据《瑶族简史》载:元明时期(13—17世纪)，瑶族被迫继续大量南迁，不断深入两广腹地。特别是明代，两广已成为瑶族主要分布地区，当时广西的瑶族，已占全省人口十分之三，有的地区高达十分之七。[2]广东十一个府的五十四个州县都有瑶族居住。[3]进入明末清初(17世纪)，部分瑶族又由广东、广西分别迁入贵州和云南的南部山区。[4]致使瑶族遍布南方六省区，分布地区与今天基本相同。
何光岳据《广东通志》说:“明代瑶人的分布，计有清远县有瑶山一百零六，曲江县瑶山四，英德县瑶山二，四会县瑶山五十七，阳春县瑶山九十四，新兴县瑶山五十五，恩平县瑶山四，德庆州瑶山八十四，泷水县瑶山一百一十八，开建县瑶山三十五，封川县瑶山一，电白县瑶山五，信宜县瑶山四十一，灵山县瑶村二十六，还有龙州、潮州等地都有瑶寨。到明清时，有一些瑶人又从云南、广西迁入缅甸、泰国、老挝和越南北部，仅越南就有二十多万瑶人，分布在越南北部山区的八百八十一个乡，其中以河江、安沛、宣光、高平、北太、广平、莱州等省县为最多，这些瑶族都自称来自中国，他们也有《过山榜》和十二瑶姓。”[5]
盘承和认为:“秦汉时期(前3—前2世纪)，瑶族先民主要居住在湖南的湘、资、沅江中游和洞庭湖地区，史称长沙黔中五溪蛮;南北朝时期(5—6世纪)，部分瑶族先民又北迁至长沙、淮河之间，后因封建反动统治的压迫清剿，又被迫往南迁徙;隋唐时期(6—10世纪)，瑶族先民逐渐散居在湖南的大部分地区和广东西北部、广西东北部;到了宋代(10—13世纪)，湘西南、湘南及两广北部的韶州、贺州已成为瑶族先民的主要居住地。元明时期(13—17世纪)，瑶族先民又被迫大量南迁，不断深入两广腹地。这次大规模的迁徙，在富川境内瑶族和其他地区瑶族社会里留传下来的《千家洞流水记》中作了较为详尽的记述;经过这次大迁徙，到了明代，广东、广西已成为瑶族人民的主要分布地区。”[6](www.xing528.com)
综上所述，宋代是瑶族大量南迁的年代。据吴永章先生研究[7]:宋代瑶族在湖南活动的时期是瑶族聚居的鼎盛时期，宋代瑶族分布大概地域为，北至湖南的益阳，南及雷州半岛，东连吉州地，西达邕州境，瑶族的聚居中心偏北，以湖南为中心。至元代，瑶族的迁徙由北至南，特别是宋王朝的“开梅山”，加强经营开发和控制瑶区，迫使瑶族的人口分布重心不断向南移动。瑶族的活动地带除南移至两广腹地外，还有部分分布散落在贵州、云南两省地带。到明代，两广瑶族声势浩大，其中不乏其他民族成分，但瑶族是人口主流。
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