1949年底，潜江县第一次各界代表会议上讨论通过了奖励垦荒的政策，提出生荒五年不纳税，熟荒三年不纳税，不准无故荒田的政策。在1951年，再次强调“农民开垦的荒地归农民所有，三年内不负担”，要求机关干部团体积极开垦荒地，解决春季三个月的粮食问题，按照公私兼顾的原则，收入以35%归国家，35%归单位，以30%归个人，但不得与农民争田耕种。全县出现一片垦荒潮，先后开荒40万亩。
湖北省、荆州地区、潜江县的各级各部门投入大批人力，投入大量物力、财力，开垦荒地，兴办农场。1950年9月，县农林部门在县城北门办起了第一个农林场。1951年，县公安局组织50名犯人，到县西周矶开荒，建立潜江县地方国营周矶农场。1953年，湖北省公安系统在县境内建立湖北省沙洋第二农场，并最先使用拖拉机垦荒种地，以后又划出部分土地，分别建立了湖北省沙洋第五农场和沙洋漳湖垸农场。1955年湖北省农垦系统在总口创办湖北省国营总口农场，1957年县农业部门在刁市乡建立小南海农场，当年10月并入总口农场。同年11月，荆州专署农场管理委员会在后湖建立湖北省国营后湖农场，在熊口建立湖北省国营熊口农场。1958年1月在湖北省周矶劳教农场的基础上组建湖北省国营周矶机械农场。1960年分别建立潜江县阴阳湖农场和潜江县西大垸农场。1961年阴阳湖农场改名为运粮湖农场，次年12月由县属改为湖北省国营运粮湖农场。1963年春潜江县西大垸农场与监利县白鹭湖农场合并，改名为湖北省国营西大垸农场。在此前后，还在广华、刘家巷、漳湖垸等地建立劳改农场，在浩口建立水稻原种场。(www.xing528.com)
农场建立后，大片荒湖沼泽变为良田。据对六大国营农场的统计，10年间共垦荒造田30多万亩；1965年，生产粮食32946吨，占全县粮食总产量的14.8%；生产棉花2647吨，占全县棉花总产量的16.2%；生产油料914吨，占全县油料总产量的22%；生产水产品（不含运粮湖农场）612吨，占全县水产品产量的40.8%；饲养生猪15365头（1965年年末存栏数），占全县当年年末存栏量的13.8%。农场的建立，不仅改变了潜江的自然面貌，而且对发展潜江经济起到了示范和推动作用，为潜江的社会主义建设事业作出了重要贡献。
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