在中国，瑶族是中国南方古老的民族之一。人口数居我国55个少数民族中第13位，据2000年第5次人口普查数据，全国瑶族人口共有263.74万人，2008年，中国瑶族人口大约在280万左右。主要分布在广西、湖南、云南、广东、贵州等省(自治区)的山岳地带，瑶族居住的地区重峦叠嶂，地形复杂，既有高山、谷地，也有盆地、河谷和平原，山地面积占总面积的90%以上。从东经100°30'的云南景谷县到110°20'的广东始兴县;从北纬21°37'的广西防城县到28°的湖南武陵山区，分布地域十分广阔。
瑶族不仅是一个跨国民族，而且是一个国际性的民族。瑶族人口主要分布在中国、越南、老挝、泰国、缅甸、美国、法国、加拿大。隋唐时期，瑶族就生息繁衍在湘、粤、桂三省交界区，广东粤北是瑶族较早的聚居地;明中叶以后，南方瑶族跨越广西、云南边境，不断向东南亚移动，走向越南、泰国、老挝等国的山地。1975年印支战争以后，美国、法国、加拿大等国大量吸收印支战争难民，不少瑶族人就此机会移居到了欧、美、加等国。据有关资料反映，瑶族是个跨国境民族，目前世界瑶族人口已超过350万人。其中中国近280万，约占世界瑶族人口的80%;国外瑶族人口主要分布在越南(70万)、老挝(2.5万)、泰国(4万余)、缅甸(千余)、美国(4万余)、法国(千余)、加拿大(百余)。
瑶族历史悠久，文化内涵丰富。由于长期频繁迁徙，大分散、小聚居，与其他民族交往甚多，由此导致民族内部出现一些文化差异。瑶族原来的支系很多，按他称就有30多种，有因崇信盘王(即盘瓠)则被称为“盘瑶”或“盘古瑶”;有因种蓝靛染蓝靛布而被称为“蓝靛瑶”;有因服装特点而被称为“红瑶”“花蓝瑶”“白裤瑶”“顶板瑶”等;有因居住有特色而被称为“东山瑶”“坳瑶”“八排瑶”“平地瑶”等，中华人民共和国成立后统一称为“瑶”。[2](www.xing528.com)
瑶族的地域性和支系多造就了其文化的多样性，瑶族民间文化丰富多彩，现存民间传统工艺品种繁多，主要有刺绣挑花、扎染、雕刻、长鼓和花鼓制作、银饰制作、竹编、线织、纸塑醒狮、棕编等。近年来，我省少数民族地区加强了对民族民间工艺技术的挖掘、保护，使这些工艺得到永久的记载和更好的传承。如连南先后投入50万元在全县7个镇11个行政村、8所中小学举办传统文化学习培训班，主要传授瑶歌、长鼓舞和刺绣等传统技艺。20世纪90年代以来，乳源县在民族实践学校设立了瑶族刺绣课程，从瑶族小学生抓起。通过政府引导，在举办各种民间民俗文化活动时，例如春节、元宵、拜盘王等;发动群众积极生产、制作传统民间手工艺品，如香包、挎包、刺绣衣裙等，同时积极挖掘和培养民族工艺方面的传统优秀人才和工匠。[3]
排瑶文化，在世界上是独一无二的瑶族支系文化。广东三个民族自治县，都具有自己独特的文化。在乳源，主要开发过山瑶文化;在连山，主要展示壮族文化，所以我们连南要充分发挥自己的优势，立足开发排瑶文化，打造排瑶刺绣艺术品牌，在吸取瑶族其他支系的刺绣特色文化精华的基础上，创出自己的刺绣品牌。
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