第二节　荷兰人称雄海上

荷兰的地理位置对海上运输十分有利。它位于欧洲莱茵河、马斯河等重要河流的出海处。它很快就成为波罗的海、北海各城邦与法国、伊比利亚半岛和地中海的海上贸易中枢。1566年，西欧尼德兰地区（比利时北部和荷兰南部）抵御西班牙的战争爆发。比利时安特卫普（Antwerp）的手工业者、商人、银行家等逃到北方的鹿特丹（Rotterdam）和阿姆斯特丹（Amsterdam）等城市，增强了荷兰的经济和技术实力。

那时，荷兰人开发的100吨左右的3桅平底商船福禄特（Fluyt），货舱宽大，结构和帆装简单，操纵灵活，所需船员很少，仅及英国船的三分之一至二分之一，在海运上具有优势（见图5-6和图5-7）。

图5-6　荷兰人的商船队

图5-7　16世纪欧洲的港口

1595年，荷兰人从荷兰旅行家和科学家简•哈伊吉恩•冯•林索登（Jan huyghen Linschoton）的《旅行日记》知道了取道好望角到东方航行的详细情况，就派船到东印度群岛开展贸易。1598年，派了5支船队，共22艘船前往。1602年，荷兰商人成立了荷兰东印度公司，该公司被荷兰政府授予战争、议和、掠夺外国船、建立殖民地、修筑城堡和铸造钱币等广泛的特权。当时，荷兰船舶的数量已是英国的5倍。荷兰人在东印度群岛（今印度尼西亚）修筑了一系列的城堡，最主要的是巴达维亚（Batavia，今雅加达）。1618—1629年，荷兰人把葡萄牙人驱逐出印度尼西亚，并在中国台湾地区建立了基地，以控制中国、日本和东印度群岛之间的海上贸易。

荷兰人在欧洲控制了波罗的海的贸易，成为木材、沥青、焦油、制绳索与帆用的大麻和亚麻等主要船用材料的供应者。荷兰的造船业发达，工艺精良，工作效率高，价格低廉。1600年，荷兰拥有10000艘船舶，开始称雄海上。

荷兰人在北美的曼哈顿（Manhattan）岛上建立了新阿姆斯特丹城（New Amsterdam），即今纽约。当时，该城虽只有1900个居民，但起着航运基地和商业票据交换所的作用。该地于1664年被英国人占领。

荷兰西印度公司成立于1621年，通过10年的战斗，它控制了巴伊亚（Bahia，今中美洲的萨尔瓦多）到南美洲亚马孙河下游的巴西东北海岸，并在加勒比海南岸的加拉加斯（Caracas）、库拉索（Curacao）和圭亚那（Guiana）等地建立殖民地。1652年，荷兰在南非好望角开辟了一块殖民地，荷兰农民，即布尔人和法国胡格诺教徒迁居住到那里。至今他们的后裔仍是南非欧洲人的重要组成部分。

1698—1715年，荷兰的海上势力达到高峰，但人口、自然资源和物产都不及英国和法国。1652—1674年，英、荷两国因商业利益冲突，多次交战。1667—1713年，荷兰与法国为争夺领土，引起战争。同时在海上，荷兰商船不断受到法国和英国私掠（海盗）船的袭击，损失惨重，其海上势力逐渐削弱。