每一次的天下大治，除了与君主本身的贤能有关，同时也与辅佐君主的大臣有着重大的关系。唐太宗一朝名臣云集，有房玄龄、杜如晦这样的贤臣敢于犯颜直谏，所以才有“贞观之治”。唐玄宗一朝，又有姚崇、宋璟这样严于律己、做事认真的臣子，才会有“开元盛世”。
宋璟，邢州南和人。他博学多才，且为人耿直，有气节。做官之后，他清正廉明，不怕得罪权贵佞臣，遇到不法之事，总是第一个站出来指正，坚持己见，从不人云亦云，因此很得武则天重用。到唐玄宗时他被提拔为宰相，为朝廷选举了许多德才兼备的人才，且能量才加以合理使用。因此，百官各有所安。
唐中宗时，韦氏母女干政，外戚把持朝政，忠良被害，奸邪之徒兴风作浪，朝中的忠义之臣为此头疼不已。那时，宋璟与侍郎李义、卢从愿等精心打理朝政，做事细致入微，取舍公正公平，罢免了不少不称职的官吏。最后，安乐公主等掌管的“斜封官”制度也被废除。
开元六年（718年），有人向宋璟推荐隐士范知璿并呈上他的文章。宋璟看了那文章便觉多有阿谀奉承之意，他对推荐的那人说：“文章如果高明，应该走科举的道路，而不可委曲提任。”后来终未用范知璿。
宋璟知人善任，量才使用。括州司马李邕和仪州司马郑勉，二人都是他举荐的。但宋璟知道他们性格多变，常常会意气用事，委以要职，恐怕会有重大的闪失。于是宋璟任命他们为渝、硖二州刺史，以后如有政绩再加重用。朝中大臣都认为宋璟处理得当。(www.xing528.com)
宋璟还特别注重考察官吏的政绩，大理寺卿元行冲素有才能和德行，初做官时，的确勤于政务，办案认真，很有成绩。可后来却疏于政务，案件积累众多，宋璟于是建议唐玄宗给他降职处分，并举荐能干的李朝隐代替他的职位；大臣陆像先也因为荒于政事，傲慢闲散，而被贬为河南尹。
宋璟对那些因袭父母爵位官职的官员，考核得更为审慎严格。岐山令王仁琛是袭官的资深老吏，皇上认为他任职时间很长，劳苦功高，就想给他升官。宋璟说：“仁琛因袭官获得了优厚职位，现在如果破格任用，恐怕会让同僚非议。我请求交给吏部仔细考核，如果确有功劳，没什么过错，就按规定选留任用。”唐玄宗也同意了，但最终未提升他。
宋璟选官不徇私情，就是亲戚朋友也不例外。他的从叔宋元超曾到吏部，暗示说自己是宰相的亲戚，希望得到一个官职。宋璟听到后，写了一份公文给吏部：“元超是我的从叔，如果他确有才能，自然能够通过科考获取功名，你们不要徇枉私情。”宋元超最终并没有获得他所希望的职位。
宋璟通过严格的考核，为朝廷选拔了许多品行优良、认真称职的官吏，受到皇上和群臣的赞赏。唐玄宗对后世的宰相说：“以后挑选官吏要以宋公为榜样，这样国家才会吏治清明、万民富有。”
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