1980年正式投入使用，是国家1980西安坐标系的标志

大地原点始建于1976年，1978年年底建成，1980年正式投入使用，定为国家1980西安坐标系。

大地原点，建在泾阳县永乐镇的西北，北洪流大队石际寺村的一片砖瓦窑土地上，占地3.92公顷，约60亩地。整个设施由中心标志、仪器台、主体建筑、投影台四部分组成；周围环境由花草树木绿地覆盖，幽雅整洁。大门上悬挂“中华人民共和国大地原点”的牌匾，庄严神圣。院中一座灰白色八角形塔楼高高耸立，非常注目。圆顶塔楼外观呈八面圆柱体，高27米，顶部出檐，呈圆球形；塔的下部为两层递收式八角群楼围着；塔楼坐北面南，基座高2米，面积近200平方米；高出地面25米多的立体建筑共七层，顶层为观察室，内设仪器台，投影台；设于主体外的北、东南、西南三个亭式建筑中，亭中设有仪器墩。

沿台阶进入塔楼一层大门，是一个面积约50多平方米的大厅，大厅正中央是一直径约2米多的圆柱，柱体中上部镶嵌着一块长方形的黑色大理石。在圆柱体中心位置固定着一瓦形不锈钢板，上有“中华人民共和国大地原点”11个金色大字。环绕圆柱四周，有八根直径约50厘米，红色大理石贴面的方形立柱高高擎起。从楼梯向上可到达顶部，向下可到达原点标石所在的地下室。

从塔楼一层大厅来到地下室（原点标石的中心标志就埋在塔楼地下室中央），这里也是一个大厅，大厅屋顶很高，约有8米，大厅地面居中是一座边长为50厘米的正方体整块红色花岗岩石基座，石正中有一半球凸起，即原点坐标石，标石是重要的测量标志。工作人员介绍说，为保证原点的稳定性，标石的基座底下灌筑有四根1300米深的混凝土桩柱，直与地下的岩石相连接。

花岗岩基座上方的中心部就是神秘的“中华人民共和国大地原点”标志，标志中心镶嵌着标石，标石是用一块直径10厘米的红色玛瑙做成的圆形原点标点，标石的外圈为圆盘状，有一粗一细勒金线边。勒金线圈内用隶体镌刻着“中华人民共和国大地原点”勒金文字。标石中部有直径约2厘米的微突半球，半球顶部中央镌刻有一精密十字，十字中心的交点就是中华人民共和国大地原点（东经180°55'25″，北纬34°32'27″，海拔高度417.20米）也就是我国地理坐标经度与纬度的起算点和基准点。

据工作人员介绍，花岗岩基座中央镶嵌的10厘米直径的红玛瑙标石，当年还是周恩来总理亲批，动用了国库的玉石。为什么选用红玛瑙？“红”主要体现是中国的地理心脏中心，“玛瑙”体现一个国家的庄重和尊严，再是玛瑙的热胀冷缩系数与花岗岩一致，镶嵌在一起既精美大方，又坚固牢靠，又不会影响测量精度。

观察室内设有仪器台，塔顶是用玻璃钢制成的整体半圆形屋顶，可用电控翻开，以便测量观测。(www.xing528.com)

大地原点亦称大地基准点，是国家地理坐标——经纬度的起算点和基准点，是一个人为界定的点。旧时一直到新中国成立前，我国一直没有统一的大地坐标系，连领土、领海的准确经纬度都无法确定，使得经济发展和国防建设受到很大影响。

新中国成立初期，我国使用的大地测量坐标系是从前苏联测过来的，其坐标原点是前苏联波尔可夫天文台。从远在万里之外的前苏联的大地原点延伸测引建立起中国的1954北京坐标系，因引入距离远，也与我国的地形地貌不贴近，在实际测绘过程中造成很大误差，与国家建设要求不相称。加之我国20世纪60年代后与苏联关系恶化，没有独立的大地坐标系不仅有损国家利益，也有损国家尊严。为此我国决定建立自己独立的坐标系统。

国家于1975年开始组织人力，搜集分析大量资料，根据“原点”的要求，对郑州、武汉、西安、兰州等地的地形、地质、大地构造、天文、重力和大地测量等因素实际考察，综合分析，认为兰州被黄河穿过，位处狭长谷地；郑州和武汉稍微偏东，分受黄河和长江水患。而西安所处黄土层结构，地质构造稳定，少有矿藏资源和洪水灾害。而陕西泾阳县永乐镇石际寺村的确处在祖国大陆的中部（但不是中国的几何中心），有利于测量成果数据向各方向均匀推算，泾阳周围又无大山遮挡，有利于观测和坐标传递，交通便利，地质和各方面条件均比较理想，最后把大地原点地址定在泾阳永乐镇。

奇妙的是，我国大地原点的坐标点位，恰巧与两千多年前的西汉时期，南北向建筑基线正好吻合在一起，与古长安城南北轴线相合，经考证，这条基线最北面是西汉“天齐祠”，是汉代人确定的大地原点。这是在20世纪90年代考古时才发现的，与大地原点选址定点纯属巧合，若不是天意安排，那说明古人的测绘方式也是很科学的，令世界考古测绘界称赞不已。

2008年的汶川大地震，对中国的大地基准和板块稳定造成了较大影响，但据专家观测数据分析，未对大地原点的稳定性和精确性产生影响，这就进一步证明当初把大地原点选择落户泾阳永乐镇的正确性。

20世纪初，大地原点才逐步对外开放，人们才有机会进去参观。大地原点在我国经济建设、国防建设和社会发展等方面发挥了重要作用，但随着国家测量科学的进步发展，2000国家大地坐标系已经建立。其采用地心坐标，有利于采用现代空间技术对坐标进行维护和快速更新。相比之下，“1980西安坐标系”就颇显落伍，大地原点将逐步失去原有的作用，将于2016年退出历史舞台。