韩愈，河阳人，祖籍河北昌黎，故人称“韩昌黎”。我国著名文学家，他为官清廉，正直不阿。
唐德宗时，韩愈任监察御史，曾因弹劾明抢豪夺的宦官而触怒皇帝，被贬为知县。唐德宗死后，韩愈才有了升迁的机会。由于他的直言上书又多遭贬官。唐宪宗当政时，韩愈任刑部侍郎。
唐宪宗名李纯，十分迷信佛教，特地派出使者前往陕西凤翔，迎回了一块据说是释迦牟尼手指骨的佛骨。一时间，长安城内热闹非常，烧香的、磕头的、念经的，一片沸沸扬扬。
韩愈几次欲当面劝谏宪宗制止这场劳民伤财的活动，但都被宪宗拒绝了。
韩愈坐卧不安，回到家中，立即准备起草有关的奏章。韩愈的朋友张籍听说后立即劝他不要触怒皇帝，应多著书来流芳百世，但被韩愈拒绝了。
唐宪宗正要去参加安放佛骨的大典，韩愈手捧着奏章拦住了去路。宪宗没办法，只好说明日再召见他。
但韩愈长跪不起，劝说道：“那释迦牟尼佛，不过是外国的一个偶像，直到汉代才传入中国。过去没有人信佛，三皇五帝都很长寿，甚至有超过百岁的。后来，汉明帝崇信佛法，只当权十八年；宋、齐、梁、陈的几代君主天天礼佛，却只统治了很短的时间；梁武帝三次出家修行，亲自当和尚，一天只吃一餐素食，这么虔诚，最后竟被乱贼逼得饿死于台城。他们拜佛拜来的不是福，而是一场大祸啊！”
此时，生怕佛祖会怪罪的唐宪宗不许韩愈再说下去。韩愈这时早已将生死置之度外了，又大声劝道：“陛下贵为天子却迷信佛，殊不知会带动百姓不顾家业、不顾性命以供奉佛！危险啊！”
“来人啊，把这狂妄的韩愈拉下去！”唐宪宗发火了，大吼起来。
“慢！”韩愈厉声喝住了欲上前来的御林军：“我还有几句话，说完后任杀任剐！陛下，我身为御史，如果不劝谏您停止参加安放一块骨头的什么‘大典’，是要受到千秋万代耻笑的。乞求您把这块骨头烧掉或埋掉，使天下人都觉得您是真正的英主。如果佛真的有灵，就请他把一切灾祸加在我韩愈的身上吧！”
唐宪宗被一番义正词严的话语说得满脸通红，想立即杀死他，但由于大臣们的劝阻，就把他贬去了广东潮州当刺史。(www.xing528.com)
当时正值寒冬，韩愈把妻子儿女留在长安，只身一人去潮州赴任。走到蓝田关时，见到为他送行的韩湘，韩愈感慨万千，挥笔写下了著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗，表达了内心的郁愤。
潮州地区十分荒僻，贫穷落后，老百姓生活非常艰苦。韩愈到任后就努力为老百姓办好事。
后来，韩愈被任命为兵部侍郎。不久，河北军阀田弘正被部将王庭凑杀死，发生兵变。朝廷派牛元翼前去征讨，结果牛元翼反而被王庭凑率军围困住，情况十分危急。唐穆宗慌了，连忙委派韩愈前去安抚王庭凑。人民都担心韩愈会遭王庭凑的毒手。唐穆宗此时也认识到了韩愈此去的危险性，就让人传旨给韩愈，叫他在镇州附近看看形势就行了，但被韩愈拒绝了。
王庭凑听说韩愈到来，立即在四周布置了张弓拔剑的士兵等待他。韩愈看到这剑拔弩张、杀气腾腾的阵势，轻蔑地笑了笑，昂首进入厅堂。王庭凑厉声问韩愈：“你来这里有何贵干？”
韩愈高声回答：“我是奉天子的命令，来劝说将军归顺朝廷的。”
王庭凑冷笑一声，威胁说：“这是士兵们威逼我干的，你有什么话就去对士兵们说吧。”
韩愈又看了看两边的士兵，没有丝毫的畏惧，大声说：“天子让你当节度使，是因为你有将帅之才，谁知道你竟然不能跟士兵说话。”
在韩愈一番义正词严的劝说下，王庭凑听从了韩愈的劝告，答应归顺朝廷，不再兴兵作乱。韩愈凭着他那三寸不烂之舌和无畏的勇气，消除了一场战乱，便立即回京复命去了。
韩愈因才干突出，被调任为京兆尹兼御史大夫。京城的地痞流氓听说韩愈当了京兆尹，以前放肆的行为大为收敛，没有人敢违反禁令。因为他们都知道韩愈是个连佛骨都敢烧的硬汉子。很快，京城的秩序大为好转，偷盗的事件也越来越少了。
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