茜草、荩草、菉草等古代染料的色彩亮丽与媒染剂的关系

古代称植物染料为染草，早在周代以前就已种植如蓼蓝这样的蓝草品，每年六七月间蓝草成熟、收割，再从蓝草中提取靛蓝素。靛蓝素是靛系还原染料，可用于染色。《礼记·月令》规定：“仲夏之月令民毋艾蓝之染。”即农历五月正是蓝草生长发棵时机，不准采摘蓝草叶提前进行靛蓝染色。

染色时将织物浸泡在植物染料的染液中，这种工艺称为浸染。植物染料虽然能与纤维发生染色反应，但亲和力比较小；再者植物染料的色素含量较低，浸染一次织物着色不深，要染成浓艳色泽，必须在浸染后晾干多次浸染。除多次浸染外，还用两种或两种以上植物染料“套染”，使纤维染出更多色调。所以《尔雅·释器》云：“一染谓之縓，再染谓之赪（浅赤色），三染谓之纁（绛色）。”说明用茜草染丝绸色彩逐步加深的过程。

茜草，又称蒨草、茅蒐等，是商代时期的主要红色染料。茜草也是媒染性植物染料，但在染色时，如果不加媒染剂，在丝、毛、麻纤维上只能染得浅黄色。茜草的主要媒染剂是铝盐和铬盐，媒染剂不同，茜素染的颜色也不同，其中以铝媒染剂染的颜色最鲜艳。

紫草，农历八九月份茎叶枯萎时采掘草根，其根含紫草宁，不加媒染剂，对丝毛麻纤维不上色。它与椿木灰、明矾媒染得紫红色。

荩草，春秋前染黄的植物染料很多，除荩草外还有地黄、黄栌等，它们主要成分是荩草素，可以直接染丝毛纤维。如以铜盐为媒染剂染色，可得鲜艳的绿色。

《诗经·小雅·采绿》：

终朝采菉，不盈一匆。予发曲局，薄言归沐。

终朝采蓝，不盈一檐。五日为期，六日不詹。

之子于狩，言韔其弓。之子于钓，言纶之绳。(www.xing528.com)

其钓维何？维鲂及鱮。维鲂及鱮，薄言观者。

其中的“菉”和“蓝”都是用作染色的植物。菉，是用来染黄色，如拿来与蓝色叠染，可得到绿色。相当于黄色和蓝色混合后得到绿色一样。

菉草，是黄色色素，与蓝色叠染得到绿色，因而被当作“绿”字的造字依据。把“菉”的草字头去掉，加上染色织物的“纟”，组成“绿”字。在《古汉语常用字字典》中，可查到“菉”通“绿”，“菉”“绿”通解。“绿”字在汉字中较晚出现，甲骨文阶段，并没有“绿”字的色彩表达，大约到金石文时期才出现，绿色至此成为被确立并独立出来的色彩名称。在这以前，“青”字仍带有绿色的意涵，人们习惯说青草，而不说绿草。先秦时期的染色工艺技术得到了空前发展，表现在植物还原料的提取、应用以及媒染染料、媒染剂的使用工艺。蓝草的叶中含有蓝甙，从中可以提取靛蓝素，它是靛系还原染料。怎样提取呢？必须将蓝草叶浸在水中发酵即成吲哚酚，然后在空气中氧化，使之转化成靛蓝，靛蓝色泽鲜艳，牢度又好。在周代已经采用媒染工艺，提高上色能力，提高染色的牢度。当时使用含硫酸亚铁的矿石，即“涅”（青矾），它可以使植物媒染染料形成沉淀，所以《周礼·钟氏》：“三入为纁，五入为緅，七入为缁。”以红色媒染染料（纁）为地色，再以矾石交替媒染而成黑色（缁）。以涅媒染，涅与织物上的染料不是简单地混合，而是发生了化学反应，古人将涅引申为“化”。涅并不怎么黑，但一旦作为媒染剂染色，得色的黑，比涅更加深沉。

皂斗，柞树的果实，是古代黑色植物染料。主要是利用其五倍子丹宁以铁盐媒染得黑色。茜草在染色中加入铝盐媒染剂可得到最鲜艳的颜色。荩草经过铜盐媒染后，染出的绿色更鲜艳。

墨子曾仔细观察工匠染色，将白的丝织品投入青色染料缸中就成青色，投入黄色染料缸中就成黄色，这是因为染料不同的原因。

墨子在《所染》中说：

染于苍则苍，染于黄则黄。所入者变，其色亦变。五入必而已，则为五色矣，故染不可不慎也。