实用主义在美国的传播与发展

实用主义是由三位美国哲学家查尔斯·桑德斯·皮尔斯（Charles Sanders Peirce）、威廉·詹姆士（William James）和约翰·杜威（John Dewey）开创的一个哲学传统，被称为美国历史上第一个具有完整的独立形态，并且体现美国特色的思想体系。其突出的特点是注重经验，强调实际行动，重视从历史和文化的角度反对形式化、抽象化。最早提出实用主义思想的是皮尔斯，他追求“如何使我们的思想变得明白”的方式，将人类看作一个自适应的有机体。“为了在世界中满足生存需要进化出一个信念-怀疑系统。”在皮尔斯看来，解决怀疑和寻求信念是人类的本质。他说：“一个观念的意义完全在于那观念在人生行为上所发生的效果。凡试验不出什么效果来的东西，必定不能影响人生的行为。”皮尔斯的实用主义思想重视行为与经验之间的联系，而意义正是这种联系的全部含义。皮尔斯之后，詹姆士对实用主义在美国的传播和发展起了巨大的推动作用。他对皮尔斯的思想进行了修正，认为“当个体有意识地生活在世界中时，意义与知识是与人们对世界的直接经验联系在一起的”。詹姆士特别注重“效果”。他认为，实用主义的方法就是从注意先发生的地方转向注意最后发生的事情，从注重范畴转向注重效果。因而，人们对事物意义的了解，只有通过对它的感受。在真理观上，詹姆士将实用主义的思想发挥到了极致，认为所谓真理，就是与实在的符合。要断定一种思想是真理还是僭说，关键是要通过人的活动所导致的经验来证明它。

皮尔斯和詹姆士的思想对杜威产生了极大的影响，杜威在继承他们思想的同时将实用主义推向鼎盛，成为美国实用主义思想的集大成者。杜威相信，只有通过经验和有目的的行为，人类对世界的理解才可能被习得、应用和改变，并且丰富起来。人类文化就是经验的调整、发展和改变。在杜威看来，科学探究和它对人类经验的系统化是人类进化的最大成果。杜威在对知识的态度上同样充满了“实用”的味道。他说，单单接受已经知道的东西或指出已经知道的东西并不算是知识，就像从工具箱中取出锯子不算是制造工具一样。他强调获得知识的过程。杜威的实用主义还深刻地体现在他的思维上。杜威高度关注理论与实际的联系，他总是将现实问题上升为人们感同身受的经验，进而基于对经验的论述去寻找隐含在经验中最为朴实和浅显的“知识”。这一点，在滕大春为《民主主义与教育》所作的序中也提到了。在序中，滕大春比较了柏拉图的《理想国》、卢梭的《爱弥儿》以及杜威的《民主主义与教育》三位教育史上里程碑式人物的著作。滕大春认为，理想国是奴隶主阶级的教育蓝图；而杜威呼吁民主的教育，借以实现民有、民享、民治的资产阶级社会；卢梭的《爱弥儿》在法国启蒙时代是震撼人心的，但是卢梭是一个缺乏教育实践的理论家，所以《爱弥儿》是一本“小说”。杜威不但强于教育理论，而且富有教育经验。在教育史中，既能提出新颖的教育哲学，又能亲见其实施获得成功者，杜威是第一人。

“有用即真理”“有用即有价值”是对杜威实用主义哲学的经典表述。传统哲学由本体论、认识论、价值论三部分组成，分别回答“是什么”“为什么”“有什么用”三个问题。杜威认为“是什么”的问题，应由科学而不是哲学来解决。“为什么”和“有什么用”是一个问题的两个方面。人们往往从自己的立场出发认识事物，认识事物的目的是为我所用。因而，实用主义哲学否定规律的客观性，只相信人的经验，人的经验就是真理的尺度。有用的就是真理，没用的便是谬误。以事物的多样性来抹杀事物的共同性，以事物的多变性来抹杀事物的永恒性，以事物的价值形态取代事物的实体形态。杜威认为哲学的意义在于解决实际的生活问题，而当时人们所面临的最大问题便是教育问题。因而，他把哲学和教育等同起来，既然哲学是价值哲学，那么他的教育哲学也就是教育价值哲学了。其教育哲学是为解决教育问题提供理论的。此外，杜威教育思想中有两个非常重要的内容——科学知识的获得与民主思想的实现，通过作为生活方式的民主将两者联结起来。科学知识是人类获得理智的手段，当然也是目的，个人理智则是个体参与民主生活的关键和基础。杜威承认不同阶级、不同利益团体的存在，同时反对不同阶级对人与人、团体与团体之间沟通所设置的壁垒。杜威并不试图消除阶级差别，他希冀通过构建民主的教育实现不同阶级的相互沟通和流动，以及不同利益集团自由而平等的交流。

【注释】

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