帆船史:皮筏和皮舟的发展历程

在缺乏木、竹等浮体材料但动物兽皮出产较多的地方，如我国的西藏自治区，人们把动物兽皮整体剥下，制成一个封闭气密的皮囊，然后吹气，使其膨胀，就可漂浮在水上，支托1～2个人渡河了。这就是皮浮囊。

用一个大木框架把多个皮囊连接起来，就成为一个可承载较多人员和物品、较为耐用、不易碰坏的皮筏了。皮筏本身的重量较轻。通常在河流上游的急流段载货顺流而下到达目的地，把货物卸下，回程则用驮畜把空载的皮筏运回。我国黄河上游、欧洲的一些内河以及西亚的两河（即著名的底格里斯河和幼发拉底河）流域，从几千年前起一直到近代，都在使用这种皮筏（见图1-4）。

图1-4　皮筏

为了使这种运载浮体更加轻便，有利于搬运，有的地方的人们用柳条或兽骨弯曲制成船形骨架，外面蒙盖兽皮，这就是皮舟。亚洲和美洲北冰洋地区的因纽特人用的海豹皮船（Kayak）就是一种著名的皮舟。单人艇长度为5.4米，宽度和深度均约为0.5米，两端尖瘦，仅重16公斤。该船用一根长1.9米、两端均有桨叶的桨划行（见图1-5）。(www.xing528.com)

亚洲西部的两河流域、我国东北林区和世界许多地方的民族还制造以树枝为骨架、树皮为外壳的狭长而轻快的小船。例如我国东北部的鄂伦春族使用的桦树皮船就是一种可载1～3人、以轻捷为特点的树皮小船（见图1-6）。它是该民族用于交通、捕鱼和狩猎的重要工具。制造树皮船要经过一套复杂的工艺流程：从大树剥下树皮后，经过刮净、展平、用火烤柔等过程，最后钉固或缝扎在木骨架上。

图1-5　因纽特人划皮舟

图1-6　桦树皮船