理想信念是人们在正确认识某种思想和理论基础上，对其始终不渝的坚持和追求的心理态度和精神状态，是人们在奋斗过程中所持的世界观、人生观、价值观的升华和集中体现。对于个人而言，理想信念能够帮助其确立奋斗目标和远大追求，激发蕴藏在心灵深处的内在动力，最大限度挖掘人的潜能，实现个人的全面发展；对于国家和社会而言，一个具有强大理想信念的国家有无限的潜力，蕴含了巨大的能量，且这股力量可以冲破一切阻碍，推动社会的发展和进步。只有人民心中有理想和信念，脚下才有方向和力量。
理想信念如此重要，但不会自觉产生，必须通过教育引导才能深植人心，成为坚定的信仰和追求。因此，党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央非常重视理想信念教育，并将理想信念教育作为意识形态教育的核心内容。在各种重大会议和讲话中屡次强调理想信念教育的重要性，提出“理想信念就是共产党人精神上的‘钙’，没有理想信念或理想信念不坚定，精神上就会‘缺钙’，就会得‘软骨病’”[1]“理想信念动摇是最危险的动摇，理想信念滑坡是最危险的滑坡”[2]等重要论述。2017年10月18日，习总书记在中国共产党第十九次全国代表大会上作《决胜全面建成小康社会夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利》的报告，指出：“要把坚定理想信念作为党的思想建设的首要任务，教育引导全党牢记党的宗旨，挺起共产党人的精神脊梁，解决好世界观、人生观、价值观这个‘总开关’问题，自觉做共产主义远大理想和中国特色社会主义共同理想的坚定信仰者和忠实实践者。”他还号召广大青年坚定理想信念，把好理想总开关，肩负起实现中华民族伟大复兴的责任和担当。(www.xing528.com)
习总书记对理想信念教育提出了明确要求，他指出，要开展马克思列宁主义理论教育和马克思主义中国化理论成果教育，尤其要教育和引导党员、群众学习和践行习近平新时代中国特色社会主义思想，使他们理性地认同马克思列宁主义和马克思主义中国化理论成果的基础上，坚定理想信念，用科学理论武装头脑，不断培养精神家园；要大力开展中国梦教育，习总书记在理想信念教育方面的突出贡献就是提倡中国梦教育，将共产主义远大理想、中国特色社会主义共同理想与中华民族伟大复兴的历史使命结合起来，激励、引导全体人民凝心聚力、为实现“两个一百年”和中国梦的伟大事业奉献力量。
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