为了增大独木舟的容积和载重量，人们就在船体上缘加接舷侧列板。这样，船内的容积增大，吃水加深，载重量也可以增加了。随后在已增装的舷侧列板上继续再加舷侧列板。舷侧列板也可向两侧扩展。这样一来，船的深度和宽度都显著地增大了。为了连接并固定这些舷侧列板和保证船体的横向强度，列板的内侧每隔一定距离安装几根肋骨或几道横隔舱板。当这些舷侧列板向上铺设到一定高度时，便可用横梁把船左右各对肋骨的上端连接起来，并在这些横梁上面铺设甲板。这样，就构成一艘有甲板的木板船了。这时，原来的独木舟便成为船最底下的一根龙骨了。人们开始造木板船时，还在这条龙骨上面挖有凹槽，表现了原独木舟的痕迹，后来就是一根不再挖槽的坚实的长方形断面的龙骨了。这就是有龙骨的、吃水较深、航行性能优良的尖底海船的发展过程。
独木舟的另一发展途径与此不同。例如，1975年在江苏武进万绥乡发现的汉代（约2000年前）古船。该船的船底是一长条扁平厚实的木板，两侧呈圆弧形，似乎是由一根大树的树干一劈为二，再挖空而成。这也就是把一只独木舟中间剖开成为左、右两个部分，然后在其中间插入一个平面的船底。当然，船侧上面也可以增加船侧列板，以增大船深和容积。如要把船加宽，只要加宽船底板和增加船底板列即可。这样，就成为一艘吃水较浅、可在沙滩上平稳搁滩的平底船了。为此，有的学者认为，不论是有龙骨的尖底船，还是浅吃水的平底船，都来源于独木舟。这个论断很有道理，而不是一些西方学者所说的“中国平底帆船是由木筏发展而来”。从独木舟到木板船是船舶发展的一个重要里程碑（见图1-8和图1-9）。
图1-8 尖底木板船的形成
图1-9 武进万绥乡出土的古船(www.xing528.com)
前面已经叙述了船的加深和加宽过程，现在还要谈一谈船的加长问题。龙骨和船底板的加长可由三段主材构成（见图1-10）。最长的一段放在中间，前后两端则接上首柱和尾柱。如果还要加长，则可以增加中间构材。各列船底板和舷侧板的接头应错开排列，以避免薄弱环节的集中。至于木材构件的相接，一般用榫接并用木钉或铁钉钉固。在古代难以获得铁钉的地区，人们则在木结构相结合处钻孔，再用绳索捆扎，这就是缝合木船。这种缝合木船在印度、波斯湾和阿拉伯半岛沿岸都有应用。我国海南省也有这种缝合木船并沿用至今（见图1-11）。
图1-10 船的三段龙骨
图1-11 缝合木船
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