《礼记》是一部儒家讲礼的著作，其内容涉及西周以来至汉初贵族阶层的生活状态和方式，礼法相连。“《礼》者，法之大兮，类之纲纪”（《荀子·劝学》）。
礼，即规范制度、准则，其中色彩被作为一种符号，被广泛使用，社会人员的尊卑、等级，通过色彩一目了然。如房屋建筑，柱子的色彩规定：“秋，丹桓宫楹。礼，天子诸侯黝垩，大夫苍，士黈。丹楹，非礼也”（《春秋榖梁传注疏》）。
礼也广及每一个人，规范人的日常事务和生活行为。所谓“月令”就是这个月该做什么，或怎样安排，都一一写明。
早在周代就有一套繁文缛节的色彩规范，就连天子也不可例外。例如对天子一年中每个月居住在明堂哪个部位、哪一室，驾什么颜色的马，车上插什么颜色的旗，穿什么颜色的衣服以及冠饰和所佩玉的颜色，都一一做了规范。《吕氏春秋》就有这方面的记述。《吕氏春秋》主编吕不韦是先秦战国末期卫国濮阳（今河南省东北部）人，《史记》说他是“往来贩贱卖贵，家累千金”的大商人，凭着他聪慧的政治头脑，变成了一位达官显贵。《吕氏春秋》是组织门客撰写而成的，但其内容是真实可靠的。
《吕氏春秋》曰：
孟春之月……天子居青阳左个，乘鸾辂，驾仓龙，载青旂，衣青衣，服青玉，食麦与羊，其器疏以达。
意思是说正月天子居住于明堂东部青阳的北室，乘的是有鸾铃的车子，驾的是青色的大马，车上插的是青色的绘有龙纹的旗，穿的是青色的衣服，冠饰和所佩的玉都是青色的，食品是麦和羊，使用的器物的花纹粗疏，而且是由直线组成的。
仲春（二月）、季春（三月）只是天子居住的地方有所不同，即二月居住在明堂东部青阳的中室，而三月居住在明堂东部的南室，其他方面即衣、食、行、用及其色彩都与孟春一样。到了夏季，天子的衣、食、住、行、用都要做如下改变：
明堂示意图
孟夏之月……天子居明堂左个，乘朱辂，驾赤骝，载赤旂，衣赤衣，服赤玉，食菽与鸡，其器高以粗。
初夏四月，天子居住在明堂南部的东侧室，食品是豆类和鸡，使用的器物高而粗大。
仲夏（五月）、季夏（六月）分别居住在明堂南部的中室大庙和明堂南部的西室，其他衣、食、行、用及其色彩都与孟夏一样。
时令进入秋季，情况又得改变：
孟秋之月……天子居总章左个，乘戎辂，驾白骆，载白旂，衣白衣，服白玉，食麻与犬，其器廉以深。
孟秋七月……天子居住在明堂西部总章的南室，乘的是兵车，驾的是白马，车上插的是白色的绘有龙纹的旗，穿的是白色的衣服，冠饰和所佩的玉都是白色的，食品是麻籽和狗肉，使用的器物有棱角而且深。
仲秋（八月）天子要居住在明堂西部总章的中部，季秋（九月）天子要居住在明堂西部总章的北室，其他衣、食、行、用及其色彩都与孟秋一样。
孟冬之月……天子居玄堂左个，乘玄辂，驾铁骊，载玄旂，衣黑衣，服玄玉，食黍与彘，其器闳以弇。
孟冬十月……天子居住在明堂北部玄堂的西室，乘的是黑色的车，驾的是黑马，车上插的是黑色的绘有龙纹的旗，穿的是黑色的衣服，冠饰和佩玉都是黑色的，食品是黍米和猪肉，用的器具中间大而口子小。
仲冬（冬月）天子要居住在明堂北部的玄堂，季冬（腊月）天子要居住在明堂北部的东室。其他衣、食、行、用及其色彩与孟冬一样。
《礼记·月令》还记述：(www.xing528.com)
是月也，命妇官染采，黼黻文章，必以法故，无或差贷。黑黄仓赤，莫不质良，毋敢诈伪。以给郊庙祭祀之服，以为旗章，以别贵贱等给之度。
这个月，命令染人染五色丝，染制黼黻文章各种花纹，一定要严格，按照过去的成法工序，不可有差误。所染的黑黄仓赤，莫不品质优良，不敢有欺骗假冒，因为所染的布帛是用来制作祭天祭祖的祭服和各种旗帜的。这些祭服和旗帜又有严格的贵贱、高低之分。
《礼记·昏义》：
是故日食则天子素服而修六官之职，荡天下之阳事；月食则后素服而修六宫之职，荡天下之阴事。
遇到日食，天子就穿纯白的衣服，而考核六官的职责，以清除整理天下的阳事；遇到月食，后妃就穿纯白衣服，而考核六宫的职责，以清除整理天下的阴事。
《礼记·玉藻》：
士不衣织。无君者不贰采。衣正色，裳间色。非列采不入公门，振絺络不入公门，表裘不入公门，袭裘不入公门。
士不能用先染色而后织制的衣料做衣服。已离位的士大夫穿的衣和裳颜色应该一样。凡衣服的颜色应该用正色，裳的颜色用间色。穿同颜色的衣裳不可去见国君；外面穿着絺、络夏服，不可以去见国君；外面穿着裘衣不可以去见国君；用礼服遮住了裘衣外面的裼衣，也不能去朝见国君。
《礼记·礼运》：
五色，六章，十二衣，还相为质也。
孔颖达疏：“五色，谓青、赤、黄、白、黑，据五主也。”六章：五色加天玄，合称“六章”。十二衣：指十二个月所着之衣。
《礼记·檀弓上》：
夏后氏尚黑，大事敛用昏，戎事乘骊，牲用玄。殷人尚白，大事敛用日中，戎事乘翰，牲用白。周人尚赤，大事敛用日出，戎事乘騵，牲用驿。
夏代崇尚黑色，办丧事、入殓都在黄昏的时候，军队作战时也驾着黑马，就连祭祀用的牺牲也用黑色的。商代崇尚白色，办丧事、入殓都在正午的时候进行，军队作战时也驾着白马，就连祭祀用的牺牲也选用白色的。周代崇尚赤色，办丧事、入殓都在日出的时候进行，军队作战时也驾着赤色的马，就连祭祀用的牺牲也选用赤色的。
《礼记·郊特牲》：
牲用驿，尚赤也。用犊，贵诚也。
用黄赤色的小牛祭天，因为周代尚赤色。至于用小牛，是因为祭祀贵在诚实。
《礼记·郊特牲》：
黄衣黄冠而祭，息田夫也。野夫黄冠，黄冠，草服也。
农夫在腊祭时都穿黄衣戴黄冠，表示他们已结束了一年的农事。野草到了冬天都枯黄了，所以农民的衣冠都用冬天的草色，表示农事的结束。
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