范缜坚持真理反对佛教的精神

南齐建立以后，佛教比刘宋王朝时还要兴盛，朝廷里从皇上到大臣，几乎佛不离口。统治者鼓吹佛教，宣扬人死了以后灵魂依然存在；还说一个人的贫富贵贱都是前世的因果报应，穷人受罪、富人享乐都是命中注定的，谁也无法抗拒。其目的就是让老百姓心甘情愿地给统治者们当牛做马，不能反抗。

齐朝的宰相、齐武帝的儿子竟陵王萧子良，就极力宣传佛教。在他的带动下，佛教的势力更大了。他曾将一些和尚请到家里，亲自给和尚们安排茶饭，毕恭毕敬地聆听和尚们讲经传教。不少官员和百姓认为萧子良这样做，同高贵的宰相身份太不相符，有失体统；可萧子良依然对佛教十分热衷。

有一个叫范缜的读书人，主张反对佛教，指出佛教的因果说法、轮回报应毫无根据，奉劝大家不要相信。

萧子良听说范缜反对佛教，十分恼火，派人把范缜找到宰相府，当面训斥范缜。

范缜认为人生就好比树上的花瓣，花一起开了，随风飘散：有的掠过窗帘，落在屋里的座席上；有的吹到篱笆外头，掉在茅坑里。

那时正是春色正浓的季节，窗外暖风习习，恰好吹动着花瓣片片飞舞。萧子良看看窗外，眨眨眼，一下子还没明白范缜比喻的意思是什么。范缜接着把萧子良比作落在座席上的花瓣，把自己比作落在茅坑里的花瓣，表明没有因果报应这回事。

萧子良干瞪着眼，无话可说。旁边那些本想看范缜笑话好幸灾乐祸的人，也都面面相觑。

范缜回到家，觉得应该把反对佛教迷信的道理说清说透，于是，他很快构思出一篇文章，题目是《神灭论》，写好后散发到大街小巷，也给朝廷上的官员们每人送去一份。

这篇《神灭论》是批驳佛教迷信的有力武器，文章里写道：

“形体是精神的本质，精神只是形体的作用。精神和形体的关系，就像一把刀的锋利和刀的关系。没有听说刀子没有了而锋利还能存在，那么，形体灭亡了，而精神怎么会仍然存在呢？”(www.xing528.com)

范缜的《神灭论》里，宣扬人死以后灵魂不会存在，什么因果轮回，全是骗人的鬼话。文章传出后，朝廷上上下下，争论得特别激烈。

信奉佛教的都对范缜破口大骂，萧子良纠合了一大群信徒想狠狠整范缜一下子，可跟上回一样，被范缜辩得哑口无言。

萧子良还不死心，又找来寺庙里一群高僧来和范缜辩论，但范缜依据的是真理，谁也辩不过他。

有个佛教信徒王琰，因争论不过范缜，就讽刺范缜连自己祖先的神灵都不知道在哪儿。

范缜立刻针锋相对地挖苦王琰：“可惜呀，王先生，你既然知道你的祖先神灵在哪里，为什么不自杀去找他们呢？”王琰被说得不知如何是好。

萧子良怕范缜的影响太大，朝廷里信佛的风气会随之改变，就想用官职来让范缜收回自己的观点。萧子良派王融去劝范缜，想用中书郎的官位来使他收回文章。

中书郎是负责决定朝廷大事的重要官职，仅次于尚书令和尚书仆射，尚书令和仆射相当于宰相。范缜听完王融的话，哈哈大笑，完全不为所动。

萧子良没有办法，只好认输。范缜这种坚持真理、反对迷信的精神，一直受到后人的敬仰；他的《神灭论》一文，成为我国古代唯物主义观点的重要著作。