苻坚派张天锡灭前凉，天锡急称藩，凉州归前秦

兴宁二年（364年）六月，秦王苻坚派遣大鸿胪前往前凉，任命张天锡为大将军、凉州牧、西平公。

太和元年（366年）十月，张天锡宣告与秦断绝关系。太和六年（371年）四月，苻坚命王猛写信给张天锡，威胁张天锡，以秦国的威力可以让他灭国，请他自求多福，不要使六世相传的大业毁于一旦。张天锡十分害怕，赶忙派使者去向前秦谢罪称藩。

咸安元年（371年）十二月，张天锡听说前秦有了吞并他的企图，非常惊恐，在姑臧西郊设立祭坛，宰杀三牲，带领部下与东晋结盟。(www.xing528.com)

太元元年（376年）五月，苻坚派阎负带兵征召张天锡入朝晋见。张天锡命龙骧将军马建率领两万部众抵御前秦。八月，梁熙、姚苌、王统、李辩等从清石津渡过黄河，进攻前凉猛将梁济据守的河会城，梁济投降。苟苌从石城津渡过黄河，与梁熙会师，进攻缠缩城，很快就胜利了。马建很恐慌，从杨非撤退到清塞。张天锡又派征东将军常据率军三万人，进驻洪池；自己则率领还剩下的五万军队，进驻金昌城。安西将军、敦煌人宋皓向张天锡进言说：“臣白天观察人事，夜晚观察天象，秦国的军队不可抵挡，不如投降。”张天锡发怒，将宋皓贬为宣威护军。广武太守辛章说：“马建出身于行伍，一定不会为国家效力。”苟苌派姚苌率领三千军士作为先锋进攻马建，马建领着一万人投降，其余前凉军队溃散奔逃。苟苌与常据在洪池作战，常据战败，战马为乱兵砍杀。属下董儒交给他一匹马，常据说：“我三次督领各路军队，两次持符节斧钺，八次率领宫中卫队，十次在外带兵，受到的重用和宠信达到了顶峰。今天终于受困于此，这就是我的死亡之地，怎么还能安身活命呢？”于是进入军帐，摘下头盔，脱去甲胄，向西叩头，自刎而死。秦军杀死军司席仂，攻占清塞，张天锡再派司兵赵充哲率军抵抗。秦军与赵充哲军在赤岸交战，赵充哲战败，阵亡。张天锡出城，亲自指挥作战，可城内发生了叛乱，张天锡只得率领几千骑兵奔回姑臧。秦军很快追到姑臧，张天锡以白车白马载着棺材，双手反绑于身后，在军营门前投降。苟苌为他松绑，焚烧了棺材，送张天锡到长安。至此，凉州境内各郡县，全部归属了前秦。

九月，苻坚任命梁熙为凉州刺史，镇守姑臧，并把当地豪强七千余户迁到关中。张天锡被封为“归义侯”，授官北部尚书，居住在前秦预先为他在长安修建的宅第之中。前凉灭亡。