中国自古以来就有“天地玄黄”一词。这意味着天上最尊贵的颜色是玄色（玄=黑），地上最尊贵的颜色是黄色。“五行说”中所说的正色（基本色）有五种颜色，黄色位于正中央，被认为是统一天下的君主的象征，是皇帝专属的颜色，禁止平民百姓使用。
黄色等同于金黄。饱满的稻穗是丰收的象征，另外Y系和YR系的色彩，因其能给人温暖和亲近感而被广泛使用。如果仔细观察和纸的白色，我们会发现这种白色能让人感到柔和、温暖，与冷冰冰的西洋纸白色有完全不同的情趣。还有，与日本的建筑物和其他造型密切相关的木材所拥有的色彩也多为包含Y系和YR系的色相。从这种日本文化中，我们可以看出古人对暖色系色相的嗜好，这种嗜好在现代也有被传承的倾向。颇有意思的是这个文化的背景似乎反映了日本的风土性，人们以农耕为生存基础，与自然共存并享受丰收的喜悦，这种风土性正是丰饶的土地和季节之景本身。
黄色（yellow）在色相中用英文缩写Y表示，位于色相环YR（红黄）和GY（黄绿）之间。黄色是秋天收获的稻子和果实的颜色，会令人联想到明亮、年轻、喜悦和快乐。在我们生活中经常会使用这个温暖而欢快的颜色。与其他颜色相比，黄色更容易受相邻颜色的影响。位于孟塞尔色表中黄色区域的中心5Y的色相确实让人只能意识到黄色，不过，如果稍微将中心朝YR或GY移动一点儿，黄色看上去立即就变成了黄红—橙色或黄绿色。黄色的特性不仅仅是色域狭窄，还有鲜艳生动的纯色色调和几乎接近白色的明度，这些特征或许就是将黄色定位为中心色的主要原因吧。(www.xing528.com)
黄色是比较奇怪的色彩，这一印象通过实际的调色就能确认。调入低饱和度色彩的时候可以体会到这一点，在调色的最后阶段准备“决定色彩”时，不知为什么很多时候都会用牙签尖儿蘸取极少量的黄色放进去。一般认为这个操作是为了加强混色时的生动效果，红色也好蓝色也罢，将这些纯色与白色混合时，不仅色彩的饱和度会发生变化，就连色相也会发生些许的转变，这是因为没有使用黄色。实际上，通过加入少许的黄色可以修正色相的细微偏差。
在欧洲，有将黄色看作是令人厌恶的颜色的历史，因为黄色不仅令人联想到背叛和嫉妒，而且还让人联想到嘲笑或是玩笑，据说是小丑使用的颜色。在东方，黄色是所有颜色的中心一般的存在，而在西方则被定义为小丑使用的颜色，是配角般的存在，这种反差可以说是文化、宗教以及风土性直接反映在色彩中的证据。黄色系的染料有山栀花、藏红花、姜黄、黄茅草等。
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