车轮发明及其演变：从人力车、牛车到马车

（1）车轮的发明

车轮的发明不是偶然的，是人类长期生产劳动的结果。人类逐渐发现，圆木的滚动特性可以使放在其上面的物体移动起来更省力，同时，在圆木的中心加上一个木轴，滚动起来特别方便，于是车轮的雏形也就形成了。据记载，约公元前4000年，撒玛利亚人发明了车轮。

车轮的发明是人类重大的发明之一，是人类交通发展史上的第一次飞跃，开创了人类使用交通工具的新纪元。

车轮发明以后，人们自然地在轮轴上加上类似车篷样的架子，“车”的雏形也就产生了。甲骨文中的“车”也就是这样演变来的。

车轮的发明，不仅节省了人们的体力，而且由于车轮的发明给人类节约的能源多得简直无法计算，同时，车轮大大地提高了交通工具的速度。理论上，车轮的转速是没有限制的，也就是说，只要动力、道路和安全等条件满足，轮式车辆的速度是可以无限的。

（2）人力车、牛车和马车的形成

“车”的雏形产生了，独轮车也就随着产生，我国古代叫作“辇”，它需要人的推动，即人力车。三国时代诸葛亮发明的木车就是独轮车。

稳定性差和速度慢是独轮车的两个致命缺陷。在使用过程中，人们发现同一个车轴两端有两个车轮的车比独轮车稳定性好，同时能装载更多的物体，于是，两轮车得到更广泛的应用。在我国，“车辆”这个词与“两轮车”有关。(www.xing528.com)

据考证，距今6 000多年以前，人类已经开始使用两轮车。我国早在黄帝时期（公元前2600年前）对两轮车的使用就已经很普遍了，“黄帝造车，故号轩辕氏”足以证明这一点。公元前1600年前，古埃及已经使用两轮马车作为战车（图2.1）。

图2.1　古埃及的战车

周朝时期，我国用车已经相当普遍，广泛用在商业、交通、打猎和作战等方面。约公元前1100年，武王伐纣时，一次用兵三千、草车三百乘，由此可知，当时的车已经很普遍。战国时期，马车的使用更加广泛。千乘之国，万乘之君，战车的多少已经成为一个国家强弱的标志。

“车促路变、路促车变”，为了适应车辆的行驶，人们开始修建道路。埃及人为修建金字塔，人工修筑了宽大的道路。我国黄帝时期也有“披山通道”（《史记·五帝本纪》）的记载。周朝的道路顺直而又坚实，“周道多砥，其直如矢”。秦始皇统一中国后，公布“车同轨”的法令，修筑车道，四通八达。

延续了三四千年的马车时代，一直没有找到合适的动力来替代马。就“车”的本身而言，从两轮发展到四轮，还具备了制动、悬架和相当讲究的车厢。然而，马车却孕育了汽车的诞生，1886年戴姆勒的第一辆四轮汽车，实际上就是在马车上装上发动机而成的，其实就是“没有马的马车”。