在社会主义现代化建设中，经济建设是中心，各行各业都要服从和服务于这个中心，教育也不例外。但是，教育对经济建设的服务，主要是通过人才培养和智力支持的方式进行的，有其自身的特殊性。这是其他行业不可比拟、无法替代的。教育在同以科学技术为第一生产力的现代社会的必然联系中获得了生产属性，具有了基础性产业的性质。马克思关于“教育会生产劳动能力”的论断和现代社会经济发展的特点更加明确了我们对教育产业基础性特征的认识。
1.教育是社会劳动力再生产的手段
教育的主要功能之一，就是生产劳动能力，成为劳动力再生产的重要手段。教育人、训练人正是为了加强、提高和发展人的劳动能力。提高劳动者的劳动素质，将一般的、简单的劳动力造就成为各行各业的专门的劳动力，这是构成社会生产力的第一要素。劳动者素质的高低，不仅决定经济社会的现实水平，同时也影响长远和未来。最终决定一个国家和地区经济与社会发展水平的不是物质资本和物质资源，而是人的能力资源、人的现代意识和掌握文化科学技术的素质。这就要求提高教育存量和人才储备水平，使之与未来的经济社会发展相适应。因此，教育是经济社会存在和发展的基础性产业。
2.教育是把科学技术变为现实生产力的关键因素
科学技术是知识形态的生产力，是潜在的生产力，还不是现实的生产力，要实现潜在生产力向现实生产力的转化，关键的一个环节是使生产者掌握现代科学技术和生产技能，这就需要培养和训练，教育就成为使科学技术由潜在的生产力变为现实生产力的关键因素。也就是说，科学技术是第一生产力，要有教育参与作用其中，要以教育为基础。(www.xing528.com)
3.现代教育还能再生产新的科学技术
特别是高等教育，是科学技术继承、发展、创新的必要条件，能高效率地完成现代科学技术的扩大再生产。因此，发展现代科学技术必须以教育为基础。
4.现代经济发展的特点，决定了教育是基础性产业
现代生产是科学技术的物化，而教育则能生产和创造新的科学技术，这就决定现代经济发展必然是生产、科技、教育三者的紧密结合。只有以教育为基础，实现三者的紧密结合，才能发挥各自的最大作用，从而促进现代社会的快速发展。当代，国内外的一些高校就是教育、科研、生产三结合的综合体，许多有生机的企业、科研单位也是这种结合形式。从这个意义上，我们也可以说教育是基础性产业。[1]
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