夏坊“七圣”崇拜原来只属吴姓人所有，后来才扩大到溪背三姓，至清末已发展成全村人共同参与的庙会。神明崇拜的扩大往往与民众的参与热情是联系在一起的，这里面神明的传说故事起着特别重要的作用。
夏坊有关“七圣”的传说故事很多，其中最为集中的是关于神明灵验的故事。不仅溪背人爱讲，其他姓氏的村民也经常会谈到，内容包括求子、治病、替人解困、预卜凶吉等，反映了村民对“七圣”的崇敬和畏惧心理。如有一则故事是这样的：
庙里的“七圣”并不是都住在庙里，有时只有一个在庙，其他六个都外出，有时是七个都在庙里。如果有事情要问“七圣”，他们的意见就通过神童来转达。
有一次，一个人生病了，病了很久，吃了很多药都不见好，他的家人就到庙里求“七圣”。告诉说：弟子家里有个病人，今年几岁了，是某月某日得的病，请了很多医生来看，吃了很多的药都没有好转，祈求“七圣”帮忙。“七圣”回答说：你这个弟子很有福气，今天刚好我们七兄弟都在家，可以帮助你打过那个精怪。过了没多久，神童就喊道：打到了，你见到了吗？那个人说没有。神童就伸出手来，一看，原来是一只青蛙。后来那个病人的病就好了。
这个为人治病的故事，如果不是病人的家属讲的，就是出自住庙乩童（当地人称作“神童”“童官”“童子”）之口。在1949年以前，“七圣庙”的神童已经换成姓曹的，来自曹坊乡，他死后没有后代，现在“七圣庙”也就没有神童了。还有一个故事，是一个70多岁的叶姓报告人听他父亲说的：
正月游神时，有的村子会请“七圣”去，问他们今年村子好不好，吉利不吉利。他们就会说今年好，或者说有些不好。如果不好，就要到庙里许愿，许大鸡公、红蜡烛等。“七圣”的意见会讲给童官听，童官再讲出来。
听叔公说过，有一年游神的时候，大约是1930年前后，村里的祖堂树上停着一只老鹰，一直看着祖堂。这时“七圣”进来就把老鹰赶走了。“七圣”说，今年村子不太平。果然，那一年连续死了好几个人。后来就请人来打醮。
村民们在讲这些故事时，好像在讲一个个灵验事迹，故事情节都很短，但满脸坚定、不可不信的样子。他们更喜欢讲的是“七圣”能辨是非、为人解困的故事。如一个外地人来庙里求子的故事即属此类：
以前经常有外地人来庙里许愿，明溪人特别多。有一年，明溪那边有一对夫妇，结婚很多年了一直没有孩子，就到“七圣庙”来求子。住庙的童子问明来意，就对这个妇女说：你这弟子舍得吗？要好多花边银子。如果舍得，今年你来这里求子，明年的今天你再来的时候就有一个孩子了。这妇女连忙说：舍得，舍得！许了愿以后，童子又对妇女说：如果你有了孩子，就不要为他取名，等明年你再来的时候，大神会为他取名的。妇女满心欢喜而去。
果然，第二年这个妇女生了一个漂亮的男孩子，于是就请鼓手吹吹打打来到庙里。这妇女家中有很多银子，他们很有钱，可是却很吝啬。在准备启程时，他们就把家里的花边都拿出来，挑挑拣拣，专门挑轻的、烂的，还拿银秤子去称，把最轻的花边都挑出来，带来“七圣庙”还愿。来到了庙里，大神就问：你这孩子打扮得这么漂亮，来这里干什么？妇女答道：我去年来这里许愿，生了一个孩子，今天是还愿来了。请大神给孩子取个名字。大神说：这孩子的名字就不用取了，他不是你的。你昨天晚上为什么要用秤子挑选烂银来给大神呢？你可以用钱去买孩子，但这孩子我要回来了。你现在赶快回去还来得及，到了晚上这孩子就看不到了。妇女听了大神这番话吓得放声大哭，连忙跪下来求神，可是怎么也求不应。
这个故事带有浓厚的道德审判的味道，同时也在宣扬“七圣”的神威和灵验事迹。村里人经常喜欢谈论的还有“七圣”帮助张姓娶媳妇，以及他们为庙会请戏班的故事。这两个故事都比较诙谐有趣，内容如下：
1.张姓在村里住久了，后来找到了一门亲事，没有钱，所以没请鼓手，不吹也不弹就要去迎亲。他挑着猪肉来到新娘家。丈母娘问他：有轿子吗？回答说没有，用背的。又问：有鼓手吗？回答还是没有。丈母娘就有点生气了。可是到了八九点钟，一班鼓手来了。众人就问是怎么请来的？鼓手回答：在小溪边有两个石头的地方，有两个人拿了两个银毫子给我们，说是帮姓张的请鼓手队，所以我们就来了。下午，又有一顶花轿来了。新娘的家里人说，上午说什么都没有，可是现在有轿子也有鼓手。所以姓张的就高高兴兴把媳妇娶回来了。
后来听菩萨讲：这个姓张的真不懂事，给他请了鼓手乐队，还有花轿子，到现在居然还少人家两个毫子的工钱。这下子大家才明白，原来那鼓手和轿子都是“七圣”帮忙请的。
2.有一年，正月十三日眼看就要到了，可是一直订不到戏。这时“七圣”就自己去写戏。他们变成一个老人，手里拿着一把雨伞来到谢坊，与正在演戏的新福班订了合同，还给了一个光洋当订金。这时谢坊煮了不少点心招待戏班，有粉干、猪肉、酒等，“七圣”把它全吃光了。吃完后，太阳快下山了，“七圣”就拿起雨伞说：正月十二如果不能来，十三日一定要来。我们那边有很多人，不来演戏不像样子。
正月十三日戏班果然来了，看到有那么多人等着看戏，就说：早知道有这么多人，昨天就不在谢坊演了。大家觉得奇怪，本来订不到戏，怎么突然有戏班来演，就问是谁订的。戏班说有一个拿雨伞的人来订的，并讲述了订戏的经过，还说送那个拿雨伞的人送出很远。这时，谢坊来了一班人，手里拿着绳子要来绑戏班，因为他们的戏还没演完呢。可是绑在身上的绳子一下子就松开了。戏班于是在夏坊演了一天的戏。
这些故事年复一年地在村民中间流传，由于故事具有诙谐、神奇、劝人为善的成分，大家爱听，也爱讲，不断地加工、传播，再加工……故事的内容就变得越来越丰富，同时也不断增强着人们对神明的敬畏心理。人们相信这些故事，相信它们确确实实曾经发生过，就像相信自己祖先的历史一样。这种已经变成乡土文化存活于民众中的乡土知识，深刻地影响着每一个人，甚至就连刚出生的婴儿，他们从小就生活在这种由经验和创造累积起来的民俗环境中，传统文化就像血一样，一代又一代地在村民的身上流淌。
当然，人们相信“七圣”的传奇，是从敬畏和崇拜的角度说的。这种心理状态自然也造成了“七圣”崇拜在夏坊扩展和延续的基础。但是从装神和敬神的不同人群而言，人们所表达的内容有时就不太一样。我们在与溪背三姓人交谈时，经常会听到他们乐于谈论这些“七圣”灵验的故事，而且每当谈到这些神迹，脸上总是露出神圣、自豪、庄重的表情，因为“七圣”就是由他们装扮的。可是当我们问到现在三姓的年轻人怎么看待装扮“七圣”时，老一辈往往显得很无奈。他们说，年纪轻的人大都不愿去装神，因为要在大庭广众面前打赤膊，认为很丢面子。老的年纪又大了，而且在正月天气很冷的时候还要光身子去游神，确实比较辛苦。但也没办法，溪背三姓人口本人就少，要等到年纪轻的愿意装了，老一辈才能放下担子，现在五六十岁的人都还得装神。这是溪背人的真实想法。
在与路背、夏逸垣等夏姓人交谈时，他们一方面也会谈论“七圣”的神奇，而且都不敢随便议论“七圣”的法器到底是怎样装上去的。可是当我们问到为什么庙会至今仍由溪背人主持时，这些大姓们就不会顾及神明的神圣了。有的会说，这是因为“七圣”原来就是姓吴的，似乎在强调这是基于历史渊源而保留下来的传统。有的则会用轻蔑的语气小声回答：装神的都不会发。并且补充道：曾经有一次溪背人不愿装神，结果益郎公的后代就拿草绳去绑他们，强迫他们装，当时拿了三十几条草绳。同样是装扮神明，可是不同人群在不同场合表达出来的心态就完全不一样。人们既崇拜神明，又偷偷地对装神者表示轻蔑。崇拜、敬畏、自豪、轻视、无奈，装神者的神圣和地位的低下，各种复杂的心境相互矛盾却同时存在着，共同呈现在一个集体参与的庙会组织和他们的社会生活中。
如今，人们对“七圣”的崇拜又有了新的认识。我们在1998年重修的庙里，可以看到有几副后来新增的对联。其中一副写于庙门两侧的对联是：“异姓联盟七兄弟，各显神通报乾坤。”另外两副在庙里的对联也都在强调“七姓联盟”这个主题，如“七圣联盟兄弟义重如山岳”（上联之一）、“圣德芜乾坤联七人无殊骨肉”（上联之二）等。人们尽管还在讲“七圣”是精怪，但也有人更加强调他们原来是人，各有不同的职业，如做生意、卖药材、木匠、泥水匠、杀猪、看风水的等，七人七个姓，后来结拜为异姓兄弟。有的进一步把“七姓联盟”与夏坊曾经有过的异姓结拜结合起来，寓意多姓合作。我们曾听到一位姓叶的报告人讲，在清末，夏坊的叶姓人本来不少，有40多户，太平军来时都被杀掉或跑走了。当时报告人的曾祖父因为有脚风跑不动，就躲在草丛里，所以后来仅剩下他一个人。这时，同村的同辈人就结成了异姓兄弟，共有9个，包括夏姓4个（其中路背1个、夏逸垣2个、何坑1个）、张姓1个、吴姓1个、周姓1个、施姓1个、叶姓1个。大家一起帮助盖起了祖堂。此后凡是有办大事请客喝酒，结拜兄弟或者他们的后代都要请来，直至1957—1958年以后才没有。[24]这九个兄弟与“七圣”（原来也是九个）的“异姓结盟”刚好可以对应起来，而且夏坊参与游神的就是七姓，因此在新的环境下，人们对“七圣”的事迹又予以了新的诠释，突出了“七姓联盟”这个主题，使得夏坊的集体崇拜活动有了更加积极的象征意义。
夏坊“七圣”崇拜不仅反映着全村各姓人的复杂社会关系及其历史变迁过程，同时每年一度的庙会也是夏坊对外交往的重要机会，是各色人群在这里相互交流和对话的场所。
乡村的庙会就像一个大舞台。如今夏坊的“七圣”庙会仍然年年演戏，但戏台已经没有了，演戏就改在庙旁的村部礼堂里进行。我们在这个礼堂的戏台上看到有不少由戏班和村民留下的文字，都是用毛笔书写的，就如同以前戏班喜欢在他们的演出地留下一些文字一样。[25]这些题记有的是当年演出的戏目，有的是戏班向村民的问候语，有的则是演员与村民即兴留下的打油诗。内容多种多样，大大小小，从中我们可以看出村民与演员在庙会期间交流、对话的某些场景。如1998年庙宇重修后，最早来到夏坊演戏的江西省石城县某个业余剧团，他们在墙上留下了这样的题记：
江西石城岩岭朱家业余剧团演出节目如下：(www.xing528.com)
开基图、天仙配、龙凤配、春草闯堂、寿诞记、彩楼配、满堂福、双麒麟、临江驿、钩拐、俏妹子、回龙阁、玉春堂上下本
九八年正月 以后再见
戏班来到一个地方演戏，最大的愿望是希望今后还会再来，因此墙上的文字往往反映他们的良好愿望。有的戏班会写上首次到“贵地演出”或“首次来此演出”，有的则写上令人愉快的新春祝语，如“祝夏坊村全体干群身体健康”（宁化翠江镇中山业余采茶剧团）等。2002年连城县文亨乡的湖峰业余汉剧团到夏坊演出，他们更是充分利用这次机会，在戏台上留下了多处文字，正月十三日留下的一首打油诗就对“七圣”庙会大加赞颂：
年年都热闹，灵应七圣庙。去求个个顺，福禄财寿到。
这样的赞颂之词夏坊人自然很乐于接受。这年的演出似乎很成功，演员的表演和村民的欣赏热情相互交融在一起。有一个自称“耕田老汉”的村民在看戏之余为演员写了一首打油诗，盛赞演员技艺，同时也是在抒发自己的情感：
打油诗 送演员
技艺之中演员高，谁人能够穿龙袍。扮王扮帝无后果，无拘无束高台跃。
一刻读书夺高魁，首级挂冠乌纱帽。半时努力立战功，职授元帅雄赳赳。
片纸写尽古今事，天涯海角几步到。生旦净丑自由扮，总论还是梨园好。
本地耕田老汉题 壬午岁春
演员们自然也很领情，一个名叫“映诚”的演员又作了一首打油诗题在墙上，尽管内容仍在赞颂庙会盛况，但一来一往的交流之情却溢于言表。
打油诗
一年一度七圣庙，游神演戏真热闹。要问信士有多少，鞭屑积得尺多高。
五里闻声如急战，十里闻声如春潮。信物摆开一里半，方圆数里香烟绕。
映诚
由于2002年演出相当成功，第二年这个汉剧团又一次来到夏坊，这在近年来夏坊约请戏班演戏中是没有过的（参见表5）。这一年刚好是中国的羊年，连城县湖峰汉剧团又留下了一首打油诗对村民表示羊年祝贺，并留下新年祝语和演出的戏目（已经模糊）。这首打油诗如下：
年胜一年好，人杰更地灵。羊年要大发，心想更事成。
这些打油诗都很浅白，但老百姓不需要很优雅的词句，更希望这样浅白、实用的祝贺语。演员们除在戏台上演出之外，还通过各种方式与村民交流对话，拉近与村民的感情。因此，庙会提供的机会是多元的，就如同小商小贩在这里找到许多赚钱的机会一样，演员们也尽量利用各种可能的机会在做广告，为今后的发展创造更多空间。而村民们则在享受精神与物质盛大宴会的同时，感受着与外部世界交流交往带来的各种信息，并寄托着新的希望。
表5 1998—2004年夏坊庙会演戏情况一览表
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