唐德宗的财政变革与宫廷权力斗争：二王八司马事件

唐德宗时期，唐朝的国势已经十分衰弱了。而德宗又昏庸无能，更加重了社会的动荡不安。

唐德宗认为宦官是自己的家奴，忠实可靠，竟然叫他们统率禁军，开了宦官掌兵权的恶劣先例。

为了躲避吐蕃进犯和朱泚叛乱，唐德宗曾两次出逃，过了一段艰苦的日子。他没有从中总结出应有的教训，却总结出了必须敛财的经验。返回长安的唐德宗把敛财当成了首要大事。于是那些节度使和地方官，把从百姓身上剥削来的钱财拿出一小部分进奉给他，有的按月进奉，有的按日进奉，以此来讨他的欢心。他每年收到的进奉钱，多的时候有五十万贯，少的时候也有三十万贯。

为了敛财，唐德宗还办了起了宫市。所谓宫市，就是皇宫里需要什么东西，到市场上去买时，不按市价付款，只随便给几个钱。这实际上就是公开掠夺。有几百名宦官专门负责此事，他们被称为“宫使”。这些宫使在长安闹市走街串巷，看到好东西拿了就走，卖主也不敢追问。所以市民和商人看到宫使来了，就像碰到强盗一样担惊受怕。诗人白居易的《卖炭翁》一诗反映的就是这种情况。

贞元二十一年正月，昏庸贪暴的唐德宗死了，太子李诵即位，史称唐顺宗，改元永贞。

李诵当太子的时候，就从侍从官王伾、王叔文那里听到民间疾苦、宫市的弊害。李诵是个有作为的皇帝，他想要改革政治，振兴唐室。但他当皇帝时已经中风，不能说话了。于是，他重用王伾、王叔文来处理朝政。

在“二王”的建议下，柳宗元、刘禹锡、韦执谊、韩泰、韩晔、陈谏、凌准、程异八人，也参加议政。他们十分痛恨当时腐朽黑暗的局面，决心在政治上进行一番改革。有了皇帝的支持，他们就大刀阔斧地干起来。

革新派通过唐顺宗发布命令，废除百姓积欠官府的一部分租税，停止地方官的进奉，减低盐价，取消宫市，释放宫女，大大减轻了老百姓的负担。

唐初赋税有租、庸、调之分，是按男丁征收的。每丁每年向国家交粟二石，叫作租；每年交绢二丈、绵三两，或交布二丈五、麻三斤，叫作庸；每丁每年服徭役二十天，如果不服徭役，每天折合绢三尺或布三尺七五，叫作调。到了唐中后期，由于土地兼并等原因，按丁计算征收的办法已经行不通了。(www.xing528.com)

唐德宗时，在宰相杨炎的主持下，对赋税制进行改革，改为按亩征收了。因在夏、秋两季征收，故称两税法。这本来是于国于民都有利的事情。但从两税法实行的第二年起，德宗就开始任意加税了。如加征茶竹漆木税、房屋税、交易税。不仅如此，还宣布“借商令”，向富商强借国债。于是，官吏乘机敲诈勒索，许多人家被抢劫一空，含冤自杀。针对这种情况，革新派就适当地减轻了赋税。对藩镇割据和宦官的权力也做了限制和削弱。剑南西川节度使韦皋派刘辟到长安，对王叔文进行威胁利诱，想要完全控制三川地区来扩大割据地盘。王叔文不仅拒绝了韦皋的要求，还下令诛杀刘辟。刘辟吓得狼狈地逃回去了。

王叔文打算让老将范希朝统率禁军，并且担任京城以西各城镇行营节度使；打算派韩泰为行军司马，接管宦官的兵权，但最终由于宦官的阻挠而未能实现。

当时的京兆尹李实原来在外地做官时，就因为克扣军粮，引起士兵的愤怒，士兵打算杀他。他吓得连夜缒城逃走了。他当上了京兆尹后，有一年，他不管天旱歉收，依旧让老百姓完粮纳税，逼得百姓拆房卖瓦、卖青苗来交税。

李实把不择手段搜刮来的钱，拿出一部分进献给唐德宗，其余大部分都装进了他自己的口袋。他聚敛的钱财足足有三十万贯！王叔文最后把他贬到外地去。长安市民听到这个消息，无不拍手称快。许多人揣着砖瓦石块，准备拦住他痛打一顿。李实非常害怕，当天晚上就偷偷逃出了长安。

革新派的许多措施对国家和百姓有利，因而受到了人民的称赞。他们的改革史称“永贞革新”。

永贞革新损害了宦官和大官僚的利益，因此遭到他们的强烈反对。不久，以俱文珍为首的宦官集团阴谋策划废掉唐顺宗，立太子李纯为皇帝。同时许多被革新派贬职的官员也纷纷上表，逼迫唐顺宗退位，并且大肆攻击王叔文等人。

同年八月，唐顺宗让位给太子李纯。李纯即位，史称唐宪宗。在宦官和守旧官僚的支持下当了皇帝的宪宗，自然要照顾他们的利益。于是，他一即位，就把王伾、王叔文贬到外地去了。

不久，王伾在贬地死去，王叔文被贬后又被赐死。柳宗元、刘禹锡等八人都被贬到边远地区做了小小的司马。只进行了短短的一百四十六天的革新就这样夭折了。这也被人们称为“二王八司马事件”。