中国历史上的两种国家形态：回首千年思考中国传统文化

人类社会的发展变化虽然有某些共同的规律，但不同的地区、国家和民族的历史进程有自己的特点，不能用一个模式去套。笔者认为，中国历史上出现过两种国家形态，即秦以前的封建社会和秦以后的中央集权君主专制社会。具体分析，如下文所述。

五千年的文明史可以划为两段，从传说中的炎帝、黄帝、尧、舜、禹到夏商周这三千多年，是由部落联盟转化而来的封建社会，从秦始皇统一六国以后的两千多年，则是中央集权的君主专制社会。

进入文明社会后，出现了脱离生产，专门从事社会管理的“治人者”，即管理阶层，“劳心者”。在管理阶层（或称之为统治者）内部有个权力分配问题，是把权力分散给下层（诸侯、地方官员）还是高度集中于中央（天子、中央政府），成了封建制和中央集权的根本区别。在封建社会，每个诸侯都是一个世袭的独立王国，他们名义上受天子管辖，实际上除了定期朝觐和进献一点贡品外，一切都自行其是。周朝后期，王室衰微到不如小诸侯，没有任何支配力和影响力，最后被封侯最晚的秦国消灭。柳宗元在《封建论》中指出，封建制的弊端是天子“徒建空名于公侯之上耳，得非诸侯之盛强，末大不掉之咎欤？”(www.xing528.com)

管理层的权力分配会出现此消彼长的现象。秦始皇吸取了周朝灭亡的教训，实行郡县制，地方各级官员由皇帝任命，权力高度集中于中央政府，一切听命于皇帝，搞君主专制。这体现法家的主张：“事在四方，要在中央；圣人执要，四方来效”。各级地方官员都是奉命办事的人，而官员的选拔任用和奖罚、大政方针的决定都在中央、在皇帝手中。掌握生杀任免大权的君主可以有效管控各级官吏和百姓，保持国家的统一和社会的稳定。从历史的某一时段看，把权力分散到地方时称为封建制，权力归于天子时称为中央集权制。而从历史的长时段看，则发现权力如钟摆在中央和地方之间摆动，要找一个不动的平衡点似乎不可能。