陈胜自立为楚王，陈王听从他的命令，任命朱房、胡武为监督官

陈胜起义之后，就派遣起义军将领向秦国发动全面进攻。他的手下葛婴攻占了东城，拥立襄强为楚王。后来他听说陈胜自立为楚王后，赶忙杀死了襄强，并亲自向陈胜报告。陈胜怨恨他拥立别人为王，立即杀死了他。这时候，吴广已经包围了荥阳。秦国名将李由驻守荥阳，吴广连续攻打，还是打不下来，非常着急。于是陈胜召集众多豪杰商量对策，还任命蔡赐做了上柱国。

李由：秦朝将军。丞相李斯的长子，尚秦公主，被任命为三川郡郡守，驻守洛阳。与刘邦作战时阵亡。

陈县的贤士周文曾经在项燕和春申君的手下任职，陈胜便任命他为将军，率领军队向西攻打秦国。秦二世皇帝赦免了在骊山服役的罪犯和家奴所生的儿子，派遣大将章邯率领他们迎击张楚的大军，结果楚军大败，大将周文自杀身亡。

与此同时，进攻赵地的武臣却获得胜利。他占领了邯郸后，自立为赵王，任命陈馀担任大将军，张耳、召骚分别担任左、右丞相。陈胜知道武臣自立为王的消息之后非常生气，马上囚禁了武臣等人的家属，准备杀死他们。蔡赐劝诫他说：“现在我们还没有灭亡秦国，如果杀了武臣的家属的话，等于又多出一个相当于秦国的仇敌，我们不如顺水推舟，做个人情，就封武臣为赵王吧。”陈胜听从了他的建议，派遣使者到赵国祝贺，同时把武臣等人的家属软禁在宫中。陈胜催促武臣率军西出函谷关支援吴广。武臣与大臣们商议，有人说：“楚国对您称王非常不满，只是迫于形势才没有追究您，等到他灭掉秦国以后，一定会攻打赵国。现在您不能派兵向西进军，而应该向北攻占原来燕国管辖的土地，扩大我们的国土，壮大我们的实力。这样，赵国南面原来就有黄河作为屏障，北面再拥有燕和代的广大土地，楚国即使灭掉秦国，也不敢轻易进攻赵国。如果楚国不能灭掉秦国，就得借助赵国的力量。这时，赵国就可以趁着秦国疲惫的时候，轻松夺取天下了。”武臣认为很有道理，采纳了这个建议，派韩广攻打燕地。

韩广：秦朝末年人，原六国中赵国上谷小吏。陈胜吴广起义，天下大乱。张楚政权派赵人武臣经略赵地。武臣稳定赵地之后就派韩广安抚燕地，结果韩广一到燕地就很受欢迎，被当地贵族立为燕王（或说韩广自立为燕王）。(www.xing528.com)

韩广占据了燕地后，燕国原来的贵族建议他也自立为王。韩广担心武臣杀害他留在赵国的母亲，不敢称王。燕国原来的贵族劝告他说：“现在赵国担忧秦国和楚国的进攻，没有多余的力量来对付燕国。并且强大的楚国尚且不敢杀害赵王的家属，赵国怎么敢杀害您的家属！”韩广觉得很有道理，于是自立为燕王。不出燕国原来的贵族所料，几个月后，赵国就派人把韩广的母亲和家属护送到了燕国。

陈胜的手下周市率军进攻北方，到达了狄县。狄县的田儋杀死了县令，自立为齐王，他率领齐地的士兵反击周市。周市的军队大败，撤退到了魏地，周市准备拥立以前魏国国君的后代宁陵君魏咎做魏王。当时，宁陵君魏咎在陈国，无法回到魏地去。等到魏地平定后，人们想拥立周市做魏王，周市坚决不肯接受。他先后五次派遣使者和陈王周旋，终于把宁陵君魏咎接回魏地，做了魏王，周市则做了魏国的宰相。

吴广一直没能攻克荥阳，他手下的将军田臧召集其他几个将军谋划。田臧说：“接应我们的周文的军队已经全军覆没，秦国的军队迟早会来攻打我们，那时候我们肯定会打败仗，我看还不如留下少量的部队守住荥阳，调遣精锐部队迎击秦军。可是吴广不懂得行军打仗，又自以为是，他肯定不允许我们这样做，我看干脆就杀了他算了，免得他破坏我们的计划。”其他的将军都赞同田臧的观点。于是他们假冒陈胜的命令，杀死了吴广，随后又把吴广的首级进献给陈胜。陈胜无奈，只得任命田臧为上将军。田臧派遣部将李归等人驻守荥阳，自己率领精锐部队到敖仓迎战秦军。结果楚国的军队大败，田臧战死。秦国大将章邯乘胜追击，攻占了荥阳，李归等人也都战死了。章邯又率军攻打郏城，驻守郏城的邓说抵挡不住，逃回了陈县。陈胜一怒之下，处死了邓说。章邯率领大军一路杀来，围攻了陈县，楚军战败，上柱国蔡赐战死。章邯接着率军进攻驻守在陈县城西的张贺部队。陈胜亲自出城督战，但楚军还是被杀得大败，张贺战死。陈胜只好从陈县撤退，当他走到下城父的时候，他的车夫庄贾杀死了他，然后投降了秦国。陈胜死后安葬在砀县，谥号叫做隐王。

陈胜称王之后，从前一位与他一起给人家耕田的伙伴听说了，便来到了陈县。他敲着陈胜的宫门说：“我要见陈涉。”宫门守卫要把他抓起来。他反复对守卫解说，守卫放了他，但不肯为他通报。陈王出门时，他拦住陈王，直呼其名。陈王听到后，与他相见，并与他同乘一辆车子回宫。走进陈王宫殿，环顾四周，但见殿宇巍峨，摆设华丽，客人惊呼：“夥颐！陈涉大王的宫殿高大宽敞啊！”“夥”为楚语，意思是“多”，他的这句话传出后，“夥涉为王”的俗语便流传天下。客人住在宫中，时间长了，就放肆起来，还常跟人讲陈涉贫贱时的一些往事。有人劝陈王说：“您的客人到处胡说八道，有损于您的威严，杀了算了。”陈王当真就把那人杀死了。陈王的故旧知交知道后，纷纷离去，没有人再亲近陈王。陈王任命朱房、胡武两人作监督官。这两个人把苛刻地寻求群臣的过失作为对陈王的忠心，外出征战的将领们回到陈县，稍不服从命令，就被他们抓起来治罪。他俩不喜欢的人，如果犯了错，二人不经有关部门审理，就擅自加以惩治。陈王不仅不阻拦，反而对他们信任有加。早先追随陈王的将领们也相继背离，陈王因此而失败。