陶侃：东晋将军，谦恭勤奋，治事周密

东晋将领陶侃和祖逖一样，也有雄心壮志。祖逖死后，东晋王朝内部发生混乱，先是王敦与晋元帝争夺权力，后来晋元帝死了，王敦又一次进攻都城，以失败告终。但没多久，晋成帝时，又发生了苏峻的叛乱。叛军攻进都城建康，陶侃从荆州带兵前来，战败苏峻，夺回建康，又用了两年时间彻底平定了苏峻的叛乱。

陶侃本是王敦的部下，立下战功，做了荆州刺史，可他对权势并不热心。有人妒忌他，在王敦跟前讲了不少陶侃的坏话，王敦就把陶侃调到了偏远荒僻的广州，官职虽仍是刺史，事实上已经是降职了。

陶侃到了广州，依然不计较个人得失，也没有消沉灰心。没什么事的时候，他就每天早晨起来把一百块砖头从书房里往院里搬，到了傍晚又一摞摞地从院里搬回屋里。手下人问陶侃这是为什么，陶侃神态严肃地回答说：“我虽然在这个偏僻的地方，但心里牵挂着北方，还想打过长江去收复失地。要是过惯了闲散的日子，将来恐怕难以为国尽力了。因此，每天用这个锻炼自己。”五月，王敦作乱失败后，朝廷任命陶侃为征西将军，都督荆、湘、雍、梁四州军事，荆州百姓为此而庆贺。陶侃聪慧敏捷，谦恭勤奋，整日盘膝正襟危坐，对军府中诸多事务明察秋毫，无所遗漏，不曾有一刻闲暇。他常常对别人说：“大禹这样的圣人，尚且珍惜每寸光阴；至于一般人，更应当珍惜光阴，怎能只求安逸？在生时对时世毫无贡献，死后不留名于后世，这是自暴自弃！”众多参佐中有的玩物丧志、荒废正务，陶侃命人将他们的酒具全都投弃到江中，如果是将领官吏则加以鞭打，他说：“老子、庄子崇尚浮华，并不是先王作典则的言论，不利于实用。君子应当使自己的威仪严正，哪有蓬头、光脚却自称宏达的呢？”有赠送礼物的，陶侃一定要询问来路，如果是自己的劳动所得，即使价值微薄也一定喜欢，慰勉还赐的物品超出三倍；如果不是正道所得，就严词厉色加以呵斥羞辱，退还给奉赠的人。有一次陶侃出游，见有人手拿一把未成熟的稻子，陶侃问他这是干什么。那人说：“行走的路上所见，随便摘下来而已。”陶侃大怒，说：“你不种田，却毁坏他人的稻子拿来玩！”随即抓住此人鞭打。百姓辛勤耕种，家资不缺，人人丰足。陶侃曾经造船，剩下的木屑和竹头，都让人登录并且掌管，大家都不明白他这样做的原因。后来群臣朝会，正逢积雪后开始放晴，厅堂前面残留的积雪仍然潮湿，于是陶侃将地面铺撒上木屑。等到桓温进攻蜀地，又用陶侃所贮存的竹头做榫钉装配船只。陶侃做每一件事都是如此周密。