图4-11 麦哲伦画像
费迪南德•麦哲伦（Ferdinand Magellan）1480年生于葡萄牙波尔图城（见图4-11），幼年曾是葡萄牙王后的侍童。1505年，他以志愿者身份参加葡萄牙海军，前往印度作战达7年之久，并到过苏门答腊岛和马来亚半岛等地。当时欧洲人已经知道美洲大陆不是印度，但许多人仍认为从美洲大陆西岸再航行几天就可以到达印度了。麦哲伦向葡萄牙国王提出向西航行到达印度的建议，未得到支持。他就去西班牙向国王查尔斯五世（Charles V）建议开辟一条不受葡萄牙控制的到达印度的新航线。西班牙国王支持他向西航行，去探索东印度“香料群岛”的财富，并安排了5艘较小的船和270名船员归他指挥。
1519年9月20日，麦哲伦的船队从西班牙南端直布罗陀附近的圣罗克（San Roque）起航（见图4-12）。12月13日，到达巴西的里约热内卢（Rio de Janeiro）。1520年3月，船队在阿根廷的圣胡利安湾（Bay of San Julian）停泊时，麦哲伦平息了一次严重的叛乱，船队得以继续南行。尽管海上气温降低、风涛猛烈，但是麦哲伦拒绝了船员们回航的要求，继续向前航行。10月21日，船队绕过维尔京角进入位于南纬50度15分的南美大陆与火地岛（Isla Grande de Tierra del Fuego）之间的海峡，后来以他的名字命名该海峡为麦哲伦海峡。10月28日，他们出了海峡进入一个十分辽阔的海洋。当时海上风平浪静，太平洋因此而得名。实际上，太平洋上也时常兴起凶猛的风暴。
图4-12 麦哲伦的旗舰(www.xing528.com)
这时，麦哲伦的船队已经损失过半，只剩下3艘船了。12月间，船队从智利向西北方向航行。1521年2月，在西经150度处越过赤道，返回北半球。这时装载食品最多的一艘船逃走了，此时因食品短缺和维生素C缺乏病夺去了船队中一些人的生命。他们连续在海上航行了10000多海里，未见陆地，但船员们仍决心要找到他们答应国王要找的“香料群岛”。
3月初，麦哲伦的两艘船到达关岛（Guam），补充了一些食物和淡水，使他们能继续西航，并最终到达菲律宾的一个小岛。他声称占领了该地。4月27日，麦哲伦在麦克坦（Mactan）岛与当地人的争战中，身中毒箭死亡。随后，麦哲伦的余部离开了麦克坦岛，两艘船逃到马鲁古群岛（Kep. Maluku），即“香料群岛”，其中一艘船被葡萄牙人俘虏。最后一艘船“维多利亚”（Vittoria）号由塞巴斯蒂安（Sebastian）率领于1522年9月绕好望角回到西班牙，实现了人类历史上第一次环球航行的壮举。那时船上只有17个欧洲人和4个印第安人。这是世界上一次伟大的远航探险（见图4-13），使人们对地球表面有了正确的认识。驾驶帆船横越太平洋不是过去人们想象的只要几天的时间，而是需要几个月。
图4-13 麦哲伦的环球航线
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