西班牙无敌舰队的溃败：帆船史

1588年，西班牙国王菲利普二世（Philip Ⅱ）为了报复英国在海上对西班牙船队的掠夺和对西班牙城市的攻击破坏，组织了庞大的舰队入侵英国，称这是他的“英吉利事业”。这支舰队称为“无敌舰队”（Armada）。除西班牙和葡萄牙外，地中海的热那亚和威尼斯等航海城邦也加入了这个大舰队。舰队由声望很高但缺乏海上作战经验的梅迪纳•西多妮娅公爵（Duke of Medina Sidonia）指挥。舰队有各种各样的战船132艘，共59120吨。其中，大于500吨的有74艘。船上装有火炮2761门，并有8000名水手和20000名士兵。

英国女王伊丽莎白征集到197艘船，但其中大于500吨的仅15艘，船上有16000名水手和士兵。火炮数目虽仅是西班牙船上的五分之一，但射程较远，准确度高。船舷的炮孔开得较大，有利于瞄准，而且炮手均受过良好的训练。英国舰队由埃芬汉的查尔斯•霍华德（Charles Howard）爵士率领，并由久经沙场的霍金斯和德雷克等协助指挥。

1588年5月18日，“无敌舰队”从葡萄牙首都里斯本出发。7月中旬，到达英吉利海峡。8月6日，到达法国加来（Calais）港。8月7～8日，英国和荷兰的纵火船乘风势冲向“无敌舰队”。西班牙船起锚逃避，损失惨重。第二天英国舰队在加来北面的格拉沃利纳（Gravelines）城的海面发起攻击，重创队形混乱的“无敌舰队”，获得全胜（见图5-9和图5-10）。

图5-9　“无敌舰队”惨败

图5-10　“无敌舰队”逃窜时触礁破坏的状况(www.xing528.com)

西班牙船较大，仍是以高干舷，首尾楼高大的Carrack为主，该类船航速较低，而且在逆风下航行，帆的操作较慢。英国船则是已改进的盖伦（Galleon），干舷和首尾楼都放低了，受风面积和目标都减少了，帆具操作较为灵便，航速也较快。英国统帅霍华德的旗舰是1580年造的皇家方舟（Ark Royal）号，长42.6米，宽11.3米，深5.5米，重800吨。船上有38门大炮和一些小火器，320名水手和100名士兵（见图5-11）。

图5-11　Ark Royal号英国战舰

经过这次战役后，西班牙的海上实力大为削弱，而英国和荷兰则大力建设海军，迅速成为海上强国。