北周武帝攻灭北齐,刚刚统一北方后,就病死了。继位的周宣帝荒淫无道,滥杀无辜,朝野上下乌烟瘴气,怨声载道。只有大臣杨坚守节持谨,威望甚高。周宣帝便对他动了杀心。
杨坚相貌奇伟,气度非凡。北周武帝在位时,也曾怀疑杨坚有天子相,便召来相面者来和问,来和骗周武帝说杨坚不过是守节之人。周武帝只得作罢。
杨坚的女儿是周宣帝当太子时的太子妃,现在已被立为皇后。杨坚既是大将军,又是国丈,而且德高才大,手握军政大权,居于很高的政治地位。因此,周宣帝觉得杨坚对他的帝位是个潜在的威胁。
一天,周宣帝以议事为名召杨坚入朝。杨坚到来之前,周宣帝吩咐侍臣说:“你们留神观察杨坚。他若惊慌不安,则必有异心,就马上杀掉他。”
杨坚上朝后,见宫廷戒备森严,心中暗自吃惊。但他表面却不露声色,坦然自若地步入大殿。在周宣帝面前,他谈笑自若,神情泰然。周宣帝虽然极力察言观色,也没有发现破绽。他敷衍几句,便令杨坚退下了。
周宣帝当皇帝不到一年,就对每天上早朝的皇帝生活厌烦了。于是,他把皇位传给年仅七岁的儿子宇文阐,自己则做了“天元皇帝”。这样,自己既能在后宫尽情玩乐,又能掌握国家大权。
不久,周宣帝病危,召大臣刘昉和颜之仪入宫嘱托后事。但他只剩下一口气,已说不出一句话了,只是用手指着八岁的儿子宇文阐。不多时,他便去世了。刘昉见宇文阐年纪尚幼,便和郑译、柳裘等人商议,伪造遗诏,令杨坚入朝辅政。
于是,杨坚进宫辅佐幼主静帝,独揽北周的军政大权。
杨坚早就不满北周的黑暗统治,于是产生了取而代之的想法。
杨坚积极革除宣帝留下的种种弊政,他一反宣帝的奢侈淫逸,厉行节俭,下令停止建造规模宏大、劳民伤财的洛阳宫,与民休息。他废除宣帝苛刻的法律,代之以宽缓的“刑书要制”。杨坚的新政改变了周宣帝的黑暗政治,天下为之一振。(www.xing528.com)
杨坚极其善于招纳人才、任用贤臣,天下贤能之士纷纷投奔他,大大加强了他的政治实力。曾被周武帝称为“天上人”的中原名士李德林,对杨坚派来的使者表示:“愿以死侍奉杨丞相。”朝廷重臣韦孝宽、掌握数十万精锐部队的李穆、大将军元弘和元胄、御林军首领卢贲以及相当多的高级官员都加入了杨坚的政治集团。这样,杨坚就从组织上完成了夺权的准备工作。
北周宗室诸王中地位最高的是以赵王宇文招为首的五位亲王。经过一番激烈的政治斗争,杨坚把五王全部除掉了。这时,地方官僚中的割据势力以“勤王室、清君侧”为名发动了反对杨坚的战争。首先发难的是相州总管尉迟迥,他和侄儿联合起兵数十万,声势浩大,关东地区纷纷响应。接着,郧州总管司马消难、益州总管王谦也相继起兵。
杨坚兵分三路,派老将韦孝宽反击尉迟迥,派梁睿率军攻打王谦,派王谊带兵对付司马消难。三条战线中,相州方面是主战场。
韦孝宽率领大军,隔着沁河跟尉迟迥的儿子尉迟祐的十万大军对峙。这时,杨坚又派高颎前往沁河担任监军。高颎一到,就指挥军队在沁河上建起桥梁。尉迟祐在上游放的一些带火的木筏全被土墩拦住。尉迟祐见烧不掉桥,就指挥部队稍微后退,想利用对方渡河的机会发起进攻。韦孝宽却趁他们后撤的时机,擂响战鼓,各路军队齐头并进,渡过沁河。军队过河后,高颎下令把桥梁烧毁,断掉了军队后路,将士们无路可退,只好奋勇杀敌。尉迟祐大败,单骑逃走。韦孝宽、高颎率军乘胜追到尉迟迥的大本营——邺城。尉迟迥领兵严阵以待,韦孝宽初战失利,稍微后退。这时,邺城有数万百姓观战。高颎下令部队佯攻观战者,百姓顿时慌乱起来,纷纷逃避。尉迟迥军队大乱,邺城被韦孝宽攻破。
在不到半年的时间内,另外两条战线上的战争也很快结束。这样,杨坚大获全胜,从此他实际控制了北周。
太建十三年(581年),开府仪同大将军庾季才劝说隋王杨坚应该在二月十三日,顺应天意,接受天命。在太傅李穆开府、仪同大将军卢贲的坚持下,北周静帝下诏退位。十三日,命兼任太傅纪公宇文椿奉诏册将皇帝的大权禅让给隋王。隋国国主头戴远游冠接受诏册、印玺,换上纱帽、黄袍,进入临光殿,戴上冠冕、穿上衮服,按照皇帝每年正月初一朝见百官群臣的元会礼仪登基称帝。隋文帝大赦天下,改年号为开皇。他命有关官员恭奉册书在城南郊祭祀,报告上天,受天命为帝。派遣少冢宰元孝矩代替太子杨勇镇守洛阳。元孝矩名矩,以字为名。他是元天赐的孙子,她的女儿是太子妃。
少内史崔仲方劝隋国国主废除北周的六官制度,恢复汉、魏旧制,得到批准。于是,隋朝设置三师、三公,以及尚书、门下、内史、秘书、内侍五省,御史、都水二台,太常等十一寺,左右卫等十二府,以分别执掌和管理各类事务。又设置上柱国到都督十一等勋爵,以奖酬有功劳的人。设置朝散大夫七个等级的散官,为朝廷中德高望重的人加官晋爵。还将门下省长官侍中改称纳言,任命相国司马高颎为尚书左仆射,兼任纳言,任命相国司录京兆人虞庆为内史监,兼任吏部尚书,任命相国内郎李德林为内史令。
十五日,杨坚的父亲杨忠被追尊为武元皇帝,庙号太祖,杨坚的母亲吕氏为元明皇后。十六日,修祭宗庙和社稷,封王后独孤氏为皇后,王太子杨勇为皇太子。十七日,封周静帝为介公。原北周诸王都降爵位为公爵。
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