瑶族社会结构的变迁：三十年的证言

民族的凝聚力是民族生存的动力。进入美国发达社会，瑶族中的有志之士便意识到:要在西方国家生存和发展，必须使民族团结起来，增强民族的凝聚力和经济实力，才能在社会上站稳脚跟，提高自己民族的地位。从80年代起，美国瑶人开始组织自己的社会政治机构，上至全美瑶人协会，到各州各市各地的瑶族协会及界别会，层层设会。如全美“勉”瑶团体联合协会(IU—Mien American National Coalition，Inc.)、(西雅图)“勉瑶”同伴发展协会(IU—Mien Community Companion Development，Inc.)、(奥克兰)寮瑶文化协会(Lao IU—mien Culture Assoc，Inc.)等。在这些大大小小的社会组织中，主要有两种形式:

一种是保留了传统的瑶族寨老制(会)的性质，按传统的方式设置取能人，由有威望的长者和有文化的年轻人共同组成，他们的职权范围基本是长者主持内部事务，年轻人主持外部事务，相互协调处理瑶族社区各项事务。如加利福尼亚州西萨克拉门托的“瑶族宗族会”，其设置的职务有:主管、算盘人、管事人、义工、管分活、管银人，这些职能基本与寨老会的管事人(话事人)职能相同。西萨克拉门托的瑶人来美较晚，所保留的原村寨组织意识浓厚，加之经济生活不稳定，不少成年男子因不懂英语而找不到工作，他们仍沿袭山地农耕生活方式，主要以种植草莓为生。所以他们的领导方式只是在社区内部发挥有限的领导职能，这种类似寨老会的社会组织是美国瑶人初来异地早期的组织形式，它具有过渡的性质，是“勉”瑶从传统山地村寨社会向西方发达社会过渡的政治治理方式。

另一种形式已具备了西方民主议事会的性质。按新协会的职能设置管理人，由有一定英语水平和组织能力，有一定社会地位或在美国政府任职的青壮年人组成，如现任瑶协主席邓金田先生在加利福尼亚州州府法院任老/勉法事翻译。他平易近人，态度和详，民族情感深厚，在加利福尼亚州瑶民中享有一定威望。各瑶协组织不仅有自己的章程，领导体系，还刻有徽章，如全美瑶协的徽章是“紧紧握住的双手”，体现美国瑶人紧密团结协作的精神。而俄勒冈州瑶协徽章是“太阳照耀下的高山大海，瑶人划着船在海浪中漂流”，寓意瑶人漂流过海的历史。奥克兰寮瑶文化协会的徽章是“盘王勒令”字样的庙堂图案，意味着不忘盘王祖先创业的历史。可以看到，美国“勉”瑶非常重视自己的民族传统文化。

各级瑶协组织领袖都是经由民主选举产生。全美瑶协组织仿照美国选举制，四年一次大选，由各州地级瑶协组织代表集中与会民主选举产生新一届主席。而各州瑶协组织两年换一届，如俄勒冈州瑶协组织自1982年成立以来，现已选出了五位领导:第一任会长赵龙山(1983—1987年)，第二任会长赵富明(1988—1992年)，第三任会长盘三升(1993—1995年)，第四任会长赵有财(1996—1998年)，第五任会长李进清(1999—2001年)，每届两年一任，凡社区内的民族事务，如传统礼仪、节日、红白喜事等主要通过长辈们主持，社区外的事务如对外交流、接待、与政府沟通，以及通过法律、权利义务程序解决问题的事宜主要由年轻人承担，受过美国文化正规教育及在政府任职的青壮年“优勉”是社会政治组织的中坚分子。(www.xing528.com)

各协会春节期间召集一次群众大会，让群众了解一年中所解决的事宜，有的协会还在春节时全体成员共进团圆餐，增进民族情感。协会活动经费主要由瑶民捐赠，也有与瑶民友好往来的当地商店、饭店老板赞助;协会还争取政府每年给予一点经费支持，经过多年的努力，俄勒冈州瑶协已筹集了一笔资金买下一幢别墅拟作为协会的活动场所;在奥克兰市，当地瑶协组织买下一块近2000平方米的土地，拟建筑“盘王庙”和瑶协活动场所。

在各级瑶人协会组织的领导下，各地瑶民团结一致，相互帮助，相互支持，极力维护瑶民的合法权益和传统文化，使美国“勉”瑶的政治地位有了很大的提高，一批杰出青年脱颖而出，跻身于美国的政治生活，成为美国政府的部门官员。如邓金田先生为加利福尼亚州法院泰、老法事翻译官;李进清先生为俄勒冈州老/勉社区官员，公共学校负责人之一;赵贵财先生为加利福尼亚州奥克兰市社会福利部官员;赵富明先生任俄勒冈州民政部要职，并曾作为亚裔代表和瑶协负责人到美国首都华盛顿参加共和党代表的选举会议。美国“勉”瑶逐步适应了西方政治生活，并在社会上树立了自己的政治地位，让世人感觉到，“勉”瑶族群在美国社会是有生命力的，是能够自强自立的群体。