这是一个急功近利、数典忘祖的时代。三十多年前的“文革”，六十多年前的抗战，几乎已被国人淡忘，更何况五六千年以前的炎黄旧事了。但茫茫人海中，总还有一些当代愚公，热衷于寻根问祖，打捞陈年往事，欲唤醒古老的民族记忆。
《炎帝志》的出版，其实就是为了留住遥远的关于中华民族起源的记忆。
在文字出现以前的几百万年，人类并非没有历史，只是没有文字记载的历史而已。原始人用极其简陋粗糙的工具与自然斗争，在长期实践中涌现出了许多杰出的部落首领，他们以自己的勇敢、勤劳和智慧，带领部落成员度过重重困难，顽强地生存下来，并不断改善生活条件，创造物质和精神财富。炎帝就是中华民族早期的部落首领之一。他是中国由狩猎时代进入农耕时代的转折标志和象征符号。
虽然文字的出现只有几千年，但人类对文字的依赖、崇拜却近乎达到偏执的程度，以为只有文字记载表述的事物才是可信的。他们忘了，无文字的岁月比有文字的岁月长过千倍。恰恰在无文字的岁月，人类经历了最困难的时期，发生了无数惊天动地的大事。大洪水、大旱灾、野兽与疾病，以及种种自然灾害，严重威胁着人的生存。如同摩西带领犹太人走出埃及一样，中国也有许多杰出的部落领袖带着早期华夏民族成员一次次走出困境。他们的事迹深深印在人们的头脑里，通过一代代口耳相传的方式保留下来，成为传说。后人用文字写成的二十四史，记载了近五千年的历史。而传说承载着几百万年的历史，活在人们的记忆里。
历史传说是一个民族文化传统的重要组成部分。传说中蕴涵着一种民族精神。比如，关于炎帝的传说就体现出变通求存、探索创新、自强不息的精神。民族精神是文化传统的核心，是岁月和磨难炼就的结晶体，这是一个民族兴衰存亡的命脉。在人类几百万年的历史上，演出了多少国家和民族兴亡的大战。事实证明，国亡而民族的文化传统犹存，文化命脉未断，那这个民族仍有复兴的希望。如果文化命脉断了，那就意味着这个民族彻底灭亡。(www.xing528.com)
犹太民族的复兴和复国，为我们提供了一个生动的例子。有着四千年文明史的犹太民族，在以色列国被罗马人消灭后，经历了两千年的亡国流浪生活。他们流散到世界各地，饱受排犹主义的欺凌，艰难谋生。但他们在异质文化的包围中，以惊人的毅力保存了犹太民族的宗教和文化，保存了忍辱负重、坚强不屈、善于思考和创新以及善于理财的民族精神。这种民族精神表现为巨大的生命力和凝聚力，终于促使全世界的犹太人在民族复兴的旗帜下团结起来，经历了希特勒的大屠杀之后，仍能重建以色列国，并很快实现现代化，成为当今世界上的科技、教育、军事强国。
生存和发展是每个人、每个民族永恒不变的根本任务。而发展除了外在环境、物质条件之外，还需要内在的精神支撑和精神动力。这种支撑和动力可来自宗教信仰、政治信仰，也可由优秀传统文化中的民族精神提供。在宗教信仰淡薄、政治信仰缺失的情况下，激活历史记忆，振兴民族精神是我们今天唯一的选择。民族精神是无形的东西，往往被众多的史籍、文物、遗址和吸引大众目光的考古新发现所掩埋。这就要求关注民族复兴的仁人志士和思想家清扫历史尘埃，挖掘出文化现象背后的精神内涵，唤醒国民记忆中沉睡已久的民族精神，给予正确的解读和阐发。让传说中蕴含的生命活力、生存智慧和凝聚力成为中国转型期的精神动力。中华民族的可持续发展，正需要变通求存、探索创新、自强不息的炎帝精神。如果有了炎帝尝百草、羿射九日、大禹治水、夸父逐日的精神，还愁中华民族不能复兴吗！
2010年8月22日
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