相传，“舜令禹刺绣，以五种之彩明施于五色，制作衣服，则帝舜始为绣也”（《古今事物考》）。贾公彦疏：“凡绣，亦须画，乃刺之。故画绣二工共其职也。”意思是在绣之前必须画，刺绣在画的基础上进行。商周至战国，官府设有绣坊，民间刺绣也很盛行。战国龙凤虎纹绣采用锁绣法绣成，其猛虎形态张牙舞爪，尾巴高扬，矫健生动，红色斑纹，鲜明突出；龙凤纹样形体动态夸张，灵活穿插，配色选用了绛红、金黄、浅黄、浅绿等色，色彩浓艳而强烈。
《韩非子·十过》云：
尧禅天下，虞舜受之，作为食器，斩山木而财之，削锯修其迹，流漆墨其上，输之于宫，为食器。诸侯以为益侈，国之不服者十三。舜禅天下，而传于禹，禹作为祭器，墨染其外，而朱画其内。
天然漆又称大漆、生漆、木漆，平时人们总是把漆和黑联系在一起说“漆黑一团”，所以有一种误解，认为天然的漆是黑色的，其实漆采割下来是乳白的液体，一旦接触空气就转为褐色。天然漆加了某些颜料成为彩漆。红、黑两色是我国古代漆器的主要颜色，古代不是朱画其内、黑涂其外，就是朱在其外、黑画其内。(www.xing528.com)
作为禹时祭祀用品的漆器，在形制与色彩方面必须符合礼的要求，所谓“墨染其外，而朱画其内”便成就了这种漆器的色彩模式，以致今天我们仍津津乐道这黑、红两种色彩配合的艺术效果。当然这并不限于黑外红内。黑地红纹配合较多，红地黑纹较少。红、黑两种色彩配合，显得明快简洁，在朴素中展现出华美。黄永玉先生曾说，漆的黑是世界上最黑最美的黑。黑漆的黑可谓是“黑入太阴”，朱红明度不高，两者相配不会产生强烈刺激。
战国是我国漆器史上极为重要的时期，这一时期漆器出土很多，而且相当精美，呈现繁荣昌盛的态势。当时对漆树的栽培极为重视，据《史记》记载：“庄子者，蒙人也，名周。周尝为漆园吏。”庄子曾经担任过负责管理漆园的小吏。
战国 描漆虎座双鸟鼓
湖北省博物馆藏
河南信阳长台关楚墓出土的彩绘描漆小瑟残片，画面以神怪龙蛇及狩猎乐舞为题材，色彩的富丽程度超过战国其他出土漆器，设色为鲜红、暗红、浅黄、黄、褐、绿、蓝、白、金九种，渲染出神秘荒诞的意境。这件漆器虽已破残，但可以想象其全幅色彩层次分明、绚丽诡谲。
彩绘描漆虎座双鸟鼓，1965年在湖北望山楚墓出土，出土时分散残缺，后经复制。这件漆器造型优美，色彩丰富，色调和谐且极有变化。
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