“书院之有志，犹国之有史。”端溪书院作为清代书院金字塔层级顶端的省级书院，在嘉庆二十一年（1816）时由山长赵敬襄首次修纂了书院志书。
赵敬襄（1756—1828），字瑞星，后改司万，号竹冈，江西奉新人。嘉庆四年（1799）进士，改庶吉士，散馆改用吏部文选司。嘉庆九年（1804）以弟卒，乞归终养，遂不复仕。此后，历主江西南平、琴台、岐峰，广东端溪、丰山等书院讲席。其掌教端溪书院在嘉庆二十一年，莅任后即对书院的祭祀规制加以改革。他将书院的圣贤楼改为先贤楼，将孔子从中移出，并将从祀的二十贤按年代先后加以调整顺序。[77]此外，还辑录了《端溪书院志》《端溪课艺》各一卷，皆收入《赵太史竹冈斋九种》之中。
嘉庆《端溪书院志》篇幅极短，仅一卷，无序跋。正文分为四部分。第一部分内容最多，也最为主要，记录了端溪书院的历史沿革及祭祀情况，此外的大半篇幅记录了书院所祀二十贤之个人传记。第二部分全文抄录两广总督郝玉麟在雍正十年所作的《天章书院记》，此记文被刻石藏于书院内。第三部分抄录山长全祖望所作的《帖经小课题辞》。第四部分抄录学政翁方纲所作的《示端溪书院诸生三首》诗。
是志篇幅甚短小，体例松散而随性。清代是书院志发展的成熟期，“集中地体现为书院志的体例的完善”。书院志的体例大体有三种，即地域体，如王昶《天下书院总志》；纲目体，如朱点易《凤
书院志》；门类体，如毛德琦《白鹿洞书院志》。多数书院志采取了门类体的编纂体例，这些门类“可以分为如下几类：书院图与图说、建置沿革、祭祀、学规章程、经费、人物、藏书、艺文，这些都是作为书院志所必载的几项内容”[78]。反观此志，仅由不作分类的四部分内容杂糅而成。其第一部分包含了建置沿革、祭祀两项内容，第二、三、四部分可算作艺文，其余规制一律不载。且就其刊行来看，此志出于山长赵敬襄一人之手，撰成后，赵敬襄将其收录在个人文集《竹冈斋九种》中，并未单独刊行。这种刊行方式对于一所书院来说并不正式，并且对志书的保存与流传颇有影响。在时隔不久的道光年间，黄登瀛重修新志时欲参阅此志，却遍寻不得，只能从赵敬襄文集中专门搜罗。[79]由此可见，嘉庆《端溪书院志》是一部私人色彩明显的书院志书，从编纂到刊行，均体现了赵敬襄的个人意志。(www.xing528.com)
此外，该志在编纂时，多是取用书院现有的材料，考证功夫并未做足。对历史沿革的记载与乾隆二十二年（1757）山长何梦瑶所作的《重修端溪书院新建后楼记》大体相同，应当是据其改订而成。乾隆二十二年以后的史实，赵敬襄则几乎未见记录。其后的内容也多是据书院现有材料抄录而成，鲜有发挥。
总体来看，嘉庆《端溪书院志》开创之功居多，但失之简省，其内容多是据现有材料辑录而成，对于书院本身的历史考订不多。相比书院本身，赵敬襄对书院所祀二十贤的兴趣更加浓厚，在志中以大量篇幅叙述祀主生平及自己“谨加改正”二十贤祭祀新次序一事，这是赵敬襄修此志书最为用力之处。其后两次重修书院志书，也认为其“持论平允”[80]而加以引用。
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