近代,在西方列强的枪炮声中,清政府曾两度流亡:一是咸丰十年(1860)第二次鸦片战争爆发,英、法联军侵入北京,火烧圆明园时,咸丰帝逃亡热河(今河北承德市);二是光绪二十六年(1900)八国联军侵华,北京沦陷前,慈禧太后偕同光绪帝逃亡西安。
戊戌变法失败后,光绪皇帝被囚瀛台,慈禧便有废帝之意,但遭各方面的阻挠,尤其是列强各国的干涉。光绪二十六年(1900)四月,义和团渐及京畿,慈禧便有利用义和团打击列强之意,以解心头之恨。正好有人伪造洋人照会,有勒令慈禧归政光绪皇帝之语,于是慈禧召见群臣商议,农历五月二十五日,光绪帝下诏与列强各国宣战,并处死反对开战、压制义和团运动的5个大臣,各地义和团运动轰轰烈烈进入高潮,给帝国主义列强以沉重地打击。
七月二十日(8月14日),八国联军入侵北京。次日凌晨,慈禧与光绪帝一行出北京德胜门西奔。慈禧身穿农妇衣裤,以汉女装束梳洗化妆,仓皇出逃。三天之后,慈禧一行抵达河北怀来县,便下诏巡幸山西。九月初四(10月26日)到达西安,先后经过直隶、山西、陕西3省,途中共计72天,其中有57天在山西境内逗留,在朔州地区度过3天。这支庞大的逃难队伍在山西停留期间,沿途大肆搜刮,给山西人民增添了额外的负担,时人称“官灾”“兵灾”。
八月初三(8月27日),慈禧同光绪一行过枳儿岭(河北、山西两省交界处)进入山西,首驻天镇县城,知县额腾因无法确定两宫到达的准确日期,导致精心准备的食物腐烂变质,临时又无法赶办,面对护驾大臣岑春煊的大加逼责,无奈饮药自杀。八月初四两宫抵阳高县,八月初六逃至大同,大同总兵以下大小官员出城至五十里铺恭迎。入城后,两宫驻镇台衙门,供应丰盛,官员随从生活大为改善,在大同休息4日。其间慈禧太后对馈献接驾有功的官员滥行封赏,大同县令刘福田以馈献得宠授官,潞安府知府许涵度因贿赂李莲英得以召见,擢冀宁道。慈禧太后对义和团态度彻底改变,下令屠杀义和团民,山西各地义和团首领或者被捉拿斩决,或者潜逃,义和团民纷纷解散。接着传旨前往山西省城太原府,途中驻跸朔州3地。(www.xing528.com)
八月初十(9月3日),两宫自大同府出发,折而西行,驻跸怀仁县城内庞家大院,十一日抵山阴县岱岳镇。十二日晚,逃至代州广武镇(今属山阴县),之后过雁门关出朔州地区,进入忻州代县境内。其间,怀仁县令得知消息后,忙前忙后,选择庞家大院作为落脚点。这座建于明末清初的大院十分壮观,是庞氏一族在怀仁兴旺显赫的体现。怀仁地方官曾给慈禧呈上怀仁的特产“糖干炉”,慈禧太后吃后,很是满意。山阴县令得知圣驾将路经岱岳镇时,逢迎讨好赶办一切,及至两宫驾至岱岳,与天镇情形一样,食物腐坏,岑春煊对县令严加逼责,山阴县令惶恐失措,百般求情才免于悲剧重演。途经山阴安荣时慈禧为河神庙题“威镇桑乾”匾。光绪帝为安荣桥题字“普济安宁”。晚间继续赶路,过朔州东境,灯笼火把齐明,百姓称之为“过红灯”。快到广武时,代州知州已带领文武官员,领着鼓乐班子在2.5公里外路旁跪迎,鼓乐喧天,人喊马叫,热闹非凡。晚上,驻跸于广武镇首富杨应魁的大院,其他王室大臣及兵丁分住民宅。杨应魁代州广武人,同治年间秀才,因在交通要冲之地开客店,很快生意兴隆,成为富户,店业扩大后,起名“来盛店”。他得知慈禧太后和光绪帝路经广武夜宿的消息后,便联通李莲英准备接待。驻跸广武之际,杨应魁以精美食品,勤快逢迎,盛情款待,深得慈禧赏识。慈禧太后赐其黄马褂一件,赐封广东廉州知府。后来慈禧回京后,还没有忘记杨应魁,托山西巡抚送来一块“大夫第”的大匾,并盖有“慈禧御笔之宝”的印章。从此乡人们便称呼杨应魁为“杨老爷”,“来盛店”也改为“来圣店”,生意更加兴隆。
慈禧太后一行流亡期间,做出了剿内抚外的重大决定。此后,清政府一方面派洋务派大臣和列强签订《辛丑条约》;另一方面,不断颁布剿灭义和团的命令。各地地方官吏掀起了一场镇压义和团运动的高潮,各地义和团首领及团民惨遭杀害,轰轰烈烈的义和团运动,在中外反动势力的联合剿杀下失败。
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