冬至节：数九寒天，吃萝卜饺子，祭扫先人

冬至是说真正意义上的冬日已至，气候开始进入“数九寒天”。这天对北半球来讲白昼最短，黑夜最长。从此日起白昼开始逐渐变长，黑夜逐渐变短，随着地球围绕太阳公转位置的变换，到了夏至日时，变到北半球白昼最长，黑夜最短为止，日夜的长短又重新反转。从地理学的角度看，冬至日为太阳光线直射南半球南纬23度半南回归线上，从此日起太阳光线直射不再南行，开始向北纬回转，直至夏至日太阳光线直射北纬23度半的北回归线为止，又重新反复运行。冬至日常规是在每年公历12月22日，每逢闰年提前到21日，日期固定不会变动。

过去有句谚语说：“过一冬至，长一枣刺；过一五豆，长一斧头；过一腊八，长一杈把；过一年，长一椽。”这是古人竖竿立影计时法总结出来的，也是古人为什么把时间叫光阴的由来。古人劝人要珍惜时间常说：“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。”

冬至日起，按农历就开始进九，北半球就进入人们常说的数九寒天，也就进入一年最冷的季节。这时太阳都开始北回了，为什么天气反而寒冷了呢？这是因为太阳从夏至日开始南移，太阳直射地球的光线也南移，北半球获得太阳的热能逐渐减少，秋冬衰减得更多，冬季的前半期，北半球大地夏日收存的热能，还可释放一部分来弥补太阳照射热能的不足，到冬至时段就接近最低值，变成天寒地冻。太阳的回归补充热能是渐进的，还需要一个过程，大地才能积聚能量，逐渐回暖，因而，冬至后到春节前的一个月余是北半球最冷的时节。民谚说：“一九二九不出手，三九四九冰上走，三九三冻破砖，三九半冻了锅里稀粥饭，五九半冰消散，五九六九河边看柳（这时河边阳坡的柳芽开始蒙发），七九八九耕牛遍地走（这时地已解冻，农民开始春耕了），九九八十一，老汉顺墙立，虽然不冷啦，光闹肚子饥。”九数完啦，就进入二三月份，旧时二三月份，就是每年的困荒时月，青黄不接，贫穷人家因粮食接不上茬，就得挨饥受饿。(www.xing528.com)

民间有个习俗，冬至这天要吃萝卜饺子。人常说：“冬日的萝卜赛人参。”黄昏时要上坟给先人烧纸，告慰先人今日冬至，天气进入一年最冷的数九寒天。虽天寒地冻，但冬天时间不长了，春天很快就要到来。