刘伶，字伯伦，沛国（治所在今安徽濉溪）人，身高不足六尺，容貌极其丑陋，性格豪迈，胸襟开阔，不拘小节。他沉默少言，不与常人交往，只是和阮籍、嵇康很投机，遇上了便有说有笑，因此也加入了竹林七贤的行列。
刘伶常常乘着一辆鹿车，带着一壶酒，找一个人扛着锄头跟随他，说：“我如果死了，就随地把我埋了。”
刘伶沉默少言，不与常人交往，只是和阮籍、嵇康很投机，遇上了便有说有笑。
有一次，刘伶口渴难耐，便向妻子要酒喝。妻子哭着把剩的酒倒掉，砸了酒具，劝刘伶说：“你喝酒太多，不是养生之道，应该戒酒了。”刘伶回答说：“你说得对，但我不能克制自己，只能在鬼神面前立誓了，你准备些酒肉祭奠鬼神。”他的妻子为他准备了酒肉，刘伶跪下，口中念念有词：“天生刘伶，饮酒出名，每次一斛，五斗自醒。妇人的话，您不要听。”说完，竟然将酒肉吃了，直到酣然沉醉。
刘伶曾因醉酒和人起了冲突，对方捋起袖子，挥着拳头。刘伶慢慢地说：“我瘦得如同鸡肋一样，哪有地方可以安放你的拳头？”那人听罢大笑，也就不和他计较。
有一次刘伶忽然来了兴致，竟然在官邸脱光了衣服饮酒。有几个客人来访，他也不赶紧把衣服穿上，还继续光着身子喝。客人见他如此不雅，就讥笑他。他却一本正经地反驳说：“天地就是我的房子，房子就是我的衣裤，你们进我的房子就是钻到我裤裆里来了，谁让你们钻进来的？”(www.xing528.com)
刘伶虽然放任，却不失机智灵活，平素不怎么涉猎文学，传世的只有一篇《酒德颂》，后来做官，官至建威参军。他经常宣扬无为思想，最终竟以长寿终老。
当时的竹林七贤就是这样的人，他们效法老庄，放旷通达，视荣华富贵如粪土，不与统治者合作。嵇康被杀后不久，阮籍也病死了，“竹林七贤”的时代结束了。但“竹林七贤”坚持人格独立、不向强权妥协的精神是值得赞扬的。
读史学成语
竖子成名：指人无才能反而成名。《晋书·阮籍传》：“时无英雄，使竖子成名。”
例句：事之成也，则竖子成名；事之败也，则曰吾早料及。（梁启超·新民说）
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