威廉·杜兰特在《汽车文化（第3版）》中的角色

威廉·杜兰特（1861—1947）在别克汽车公司处于困境时，以别克汽车公司为核心创建通用汽车公司。1910年，通用汽车公司出现严重的经济危机后，他第一次离开了通用。杜兰特和路易斯·雪佛兰创建了雪佛兰汽车公司，他利用雪佛兰汽车公司的利益和皮埃尔·杜邦的支持，出任通用汽车公司的总经理。由于管理不善，四年后他又被迫辞职，但谁也不能否认杜兰特是通用汽车公司的创始人。

1886年，杜兰特在底特律市附近的弗林特开设了马车厂，该厂很快成为全美最大的马车制造商。1904年别克汽车公司经济陷入困境，杜兰特预感到这是一个使他涉足汽车制造业的天赐良机，果断地拿出巨款买下了别克汽车公司，他被选为别克汽车公司的董事长，别克汽车公司是杜兰特在世界汽车工业成名的起点。

1908年，杜兰特以别克汽车公司为核心创建了通用汽车公司。仅过两年，通用汽车公司出现了严重的资金困难。董事会接受了通用汽车公司举债的请求，也提出杜兰特必须辞职的要求，于是他被迫离开了通用汽车公司。这时，妻子、女儿、地位、事业……似乎一切都离他而去。此后，杜兰特并没有气馁，1911年11月3日，他和路易斯·雪佛兰创建了雪佛兰汽车公司，并且经营得非常成功，获得了巨额利润。另外，由于美国化工大王皮埃尔·杜邦财力的支持，1916年，杜兰特秘密买下了通用汽车公司的大部分股权，重新控制了通用汽车公司。1916年6月，杜兰特再次出任通用汽车公司的总经理。(www.xing528.com)

在重新获得了通用汽车公司领导权以后，杜兰特完全凭个人的力量经营公司，只热衷于公司规模的扩大，忽视公司的管理和生产效率的提高，分公司各自为政，产品重复……杜兰特的一系列失误，导致1920年公司再次出现严重危机。1921年杜兰特又被迫离开了通用汽车公司，并彻底离开了汽车界。后来，杜兰特在默默无闻中度过了晚年。

杜兰特创建了通用，通用也险些毁于他手中。杜兰特的失败表明了管理是现代企业的生命。