朋党之争：李德裕宰相职务撤除，朝廷朋党纷争终结

唐宪宗时期，有一年，长安为选拔能够直言敢谏的人才而举行考试。在参加考试的人中，李宗闵、牛僧孺两人符合条件，被推荐给了宪宗。

当时的宰相李吉甫是个士族出身的官员，本来就瞧不起科举出身的官员，现在出身低微的李宗闵、牛僧孺居然敢批评朝政，揭露他的短处，他更加生气。于是他上告宪宗说这两个人是因为跟考官有私人关系而被推荐的。唐宪宗听信了李吉甫的话，把几个考官降了职，李宗闵和牛僧孺也没有受到提拔。

李吉甫死后，他的儿子李德裕依靠他父亲的地位，做了翰林学士。那时候，李宗闵也在朝做官，李德裕对李宗闵仍心存旧怨。

唐穆宗时的一次进士考试，有两个大臣因为有熟人应考，私下里托过考官，但考官钱徽没买他们的面子。然而李宗闵有个亲戚被选中了。那两个大臣就向唐穆宗告发钱徽徇私舞弊。唐穆宗问翰林学士，李德裕说真有这样的事。唐穆宗就把钱徽降了职，把李宗闵贬谪到了外地。

李宗闵知道真相后，恨透了李德裕。牛僧孺当然同情李宗闵。打这以后，李宗闵、牛僧孺就跟一些科举出身的官员结成一派，李德裕跟士族出身的官员结成一派，两派的斗争十分厉害。

唐文宗即位以后，李宗闵依靠宦官当上了宰相。李宗闵向文宗推荐牛僧孺，也把他提为宰相。这两人一掌权，就合力打击李德裕，把李德裕调为西川节度使。

不久，李德裕收复了一个被吐蕃占领的重镇维州。这本来是李德裕立了一功，但是宰相牛僧孺却跟唐文宗说：“收复一个维州，算不了什么；跟吐蕃搞坏关系，太不划算了。”唐文宗于是下令，叫李德裕把维州还给吐蕃。(www.xing528.com)

后来，有人告诉唐文宗，说退出维州城是失策，并且说这件事是牛僧孺排挤李德裕的手段。唐文宗于是疏远了牛僧孺。

此后，受宦官控制的唐文宗一会儿用李德裕，一会儿用牛僧孺。一派掌了权，另一派就没好日子过。两派势力轮流执政，把朝政搞得十分混乱。唐文宗也闹不清谁是谁非，他不禁叹息道：“要平定河北容易，要除掉朝廷的朋党可真难啊！”

牛、李两派为了争权夺利，都极力拉拢宦官。李德裕做淮南节度使的时候，监军的宦官杨钦义被召回京城时，大家都认为他一定会掌权。临走的时候，李德裕就置办酒席请杨钦义，还送给他一份厚礼。杨钦义果然在唐武宗面前竭力推荐李德裕。

唐武宗即位时，李德裕当了宰相。他竭力排斥牛僧孺、李宗闵，把他们都贬谪到南方去。

得到了唐武宗信任的李德裕，当了几年宰相，但因为办事专断，遭到朝野上下的怨恨。846年，唐武宗病死，宦官们立武宗的叔父李忱为帝，就是唐宣宗。结果，唐武宗时期的大臣一概遭到排斥，唐宣宗即位第一天，就把李德裕的宰相职务撤了。过了一年，又把李德裕贬谪到崖州。直到此时，闹了四十多年的朋党之争才终于宣告结束了。