叫武丁，他继任的时候，商朝国势衰落，百废待兴，武丁苦苦思考着振兴之道。
一天，武丁睡觉时做了一个梦，梦见上天赐给他一位圣人，名叫说（yuè）。醒来后武丁就招来画工，把梦中人的模样画出来，命人在全国寻找。
人们在傅岩（山西南部平陆县）找到一个人，长得与画像上的一模一样，名字就叫说。此人是个奴隶，正在与众苦力一道筑墙。那时筑墙是先用木板固定，然后在木板中填上湿土、稻草，夯实后把木板去掉，就成为结实的土墙，和现在浇筑混凝土很相似，所以称为“版筑”。由于说是傅岩这地方的人，人们便将傅作为他的姓氏，称他为傅说。《孟子》中有一段非常励志的话这样说：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间。”
傅说被送到武丁那里，武丁发现此人果然很厉害，不但有理论，而且重实践，他说，治国的难处不在于道理难懂，难的是踏踏实实地去做，“非知之艰，行之惟艰”，这句话成为传颂至今的名言。
于是武丁宣布，傅说就是上天在梦中显示给他的圣人，任命他担任太宰。傅说行使了一系列有效的措施，很快使国家强盛起来，史称“武丁中兴”。
傅说死后被人们尊为圣人，并且升上天空，跨在尾宿、箕宿之间，成为灿烂星空的一员。《庄子》中说傅说“相武丁，奄有天下，乘东维，骑箕尾，而比于列星。”乘东维，乘着由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成的东方苍龙；骑箕尾，骑在箕宿和尾宿之间，尾宿在天蝎的尾巴处，箕宿在人马座里。
贤良的马人
天蝎的东面，是另一个黄道星座——人马座。
人马是一种半人半马的怪物，在古希腊神话中，介于神与人之间的称为“马人”。他们性情和善，从不残害人类，和人类保持着良好的关系。有一天，人类举行一个婚礼，马人前来祝贺，婚宴上一派喜庆气象。不料，马人被美酒陶醉，开怀大饮，竟然得意忘形，露出妖气，粗鲁地调戏新娘和女宾，结果喜宴变成了打斗，直打得昏天黑地，两败俱伤。
马人在这场战斗后躲入大山，但并没有中断和人类的交往。其中一个叫喀戎的马人，贤明温和，多才多艺，精通乐器、医药，武艺高明，居住在一个山洞中，授徒为业。他的学生只要学到他一种技艺，便可称雄于世，大力神赫拉克勒斯就是他的学生。
有一天，赫拉克勒斯和一些马人打斗起来。他用大棒将马人赶跑，然后紧紧追赶，一边追一边用箭射。这些马人逃进喀戎居住的山洞里，赫拉克勒斯一箭射去，箭头擦着一个马人的臂膀过去，竟射在老师喀戎的膝盖上。赫拉克勒斯的箭在九头毒蛇的毒血中浸过，带有剧毒，喀戎中毒而死。
宙斯为了表彰喀戎的功绩，便在天界给他一个位置，这就是人马座；此外，还赏给他一顶桂冠，这顶桂冠就在喀戎的腿前，这就是南冕座。
风神箕子
人马座上身那些较亮的星组成了一个茶壶的形状，俗称“人马座大茶壶”，它是辨认人马座的主要标志，这个茶壶主要由二十八宿的箕宿和斗宿组成。
箕宿的4颗星组成一个不规则的四边形，形状很像一个簸箕，这种东西现代城市人已经看不到了，样子大概和打扫卫生用的撮斗差不多。
簸箕是用来簸扬谷物的，谷物簸扬之前需要槌打，这就需要杵（chǔ，棒槌），簸箕簸扬槌打过的谷物后，会把糠扬出去，所以箕宿旁边有杵星、糠星，这真是一幅形象逼真的劳动画面啊！
簸箕簸扬谷物需要有风，古人把箕宿与风联系起来，认为箕宿是风神。月亮走到箕宿这里，地上就会起大风，会刮得黄沙滚滚，“月离于箕风扬沙”。
箕宿更深刻的含义是指地上的箕人。箕人是夏代以前的一个大部落，他们善于用竹子编织簸箕，后来这个部落出了一个著名的人物，叫箕子，商纣王的叔父。
箕子看到商纣王荒淫无道，经常劝谏纣王，纣王根本听不进去。纣王的另一个叔父比干冒死向纣王进谏，惹怒了纣王，纣王对比干说：“我听说圣人的心有七个窍，请让我见识一下吧。”于是命人将比干杀死，把他的心拿出来观看。
箕子就害怕了，他不再说话，披头散发，像个疯子，可是纣王还是对他不放心，把他关了起来。
商纣王的残暴无道最终使自己走向末日。周武王灭商之后，仰慕箕子仁德，打算封赏他，可箕子却带领部族遗民，跑到了朝鲜。周武王就顺便宣布，将朝鲜封给箕子。正因为箕宿的名字源于箕人，而箕宿和风联系在一起，所以箕子后来也被封为风神，称为风师或风伯。
斗（dǒu）宿的故事
箕宿东北，有6颗星组成一个勺子的形状，这就是二十八宿之一的斗宿，又称南斗。不过这把勺子是倒扣着的，怎么用来舀酒浆呢？所以《诗经·大东》里有这样的诗句：
维南有箕，不可以簸扬。
维北有斗，不可以挹酒浆。
南斗六星和北斗七星遥遥相对，古人把南斗看成管人生的星官，把北斗看成管人死的星官，“南斗注生，北斗注死“，人的一生，都要从南斗手里过到北斗。
斗宿经常在文学作品中出现，比如唐代诗人刘方平的《月夜》：
更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。
今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱。
气冲斗牛的传说
斗宿的东方是牛宿，它们都属于二十八宿。
传说在晋朝时，尚书张华发现斗宿和牛宿之间出现异常的紫气，就找一个会望气观天名叫雷焕的人咨询。雷焕解释说，斗牛之间的紫气，是东吴一带地下埋藏着稀世的宝剑，宝剑精气上达天庭，直冲斗、牛所致。张华就命雷焕去寻找，雷焕后来在丰城县大牢的墙基里挖到了一个石匣，里面装着两把绝世宝剑，一把叫“干将”，一把叫“镆铘”。后来两把宝剑化作两条苍龙，双双飞到山东荣成石岛湾的上空后落下来，“镆铘”落在海上成为一座岛，叫“镆铘岛”；“干将”落在北海岸，化作一脉山，叫“干将山”。
后来人们就用气冲斗牛来形容气势豪迈。唐代的崔融在《咏宝剑》中说道：
“匣气冲牛斗，山形转辘轳。”
宋代的岳飞在《题青泥赤壁》诗中说：
“雄气堂堂贯斗牛，誓将真节报君仇。”
注意，应读斗（dǒu）牛，不是斗牛士的斗（dòu）牛。
人马大茶壶
观察人马座，找到箕宿四星、南斗六星，回忆关于箕宿和斗宿的历史文化故事。看看箕宿和斗宿的星是不是组成了一个大茶壶形状？
银河系中心
银河系是一个扁平的盘状体，太阳系距离银河系中心约27000光年，银河系中心就在人马座和天蝎座的交界处，那里的银河明显比别的地方粗壮。夏天夜晚，找到人马座和天蝎座，远眺人马头部与天蝎尾部，那就是银河系的中心所在。
M20三裂星云
这个人马座的著名星云用小型望远镜即可看到，用大口径望远镜可以看出星云被带状尘埃分隔成三瓣，故称三叶星云或三裂星云。它包含了三种基本的星云：红色部分是高能星光激发氢产生的，是发射星云；蓝色部分是星际尘埃反射星光产生的，是反射星云；黑暗部分则是密实的云气挡住光线所造成的，是吸收星云。三裂星云距离地球5600光年。
三裂星云: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona
图片来自NASA/ESO
M8礁湖星云
M8礁湖星云是银河中的亮星云，在人马座东半部，肉眼可见，是双筒镜的理想观测目标，外形绵长，宽度约有满月的三倍，距离地球5200光年。
NGC5128: Tim Carruthers
M17欧米伽星云
它是发光的气体云，约为满月大小，用双筒望远镜可见，距离地球4900光年。
天上有杆秤
天蝎的西面、室女的东边，是另一个黄道星座天秤座，俗称天平座。这个星座不太醒目，只有四颗不太亮的星，大致组成了一个四边形。
原来这片天区曾经是天蝎座的一部分，古希腊人把它叫做“天蝎的螯”，也就是天蝎的爪子，其中最亮的两颗星分别叫“北螯”和“南螯”。
罗马人把它们单独划分出来，视为旁边的室女座手里拿着的天秤。室女是宙斯的姐姐得墨忒耳，她有两个职务，一个是农业女神，一个是正义女神，这杆天秤就是正义女神用来称量人心善恶的。
氐宿四
天秤座最亮星——氐宿四，与地球相距185光年，光度是太阳的130倍，表面温度12000开，年龄只有8000万年，是一颗又年轻又炽热的恒星。
据说这是全天唯一一颗肉眼能看得出鲜明绿色的星。
有绿色的恒星吗？
有人声称看到氐宿四是绿色的，这一点很有争议。在夜空里，你可以看到白色、淡蓝色、黄色、橙色与红色的恒星。恒星的颜色取决于它的表面温度，温度高就会偏蓝，温度低就会发红。比如室女座的角宿一表面温度23500开，它的颜色就发蓝；天蝎座的心宿二表面温度3000开，它就发红。
天文学家们把恒星划分成七大类，就是：O、B、A、F、G、K、M，基本涵盖了从蓝到红的可见光谱。
氐宿四的表面温度是12000开，按说颜色是介于黄色和蓝色之间，有可能是绿色。然而恒星是在整个可见光波段发出辐射，当绿色光和它两边的黄色光、蓝色光混合在一起的时候，就很可能是白色的了。
氐宿四到底是什么颜色呢？你亲自看看就知道了。
慈爱的豺狼
从天蝎座和天秤座往南，还有一个半人半马的星座——半人马座。
在中原地区看，半人马座只能在地平线附近隐隐露出半个人身和一截马尾，只有到南方的海南岛，才能看到这头怪兽露出马脚。
半人马的长矛刺向东方，在它的前方，有一匹豺狼——豺狼座。然而星空里的这匹豺狼，其实是相当有爱心的。
古罗马神话传说中，战神马尔斯与瑞娅西尔维娅生了一对孪生兄弟罗莫洛和瑞穆斯，被仇人发现并弃入河中，婴儿在篮里漂流到一棵无花果树下，为一母狼守护，哺养。两兄弟长大成人后，得知了身世，杀死仇人。他们决意在母狼哺育他们的地方另建新城，古罗马从此诞生，传说中的这只母狼也成了天空中的豺狼座。
南方的战场
半人马座最明亮的是南门二，它是星空里南方战场的大门。
南方战场的最高统帅是骑阵将军——一颗不太亮的星，他率领着骑官十星、从官三星和车骑三星，这些都是军中辅助的将领和官员。骑官的西南有库楼十星，库楼是驻扎官兵的地方，这里驻扎的大量军兵，是为了防御南方的苗蛮侵略。
南门二的行星上将会看到两个太阳，一个明亮，一个不太明亮。我们的太阳成了一颗普通恒星。
遥望南门二
半人马座的亮星南门二是一颗迷人的恒星，它很亮，是全天第三亮的恒星。在肉眼可见的恒星中，南门二是距离最近的，它距离地球4.3光年。
南门二是一对双星，还有一颗暗弱的红矮星围绕着南门二运行，它们组成了一个三体系统，红矮星距离地球4.2光年，是太阳系真正最近的邻居，天文学家给它起了一个非常贴切的名字——比邻星。比邻星太暗，肉眼看不见。
在南方的低空找到半人马座，找到南门二，仰望它，看着这个距太阳系最近的恒星邻居，想像它那4.3光年的距离究竟有多远。
假如你乘坐一艘宇宙飞船到银河系去旅行，南门二当然是最近的一站，如果你的飞船每秒飞行30千米，你需要43000年才能到达南门二。
马腹一
马腹一是半人马座的第二亮星，紧挨南门二，是全天第11亮的恒星。
马腹一虽然紧挨南门二，却比南门二远得多，距离地球390光年，是一个三合星系统，其中两个子星的质量是太阳的10倍以上，都是蓝色巨星，两颗子星加在一起的总辐射光度约是太阳的46000倍。
马腹一很年轻，年龄不超过1500万年，但这两颗大质量恒星寿命很短，几百万年后就会走到生命的尽头，爆发出极其猛烈的超新星。
一个巨大的椭圆星系
半人马座A星系——NGC 5128，中间有一条宽阔的尘埃带，显示它在数十亿年前，曾经和另一个旋涡星系碰撞合并。另外，它还吞噬了一个较小的星系。半人马座A星系直径约有6万光年，距离我们约1100万光年，用双筒望远镜就能看见。
图片来自NASA/ESO
远眺星系之旋
跟随哈勃太空望远镜，远眺半人马方向的NGC 4603，一个巨大的旋涡星系，距离在1亿光年之外。
天堂的入口
半人马的马腹下面，有四颗明亮的星，组成一个十字形，它就是南十字座。南十字座是全天最小的星座，面积只有最大的长蛇座的二十分之一，但却是最著名、最容易辨识的星座之一。
在很多文学作品里，南十字座被看作天堂的入口。日本作家宫泽贤治的童话作品《银河铁道之夜》描写了这样一个故事。
在银河节那天，同学们都高高兴兴前往河边参加水灯大会，贫困的乔万尼却要回家照顾生病的妈妈。乔万尼累倒了，躺在山坡顶上休息，过了不知多久，他突然听到一种奇怪的声音，睁开眼，发现自己正在跟最好的朋友康佩内拉乘坐一辆列车，行进在满是星星的银河铁道上。
他们看见了许多奇异的景象，银白色的芒草如同波浪般翻滚，在河流中浮动摇曳；河沙如水晶般晶莹透亮，微波荡漾，流光溢彩，如同摇拽的火光，一切仿佛仙境一般不可思议。
最后终点站到了，是南十字座站。这车站沐浴在纯白的十字光芒中，飘扬着哈利路亚的美妙歌声。乔万尼和康佩内拉相约永不分离，但当列车驶入煤袋星云的时候，乔万尼忽然发觉康佩内拉消失不见了。
乔万尼醒来，得知好友康佩内拉因为下水救人再也没有浮出水面，原来银河铁道之旅是康佩内拉通过南十字座进入天国的旅程……
十字架二和十字架三
组成十字架的四颗星，有两颗1等星。
十字架二，亮度为0.8等，全天第13亮星，是一对双星，小型望远镜下可见1.3等和1.7等两颗蓝白色恒星，距离地球320光年。
十字架三，亮度最亮时为1.3等，全天第20亮星，距离地球350光年。十字架三是一颗变星，每天脉动5次，亮度随之每天变化5次，最暗时的亮度只有最亮时的十分之一。
煤袋星云
南十字座内有一个非常显著的星云，只不过它是黑暗的，衬托在银河背景前，就像银河的一片补丁，用肉眼就很容易看见，距离地球约600光年。
珠宝盒星团
位于南十字座第二亮星十字架三东面不远处，视星等为4等。肉眼可以直接看到，但只是一个模糊的星斑。珠宝盒星团被认为是南天星空最出色的天体之一，星团最亮的三颗恒星位于同一条直线上并且发出红、黄、蓝三种不同颜色的光芒，因此被形象地称为“交通灯”。
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