嵇康（224—263），字叔夜，谯郡铚（今安徽宿州西南）人，嵇康少年丧父，身负奇才，志趣超群，身高七尺八寸，文采华美，仪表不凡，却从来不重视外表，毫不修饰，但人们都认为他有龙凤之姿，天质自然。嵇康性格恬静，清心寡欲，宽宏大量，学东西能无师自通，博览群书，擅长《老子》《庄子》。嵇康不仅擅长文学，而且喜欢绘画，尤其酷好弹琴。
据传，嵇康年轻时去洛西游玩，夜宿华阳亭。云淡月明，雅兴勃发，他便弹起琴来。不知不觉已是三更天了。他正要收琴，忽见一位老者，正专心致志地听他演奏，便随口说道：“请老人家指点我的琴艺有哪些不够的地方。”
老人摸着灰白胡须悠悠地说：“一支悲壮的古曲，相公弹得过于婉转柔和了。”嵇康万没想到这位其貌不扬的老人会一针见血指出他的毛病，少顷，即诚恳地请老人家弹上一遍。
嵇康听得如痴如醉。待琴声戛然而止，再看老人，只见他两目晶明，神采奕奕。
老人并不推辞，让嵇康点起一炉檀香，自己净了手，盘膝坐好，闭目沉思良久，才从容地拨动琴弦。初时，只听桐琴发出阵阵沉闷的声响，仿佛黑云压城，令人感到压抑、窒息，片刻，又奏出铿锵有力的旋律，犹如云开月朗，使人感受到一种搏击黑暗的勇气和争取光明的力量。从老人手指间流泻出的弦音变化万千，时如海浪击岸，时如喁喁私语，继而是悲壮、凄凉的哀调，连亭外的湖水似乎也在呜咽。(www.xing528.com)
嵇康听得如痴如醉。待琴声戛然而止，再看老人，只见他两目晶明，神采奕奕。他佩服得五体投地，恭恭敬敬地恳请老人家把这绝技传授给他。
老人先给他讲述了古曲的来历。原来这支古曲名为《广陵散》，描写的是勇士聂政刺杀韩国奸相侠累的故事。讲完来历，老人沉默片刻，又说：“弹琴，单靠指法的熟练是不够的，还要理解曲子的内容和精神，让自己的感情渗透到曲子里，弹出的琴音才能动人。”
得到老人的指点，嵇康将这首古曲弹得极为出色，名闻天下。
当时，阮籍和嵇康都对司马氏诛除异己、杀害名士的做法十分不满，但又不敢公开反抗，所以消极避世。嵇康每当心情苦闷时，就以吟诗作画解忧；诗画不足以解忧闷，就弹琴；铮铮琴声仍不足以解忧愤，就做铁匠活，抡起铁锤，狠狠地打在锻铁上。谁能想到这位琴师，竟有打铁的爱好。
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