中国丝绸精练工艺-中国色彩简史

从夏到战国时期，我国是世界上唯一饲养家蚕、缫丝、织绸的国家。蚕丝是一种天然蛋白质纤维，是由蚕吐丝结茧，再由蚕茧缫制而成。蚕丝具有纤维长，韧性大，弹性好，吸湿性、透气性好，手感柔软，具有天然光泽等优点。从蚕丝的截面可以看出，它由外层的丝胶和内层的丝素构成，丝胶对丝素起保护作用。但这种外层除有大量丝胶外，还有蜡、色素和少量杂质。未经精练处理的蚕丝称为生丝，由生丝直接织成的绸，称为生坯绸。无论是生丝还是生坯绸，其颜色灰黄，手感粗糙僵硬，必须进行脱胶和清除杂质的处理，使之成为熟丝和成品绸（即熟坯绸）。当然，熟丝也可以直接染色或织造，其成品无须再进行脱胶处理。

唐　张萱《捣练图》（宋徽宗摹本，局部）
波士顿美术博物馆藏

古代所说的涑丝、涑帛、捣素、捣帛、捣练都是指生丝、生坯绸的脱胶工艺，即我们今天所指的丝绸精练，俗称丝绸练白。丝绸精练见于文献记载较早，成书于春秋末期至战国初期的《考工记》中的《㡛氏涑丝》曰：“慌氏涑丝。以涚水沤其丝，七日，去地尺暴之。昼暴诸日，夜宿诸井，七日七夜，是谓水涑。”意思是说慌氏精练蚕丝，把丝浸到草木灰的温水中，七天以后放在离地面一尺的地方暴晒。每日白天暴晒，夜里将丝悬挂在井水中，这样连续七天七夜使丝脱胶，这叫作“水涑”。“涑帛，以栏为灰，渥淳其帛，实诸泽器，淫之以蜃，清其灰而盝之，而挥之，而沃之，而盝之，而涂之，而宿之，明日沃而盝之。昼暴诸日，夜宿诸井，七日七夜，是谓水涑。”这种涑帛就是丝绸的精练工艺，悬挂在井水中，叫作水涑。我们知道草木灰液含有较多钠、钾化合物，这种灰汁的碱性作用能促进丝胶水解，以此达到脱胶的目的。丝胶、杂质及色素被去掉后，丝或丝织物变得洁白无瑕。唐代张萱的《捣练图》就是表现丝和绸的练白工艺过程的。(www.xing528.com)

丝绸和其他织物的“白”不能染上去，一些书中所说的“染白”是不可能的，织物之白只能通过练白或漂白工艺获取。