寿为长也，指大年岁和生命也。人来到世间时间长了为有寿，短了则为夭。
古时人们的生活和医疗条件都很差，人的寿命都很短。民谚有“人活七十古来稀”之说。人活到60岁一般才过寿，60岁以前人不过寿是怕提醒阎王爷，叫黑白无常把自己带走，就是过，也只叫过生日。
人过寿主要过整寿，目的是避坎年，人生的坎儿年为36、55、66、73、84岁。民谣有“人人有个三十六，喜的喜来忧的忧；人活五十五，阎王数一数；到了六十六，不死掉块肉；七十三、八十四，阎王叫你商量事”。坎过了则长寿，不过则夭折。民间常用系红裤带习俗破解，认为红绳系腰可辟邪消灾。
民间把过60岁寿叫“喜寿”，也有说过66岁寿为“喜寿”；把过70岁寿叫过“大寿”；把过80岁寿叫过“上寿”；把过90岁寿叫过“老寿”；把过百岁寿叫过“期颐”，意为盛大祝贺。
过寿通常是过九不过十，也就是在整寿的先一年过。人们认为九是数字中最大数，有长久之意。
旧时，因家境穷，农村人家一般没有做寿、过寿的习惯。唯官宦绅士之家做寿。现时人们的生活条件好了，城乡为老人做寿的日渐增多。给老人过寿，主要是儿女的事。乡邻和厚友是参与者。一般多是女儿女婿提启，儿子张罗操办。
寿堂一般设在堂屋，正面挂寿帘（一幅大寿字或松鹤长寿图），两旁配对联，如“福如东海长流水，寿比南山不老松”。寿帘前安放八仙桌，桌上摆有香炉、蜡台、寿蜡、金纸元宝、寿桃、寿面等。桌周围用黄布做帷子，桌前放有红垫子，供拜寿者跪用。拜寿时，平辈及以上者行拱手礼，晚辈行叩拜礼。
祝寿来时，女儿多带寿桃、寿面（挂面）、寿字、酒肉、糕点、布料（也叫寿帐）。一般要挂屋檐下或棚架周围展示。上写（男者）仁者为寿，贵寿无极；（女者）蓬岛春蔼，寿域开祥。其他亲朋也带寿桃、寿面、糕点、烟酒、福寿字画，如“大幅寿字”“百寿图”“松鹤长寿图”等。
邀请祝寿者，一般要三日前就请，民谚有：“三日为请，二日为叫，当天为提来。”当日再请是对被请者的不礼貌。
拜寿程序大致是：
1.请当日寿星寿堂前左侧上位落座（一般由寿星心爱的孙子、孙女搀扶），有妇或夫的坐右侧位。(www.xing528.com)
2.请堂戏的，开唱并奏寿曲。
3.子孙代表向寿星献寿桃（现时多是鲜花）。
4.来宾献寿联、寿诗、福寿字画、贺寿词（敬献时要说唱内容）。一般是连献带拜。
5.拜寿顺序：一般是乡亲先拜，点头、拱手作揖示意，然后说几句吉祥祝福的话。再晚辈（儿女、媳妇、孙子、孙媳妇、孙女、孙女婿）、血亲、一般亲戚、亲朋厚友、其他来宾，一般是边说祝寿词边行礼。按亲疏关系，由大向小次序轮排。
6.跪拜完毕，寿星答谢讲话（寿星本人如果不作正式答谢讲话，称为“避寿”），可由寿星的晚辈代表，代替答谢讲话。
7.寿星吃长寿面。
8.寿星向子孙及来宾分发寿品（切分蛋糕），让大家分享福寿。
9.寿筵开启。
现时做寿，一般不设寿堂、寿桌，也不再跪拜磕头。大多是在寿筵上，让寿星上位就座，戴上寿帽，女儿、孙子献上鲜花、蛋糕，点燃蜡烛，祝寿者共唱《生日快乐》歌，并集体向寿星行鞠躬礼，分吃蛋糕，寿筵开始。儿媳向寿星敬献寿面，席间来宾向寿星敬酒祝寿。
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