书法，在传统意义上就是指中国毛笔字书写的方法。它包括执笔、用笔、点划、结构、章法和风格等的表现方法。如执笔要求：指实掌虚、五指齐力；用笔要求：中锋铺毫；点画要求：圆满精到；结体要求：横直相济，虚实相生；章法要求：错综变化，疏密相宜，气韵贯通；意境要求：鲜活、灵动、新颖；风格要求：独树一帜。一个民族的文字，本体功能只是为了记事和交流。本质上是没有审美属性的。但中国的汉字，却在漫长的华夏民族文化演进中，逐渐形成了它独有的自然美与艺术美相结合的抽象美学属性。所以，书法艺术，是指书法家将毛笔字的间架结构和用笔，通过主体情感的创造性活动所形成的、线的抽象表现艺术形式。它强调的是书法家的主观情感作用和汉字的结体与特有书写工具——毛笔的有机结合。
书法艺术具有实用性与艺术性相统一的本质特征。书法既具有语言文字所具有的实用价值，同时也具有审美的艺术价值，二者构成了书法艺术的两重特性，即实用性和艺术性。这两重特性之间不是截然对立的，而是互为依托，相辅相成的，实用性只是书法艺术的一个简单功能，是艺术性的基础，艺术性是实用性的发展，二者之间艺术性占主导地位，实用进化为美，实用统一于美，这是书法艺术发展的一个必然结果。书法艺术是书法家个体心灵实相显现。“是无声的音乐，抽象的绘画，造型的诗文，是中国人的人格精神的艺术表征——书法映照着并塑造着人的心灵。”[3]
书法艺术具有再现与表现状物与抒情相统一的本质特征。书法艺术既非单纯反映客观，也非仅仅展示情感，状物再现是为了抒情、表现，抒情、表现也离不开对客观事物形体和动态美的反映，只有二者高度统一，书法艺术才能接近尽善尽美的境界。书法艺术的本质正在于二者的有机结合，在于主观与客观、人与自然、缘情与感物的和谐统一。在这种统一关系中，抒情表现是更基础的，占主导地位的因素，状物与抒情有着手段与目的的层次之别。(www.xing528.com)
书法依循其历史发展时序可分为——实用书法、艺术书法、美术书法三种形态；如依据其体裁、技法划分，则有篆、隶、真、行、草五种。
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