本来元脩想用计谋除去高欢，可是高欢太聪明了，元脩只好自己率兵去攻打他。元脩只说想亲征南梁，让军队整装待命。实际上，元脩是掩人耳目，假装找个借口。
梁大通六年（534年）六月，元脩给高欢送去密诏，说自己觉察到国内宇文黑獭（即宇文泰）、贺拔胜有反叛的企图，所以假称南征，让高欢派兵支援自己讨伐宇文泰。
高欢回奏说，已经暗中派遣部下率领大军出发。元脩知道高欢已经觉察自己的图谋，就拿出高欢的表奏，让群臣商议，想办法阻止高欢出兵。
高欢也聚集部下商议，又上表说：“我受到陛下身边的奸臣离间，陛下因此对我产生怀疑。我如果敢辜负陛下，就让我身受天谴，断子绝孙。陛下如果相信我的忠心就请陛下废除身边的奸臣。”这样书面往来了几次，没有什么结果。
中军将军王思政对元脩说：“高欢的居心非常明显，谁都能看出来。洛阳不是打仗的地方，宇文泰是向着皇室的，现在迁到他那里，以后再光复旧都，何必担心不成功？”
元脩也这样认为，于是命令柳庆去高平见宇文泰，宇文泰却提出要求迎接元脩。柳庆回京报告，元脩私下里问柳庆说：“我想到荆州去，怎么样？”
柳庆说：“关中地形有利，宇文泰的才能谋略值得依靠。荆州不是要害之地，南面接近强敌梁国，我认为不能去。”
元脩又询问宇文显和，当时宇文显和是内督，宇文显和也这么认为。
元脩从各州郡召集兵马，东郡太守裴侠率领部属到达洛阳，王思政问他说：“现在掌握大权的官员擅作主张，皇室日益衰微，怎么办？”
裴侠说：“宇文泰被三军推崇，占据了以两万人就可以抵挡百万人的险要地势。正是所谓自己拿着戈矛，怎么愿意把手柄交给别人？虽然想去投靠他，但恐怕是躲开沸水，又进了火坑。”
王思政说：“那要怎么办呢？”
裴侠说：“图谋高欢，很快就会有忧患，往西去则将来会有忧患。两害相权，还是暂且去关西，再慢慢考虑更合适的策略。”王思政认为很对，就把他推荐给孝武帝，元脩任命他为左中郎将。
元脩向群臣求助，群臣意见不一，有的说去南方，有的说去关中，还有的主张哪儿也不去，固守洛口。
元斌之与斛斯椿争权夺利，他丢下斛斯椿自己回来，骗元脩说：“高欢的兵马已经到了！”(www.xing528.com)
二十七日，元脩派使者召回斛斯椿，然后率领南阳王元宝炬、清河王元亶、广阳王元湛，带着骑兵五千人驻扎在瀍水西面。寄宿于南阳王门下的僧人惠臻背着玉玺，拿着千牛刀跟随。
大家都知道元脩准备去西边，当天夜里，逃走的人超过一半，清河王元亶、广阳王元湛也逃走了。武卫将军独孤信独自骑着马来追随元脩，元脩感叹说：“将军你辞别父母，抛下妻子儿女，‘乱世识忠臣’一点也没说错啊！”
二十八日，元脩向西逃奔长安，李贤在崤县境内遇上了元脩。二十九日，高欢进入洛阳，住在永宁寺，派遣领军娄昭等人追赶元脩，请他东还。
长孙子彦弃掉陕城逃跑了，高敖曹率领精锐骑兵追赶，一直到了陕城以西也没有追上。元脩骑马走了很久，粮食和水都用完了。两三天里，跟随元脩的官员只能喝山涧里的水。
到了湖城，王思村里的村民献给元脩麦饭和一壶水，元脩很高兴，免除了全村十年的徭役。到了稠桑，潼关大都督毛鸿宾去迎元脩，带了丰盛的酒食，随行官员才免除饥渴。
宇文泰派遣赵贵、梁御率领两千名穿铠甲的骑兵迎接元脩，元脩沿着黄河向西前行，对梁御说：“河水向东流，朕却西上。如果有一天能重见洛阳，亲自祭祖宗庙，都是你们的功劳。”说完与左右侍从都流下泪水。
宇文泰准备好仪仗队在东阳驿迎接拜见元脩。宇文泰脱下帽子，流着泪说：“我没能阻止敌人的侵犯，使得皇上流离迁徙，是我的罪过。”
元脩说：“你的忠心节义，远近闻名。是朕没有德行，让贼寇横行，今天与你见面，实在是太惭愧了。现在就把国家的重任托付给你，你一定要努力！”将士们都高呼万岁。
元脩在长安重新组建了政权体系，任宇文泰为大将军、雍州刺史兼尚书令，宇文泰掌握了朝廷的军政大权。这个政权，史称“西魏”。
高欢见追不回元脩，就召集文武百官及元老，商议立谁为帝。这时，清河王元亶在自己出入的时候，都按皇帝的规格严加戒备，高欢很讨厌他，就立元亶的长子元善见为皇帝，并对元亶说：“拥立你为帝王，还不如拥立你的儿子。”元亶十分不安，骑马向南逃走，高欢追上他，把他劝了回来。
十月十七日，元善见在洛阳城东北即位，是为孝静帝，当时他才十一岁。这个政权，史称“东魏”。
丞相高欢认为洛阳西面是西魏和梁朝，所以迁都邺城。
虽然时间仓促，大家都没有准备好，但也只能跟随大军草草离去。到了十一月十二日，他们终于到达了邺城。
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